Toute Église spirituellement vivante est une Église à la vocation missionnaire. La mission est cette œuvre qui consiste à proclamer l’Évangile à ceux qui ne sont pas chrétiens et à organiser ainsi de nouvelles Églises là où il n’y en a pas.

Pour maintenir un esprit missionnaire authentique, il est nécessaire que tous les membres sachent qu’elle est absolument indispensable à son existence. Les raisons suivantes le commandent : Jésus-Christ en donne l’ordre (Mt 28.19-20). Les non-chrétiens ont absolument besoin d’entendre l’Évangile. Ils sont dans la misère du péché et ils encourent le jugement de Dieu. Si on a fait l’expérience du salut et de la joie qu’il procure, on ne sera pas indifférent à l’appel et à la vocation d’annoncer l’Évangile. L’homme pécheur ne peut connaître le salut si on ne le lui déclare pas (Rm 10.13-14). C’est la raison pour laquelle le Christ a fondé son Église sur terre; il veut faire de chacun de ses membres son témoin sur terre (Ac 1.8).

L’œuvre missionnaire doit être accomplie dans l’Église. Elle n’est pas l’œuvre des chrétiens en tant que personnes privées. La tâche d’élargir l’œuvre chrétienne a été confiée à l’Église en tant que corps du Christ. Elle doit être poursuivie par tous ses ministres et ses chargés d’office. Il appartient au conseil des anciens de stimuler le zèle de la mission. Lorsque l’Église est tiède à cet égard, les membres qui sont restés éveillés doivent prendre des initiatives et ranimer le zèle missionnaire. Du fait de l’impossibilité de chaque communauté locale à avoir son propre missionnaire, ce seront des Églises qui conjointement enverront des missionnaires sur les champs étrangers ou même à l’intérieur du pays. Ceci engage les Églises d’une même fédération à étudier sérieusement ensemble les principes d’action missionnaire, à étudier à la fois l’aspect de proclamation et celui du service diaconal qu’il faut rendre comme témoignage au même Dieu Sauveur.

On peut diviser le champ missionnaire en deux secteurs : l’un en pays étrangers; l’autre à l’intérieur du pays où est établie l’Église.

Le premier champ est celui où l’Église veut atteindre les païens. Cette mission est expressément commandée par l’Écriture. Le Christ déclarait qu’il avait d’autres brebis que les enfants d’Israël (Jn 10.16). Ces brebis doivent entendre sa voix. Il a annoncé à ses disciples que son retour aurait lieu après que l’Évangile du Royaume aura été proclamé jusqu’aux extrémités de la terre (Mt 24.14). L’objectif d’une telle mission est de constituer des Églises autonomes qui se développeront là où elles seront implantées.

Le second champ missionnaire est celui que l’on choisit dans son propre pays. D’habitude, cette mission est appelée évangélisation, mais le terme peut et doit s’appliquer aussi à la mission extérieure. Cette mission consistera à annoncer l’Évangile auprès de ceux qui, dans le même pays, n’ont pas encore entendu parler de Jésus-Christ et qui ignorent le salut par la grâce divine. Ici également elle visera la fondation de nouvelles Églises. Cette mission, de même que la mission extérieure, sera organisée sous les auspices d’une commission missionnaire.

La mission devient de plus en plus urgente, du fait de la progressive et rapide sécularisation de la société moderne, qui s’éloigne de la vérité de l’Évangile et la refuse catégoriquement. Les statistiques nous informent qu’un pourcentage minime d’Occidentaux, citoyens de pays autrefois chrétiens ou christianisés, fréquente les assemblées ecclésiastiques.

L’Occident est devenu païen, aussi doit-il réentendre l’Évangile. Mais également certains pays qu’on appelait autrefois « champs de mission » sont, eux aussi, en voie de sécularisation rapide.

Les méthodes d’évangélisation au pays peuvent varier, comme d’ailleurs pour la mission extérieure. Ainsi, on peut se servir de groupes locaux qui s’implantent à un endroit donné et tâchent de convertir une population ignorante de l’Évangile. Les moyens modernes de communication sont également fort puissants et efficaces, tels la radio, la télévision et l’internet, ou les enregistrements audio ou vidéo, de même que les publications.

On peut également songer à des moyens tels que des services sociaux, des écoles chrétiennes pour les défavorisés et autres manières ou modes d’action caritative.

L’essentiel dans l’œuvre missionnaire c’est, d’une part, être conscients de la vocation reçue, d’autre part de rester zélés pour s’acquitter de cette œuvre importante pour la vie de l’Église et le témoignage chrétien.