TEXTE BIBLIQUE

Éphésiens 1.15-23.

CATÉCHISME DE HEIDELBERG

Question 50 : « Pourquoi ajoute-t-on : il siège à la droite de Dieu? »

« Parce que le Christ, entré au ciel, s’y manifeste comme le chef de son Église, et que, par lui, le Père gouverne toutes choses. »

Question 51 : « À quoi nous sert cette seigneurie de notre chef, le Christ? »

« Premièrement, par son Saint-Esprit, il répand en nous, ses membres, les dons célestes; ensuite, par sa puissance, il nous protège et nous défend contre tout ennemi. »

Question 52 : « Que t’assure le retour du Christ pour juger les vivants et les morts? »

« Dans toute peine et persécution, j’attends du ciel, la tête haute, comme juge, celui-là même qui s’est auparavant présenté pour moi devant le tribunal de Dieu, éloignant ainsi de moi toute malédiction; j’attends aussi qu’il jette dans la damnation éternelle tous ses ennemis et les miens, et qu’il me prenne, au contraire, avec tous les élus, dans la joie et la gloire célestes. »

NOTES EXPLICATIVES

1. Pourquoi Jésus est-il la Tête de l’Église?

Jésus est monté au ciel en tant que Chef de l’Église. Il avait annoncé que toute autorité lui avait été remise. Il était déjà la Tête de l’Église pendant qu’il était sur terre. Il avait été appelé le Roi des Juifs. Étant Dieu, il avait tout pouvoir sur toutes choses. Monté au ciel, il exerce ce même pouvoir. Il est assis à la droite de Dieu le Père, et non debout. Être à la droite de quelqu’un, d’un monarque, montre une position royale. Bien qu’il soit « assis » auprès du Père, Jésus est cependant partout présent. Dieu a exalté Jésus afin que celui-ci gouverne toutes choses. Dieu ne juge personne, mais il a remis le jugement au Fils. « Le Père ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils, afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Père. Celui qui n’honore pas le Fils n’honore pas le Père qui l’a envoyé » (Jean 5.22).

Il doit gouverner jusqu’à ce qu’il ait mis tous ses ennemis en déroute. Le dernier ennemi qu’il vaincra sera la mort. « Dieu a ressuscité Christ d’entre les morts, il l’a fait asseoir à sa droite dans les lieux célestes, au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité, et de tout nom qui se peut nommer, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siècle à venir. Il a tout mis sous ses pieds, et il l’a donné pour Chef suprême à l’Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous » (Éphésiens 1.20-22).

Jésus délègue son pouvoir à des hommes : magistrats et rois, ainsi que ceux qui exercent une autorité dans l’Église; tous reçoivent leur fonction de la part de Jésus-Christ.

2. Quel avantage tirons-nous de Jésus comme Tête de l’Église?

Jésus nous a apporté des bénédictions célestes pendant qu’il était sur terre. Il avait guéri les malades, purifié des lépreux, ressuscité des morts, accordé le pardon des péchés. D’une manière plus large, il continue à nous accorder ses grâces divines. La Pentecôte avait été le premier signe de cette grâce répandue après l’ascension de Jésus. Aujourd’hui, nous avons le signe très spécial des sacrements, de la prédication de la Parole, le témoignage des fidèles et la Parole de Dieu.

Au ciel, il nous défend et nous protège contre nos ennemis. Il prie pour nous. Il nous garde par sa puissance divine et nous accorde une force spirituelle pour résister à l’ennemi. Jésus est le Chef de notre salut. Il nous protégera, car nous sommes ses soldats. Il a promis que même les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre nous. « Je vous le dis en vérité, tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel » (Matthieu 18.18). « Je leur donne la vie éternelle [à mes brebis]; et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main » (Jean 10.28). Il protège son Église dans son ensemble, mais aussi chaque fidèle individuellement.

3. Le Christ se montrera comme le Chef à son retour

Nous attendons le retour de Jésus, comme Juge suprême. Nous ne savons pas quand il reviendra pour juger. Comme il y a eu la plénitude des temps pour sa première venue, de même il y aura un temps favorable pour sa seconde venue. Les hommes cherchent des signes et des conditions pour la seconde venue. Nous ne devons pas nous inquiéter pour les détails. Il suffit de savoir que nous le verrons physiquement et d’une manière visible pour tous.

Le jugement de Jésus vouera tous ses ennemis, et les nôtres, à la condamnation. Toutes choses lui seront assujetties. Il sera accompagné par ses anges et condamnera ceux qui auront refusé son offre de salut. « Ensuite, il dira à ceux qui seront à sa gauche : Retirez-vous de moi, maudits; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges » (Matthieu 25.41).

Il jugera tous les hommes, les morts et les vivants. Les élus de Dieu seront pris au ciel. « Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde » (Matthieu 25.34).

Les royaumes de ce monde seront alors les royaumes de notre Seigneur. « Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient : Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ; et il régnera aux siècles des siècles » (Apocalypse 11.15). Cette démonstration sera la quatrième étape dans l’exaltation de Jésus.

Notre consolation est alors réelle dans toutes nos peines et nos tribulations. Nous pouvons regarder en haut avec courage et attendre la même personne qui s’est offerte pour nous et qui a ôté toute la malédiction et toute condamnation de notre vie. Une grande partie de cette quatrième étape nous est encore un mystère. Mais ce mystère doit nous amener à nous confier en Dieu, qui prépare toute chose pour notre salut définitif. Notre consolation n’est donc pas un mystère. Dans notre vie présente, nous connaissons toutes sortes de peines, mais nous pouvons être joyeux, sachant que nous recevrons la récompense si nous restons fidèles. Il nous faut aussi nous encourager mutuellement, à cause de notre assurance que Jésus reviendra pour nous prendre avec lui. « Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles » (1 Thessaloniciens 4.16-18).

RÉVISION

1. Pourquoi Jésus est-il monté au ciel?
   Afin qu’il y apparaisse comme la Tête de son Église.
    
2. Quelles sont les bénédictions que nous recevons de sa présence au ciel?
   Il nous accorde par son Saint-Esprit ses grâces divines.
    
3. Quel est le pouvoir que Jésus exerce en notre faveur?
   Il nous défend et nous préserve contre nos ennemis.
    
4. Qu’attendons-nous encore de lui?
   Qu’il vienne pour juger les vivants et les morts.
    
5. Quelle est la consolation que nous pouvons tirer de sa seconde venue?
   Dans toutes nos épreuves, physiques, morales et spirituelles, nous pouvons attendre de lui notre délivrance définitive.

RÉFLEXION

1. Quels sont les ennemis du fidèle?
2. Quels sont les signes de la seconde venue de Jésus? Voir Matthieu 24 et 25.
3. Que veut dire Colossiens 1.18?
4. Si le Christ est le Juge suprême, quelle doit être notre conduite? Comment devons-nous nous comporter envers les hypocrites, les méchants et les ennemis de l’Église d’aujourd’hui?

LECTURES BIBLIQUES QUOTIDIENNES

1. L’Église fondée par le Christ - Matthieu 16.13-20
2. Le cep et les sarments - Jean 15.1-11
3. Le fondement unique de l’Église - 1 Corinthiens 3.10-21
4. Pas d’autre Évangile - Galates 1.6-23
5. Le Christ est ma vie - Philippiens 3.4-12
6. La suprématie du Christ - Colossiens 1.15-23
7. La gloire du retour du Christ - 1 Thessaloniciens 4.13 à 5.11