« Tu feras un chandelier d’or pur : ce chandelier sera fait d’or battu. Son pied et sa tige, ses calices, ses corolles et ses fleurs seront d’une seule pièce. Six branches sortiront de ses côtés, trois branches du chandelier de l’un des côtés et trois branches du chandelier de l’autre. Il y aura sur une branche trois calices en forme d’amande, avec corolles et fleurs, et sur une autre branche trois calices en forme d’amande, avec corolles et fleurs; il en sera de même pour les six branches sortant du chandelier. À la tige du chandelier, il y aura quatre calices en forme d’amande, avec leurs corolles et leurs fleurs. Il y aura une corolle sous deux des branches sortant de la tige du chandelier, une corolle sous deux autres branches et une corolle sous deux autres branches; il en sera de même pour les six branches sortant du chandelier. Les corolles et les branches du chandelier seront d’une seule pièce; il sera tout entier d’or battu, d’or pur. Tu feras ses sept lampes; on placera les lampes de manière à éclairer en face. Ses mouchettes et ses cendriers seront d’or pur. On emploiera un talent d’or pur pour faire le chandelier avec tous ses ustensiles. Regarde, puis exécute d’après le modèle qui t’est montré sur la montagne. »

Exode 25.31-40

« Toi, tu ordonneras aux Israélites de te prendre pour le candélabre de l’huile raffinée d’olives concassées, afin d’entretenir les lampes en permanence. C’est dans la tente de la Rencontre en dehors du voile qui est devant le Témoignage qu’Aaron et ses fils disposeront les lampes (pour qu’elles brûlent) du soir au matin en présence de l’Éternel. C’est une prescription perpétuelle pour (toutes) les générations des Israélites. »

Exode 27.20-21

« L’Éternel parla à Moïse et dit : Ordonne aux Israélites de t’apporter pour le chandelier de l’huile raffinée d’olives pressées, afin d’entretenir les lampes continuellement. C’est en dehors du voile du Témoignage, dans la tente de la Rencontre qu’Aaron les arrangera pour qu’elles brûlent continuellement du soir au matin en présence de l’Éternel. C’est une prescription perpétuelle pour vos descendants. Il arrangera les lampes sur le chandelier d’or pur, pour qu’elles brûlent continuellement devant l’Éternel. »

Lévitique 24.1-4

Chers frères et sœurs,

La tente de la rencontre signifie que Dieu s’est approché de nous et qu’il appelle son peuple à s’approcher de lui. Il n’existe qu’une seule façon d’entrer dans sa présence. Il faut entrer par la porte, aller à l’autel de bronze, là où nos péchés sont pardonnés par le sang de Jésus-Christ, puis s’avancer vers la cuve de bronze, là où nos péchés sont purifiés par l’Esprit de Dieu. Pardonnés et purifiés, nous entrons alors dans la présence de Dieu. En Israël, seuls les sacrificateurs avaient le droit d’entrer dans le lieu saint. Les Israélites n’avaient pas le droit, les sacrificateurs entraient à leur place pour représenter le peuple devant Dieu. À l’intérieur, on trouvait trois objets : la table en or avec les douze pains à droite — symbole de la communion que nous avons avec Dieu —, le porte-lampes en or à gauche, et l’autel d’or, au fond, où brûlait l’encens.

Le lieu saint était vraiment un très bel endroit. La présence de Dieu est glorieuse. Tout est resplendissant. Mais ne manque-t-il pas quelque chose? Où étaient les fenêtres? Par où la lumière entrait-elle? La tente était recouverte de peaux d’animaux et de toiles opaques. Il faisait vraiment noir. Dieu a commandé à Moïse de fabriquer un porte-lampes. On l’appelle parfois un chandelier, mais en fait, ce n’était pas un chandelier, il n’y avait pas de chandelle. C’était une « menora », c’est-à-dire un porte-lampes. Le porte-lampes soutenait sept lampes remplies d’huile qui éclairaient l’intérieur de la tente. Le porte-lampes nous annonce que l’Église brille en présence de Dieu.

1. L’Église brille pour Dieu⤒🔗

Le porte-lampes était vraiment magnifique. C’était le seul objet entièrement d’or pur. Tous les autres étaient en bois d’acacia recouvert d’or. Il a fallu un talent d’or pour le fabriquer (34 kg). Imaginez la quantité d’or! Imaginez aussi tout le travail! L’or n’était pas fondu ni coulé dans un moule. Il a été battu. Les sept branches et tous les détails sur chaque branche étaient en or battu. Un objet solide et robuste pour résister au transport dans le désert. En même temps, un objet d’une grande richesse et d’une grande beauté artistique.

D’où venait la lumière dans la tente? Elle venait des sept lampes sur le porte-lampes. « Tu feras ses sept lampes; on placera les lampes de manière à éclairer en face » (Ex 25.37). Imaginez la beauté de l’intérieur tout illuminé par les lampes. Leur lumière brillait et se reflétait partout, dans toutes les directions, sur le porte-lampes en or, sur la table en or, sur l’autel d’or, sur les murs en or. Quelle lumière éblouissante!

Mais pourquoi donc toute cette lumière et cet éclat? Bien sûr, les sacrificateurs en avaient besoin pour faire leur travail, sinon ils auraient été obligés de travailler à tâtons dans le noir. Les lampes étaient tournées vers la table pour qu’on voie bien les pains. Mais cette lumière n’était pas d’abord pour les sacrificateurs, elle était d’abord pour Dieu. Les sacrificateurs n’éteignaient pas les lampes quand ils avaient fini leur travail. Ils n’économisaient pas l’huile précieuse. Ils laissaient les lampes allumées.

« Aaron arrangera les lampes pour qu’elles brûlent continuellement du soir au matin en présence de l’Éternel. […] Il arrangera les lampes sur le chandelier d’or pur, pour qu’elles brûlent continuellement devant l’Éternel » (Lv 24.3-4).

Continuellement! Sans arrêt! Même quand les sacrificateurs étaient sortis. Pour qui cette lumière? Pas d’abord pour les sacrificateurs, mais d’abord pour Dieu. Mais Dieu a-t-il besoin de lumière pour voir? Pas du tout! Dieu est la source de toute lumière. Même dans l’obscurité complète, Dieu voit parfaitement. Et pourtant, cette lumière brillait dans la présence de Dieu, « devant l’Éternel ».

L’apôtre Jean dit que « Dieu est lumière » (1 Jn 1.5). Le porte-lampes pouvait-il symboliser Dieu? Pas vraiment. Le porte-lampes n’était pas dans le lieu très saint, avec l’arche et la fumée de la gloire de l’Éternel. Dieu habite une lumière inaccessible. Jésus-Christ a dit : « Je suis la lumière du monde » (Jn 8.12). Alors peut-être que le porte-lampes symbolisait Jésus? Pas vraiment non plus. Le porte-lampes n’était pas au-dessus de la tente, là où brillait la colonne de feu la nuit et la colonne de fumée le jour, là où Dieu se manifestait pour diriger son peuple. Le porte-lampes était dans le lieu saint, là où les sacrificateurs entraient pour représenter l’Église devant Dieu. Le porte-lampes symbolisait l’Église qui brille pour Dieu, devant l’Éternel. Les douze pains sur la table en or représentaient les douze tribus d’Israël devant la face de l’Éternel. L’encens qui brûlait sur l’autel d’or représentait les prières de tout le peuple qui montaient vers Dieu. La lumière qui venait des sept lampes en or représentait elle aussi l’Église qui brille devant l’Éternel. Aux yeux de Dieu, son Église est d’une richesse incomparable, une œuvre d’art sans pareil.

Jésus a dit : « Vous êtes la lumière du monde » (Mt 5.14). L’Église fidèle de Jésus-Christ est la lumière de Dieu qui brille dans le monde. Mais ici, dans la tente de la rencontre, c’est différent. La lumière d’Israël ne brille pas d’abord dans le monde, elle brille d’abord devant l’Éternel. Pour pouvoir briller dans le monde, l’Église doit d’abord briller devant la face de Dieu. L’Église brille avant tout pour Dieu! L’Église reçoit sa lumière de Dieu, elle reçoit sa lumière de son Sauveur Jésus-Christ. Il faut d’abord passer par l’autel de bronze et par la cuve de bronze. L’Église est d’abord pardonnée et purifiée de ses péchés. Et maintenant, elle se présente devant son Dieu afin de briller pour lui, devant l’Éternel.

Ça prend une Église pure pour faire briller les rayons de lumière de la connaissance de Jésus-Christ. Une Église impure ne peut pas faire briller cette lumière. Dieu est lumière et Jésus-Christ est lumière, oui, mais comment ce Dieu de lumière veut-il être servi? Par une Église qui devient lumière devant lui et qui brille pour sa gloire. « Autrefois, en effet, vous étiez ténèbres, mais maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur. Marchez comme des enfants de lumière » (Ép 5.8). C’est dans l’Église fidèle prêchant fidèlement la Parole de Dieu que se trouve la lumière de l’Évangile, la vraie connaissance de Dieu, la pureté nouvelle et la consolation dont le monde a tant besoin.

Quand nous vivions autrefois dans l’obscurité, nous aimions l’obscurité, Pourquoi? Parce que la noirceur cachait nos œuvres mauvaises. Nous n’aimons pas être vus au grand jour quand nous mentons, quand nous volons, quand nous péchons. Nous préférons nous cacher pour ne pas être découverts.

« Car quiconque fait le mal a de la haine pour la lumière et ne vient pas à la lumière, de peur que ses œuvres ne soient réprouvées; mais celui qui pratique la vérité vient à la lumière, afin qu’il soit manifeste que ses œuvres sont faites en Dieu » (Jn 3.20-21).

Nous sommes appelés à faire des œuvres bonnes qui manifestent la gloire de Dieu. L’Église est appelée à briller pour Dieu.

Le porte-lampes révélait la beauté de tous les autres objets placés devant Dieu. Sa lumière nous montre la beauté de l’Église qui vit devant Dieu. L’Éternel prend plaisir à voir nos vies renouvelées. Il nous voit quand nous prions, quand nous combattons le péché, quand nous parlons avec vérité à notre prochain, quand nous encourageons nos frères et sœurs, quand nous prenons soin de ceux dans le besoin, quand nous enseignons et dirigeons patiemment nos enfants selon la Parole de Dieu. Dieu voit cette lumière. Elle est pour sa gloire. Quel est votre plus grand désir? Être une lumière devant Dieu? Refléter la lumière qu’il vous donne par vos paroles, par vos actions, par vos pensées? Dieu veut que nos vies soient remplies de lumière devant lui. Quel but magnifique il a pour nos vies! Avez-vous ce but pour votre vie? Pendant vos études, à votre travail, dans votre famille, à la retraite. Avez-vous pour but de glorifier Dieu, de vivre comme une lumière dans sa présence?

2. L’Église brillera toujours←⤒🔗

Mais comment est-il possible pour l’Église de briller pour Dieu? Quelle est la source d’énergie qui nous permet d’être une lumière devant Dieu? Combien de temps cette lumière peut-elle durer? Est-ce que nos forces ne vont pas s’épuiser? Le porte-lampes dans la tente nous aide à répondre à ces questions. Le porte-lampes était formé de sept branches. Au bout de chacune des branches, il y avait un contenant pour y mettre de l’huile d’olive, sept contenants d’huile en tout. Les sacrificateurs devaient s’assurer de mettre assez d’huile chaque jour, deux fois par jour « … afin d’entretenir les lampes continuellement. […] Aaron les arrangera pour qu’elles brûlent continuellement. […] C’est une prescription perpétuelle pour vos descendants » (Lv 24.2-3). Les sacrificateurs avaient la responsabilité de fournir l’huile nécessaire. La source d’énergie devait être continuelle, perpétuelle, intarissable, d’une génération à l’autre.

Oui, le porte-lampes a brillé pendant des siècles. Puis un jour, le roi Salomon a construit un temple à Jérusalem. Il a fait placer non pas un, mais dix porte-lampes dans le temple (2 Ch 4.7). Les lampes ont brillé encore pendant des siècles, jusqu’au jour où Dieu les a éteintes. Oui, Israël a tellement persisté dans ses péchés, ils étaient tellement rebelles que Dieu les a sévèrement punis. Les Babyloniens sont venus détruire le temple. Les lampes se sont éteintes. L’Église a cessé de briller pour Dieu. Quelle tristesse et quel malheur! Dieu a-t-il manqué à sa parole? Non, il a temporairement éteint la lampe de son peuple, mais il s’est gardé un reste, un petit lumignon qui brûlait encore pour lui.

Et puis, Dieu a donné au prophète Zacharie une vision glorieuse, la vision d’un porte-lampes en or, avec sept lampes, à la différence que Zacharie a vu sept conduits circulaires pour l’huile, comme une couronne au-dessus des lampes, avec deux oliviers, un de chaque côté, pour fournir l’huile aux lampes (Za 4). Puis Dieu a dit : « Ce n’est ni par la puissance ni par la force, mais c’est par mon Esprit, dit l’Éternel des armées » (Za 4.6). Comment l’Église pouvait-elle encore briller pour Dieu? Non par ses propres forces, mais par l’Esprit de Dieu. Cette prophétie confirme que l’Église ne disparaîtra jamais. Dieu va toujours la garder dans le monde.

Jésus-Christ, notre grand sacrificateur, nous donne son Saint-Esprit. C’est lui qui nous fournit l’huile dont nous avons besoin pour pouvoir briller pour Dieu. Le Saint-Esprit est l’huile de joie donnée à l’Église. Une huile pure et abondante, qui ne baissera jamais dans nos lampes. Apocalypse 1.4 nous dit que les sept esprits sont devant le trône de Dieu. Les sept esprits symbolisent la plénitude du Saint-Esprit en action dans l’Église. Les sept chandeliers d’or (plus exactement les sept porte-lampes en or) sont les sept Églises d’Asie Mineure qui brillent à la gloire de Dieu (Ap 1.20). Dans la tente de la rencontre, il y avait un seul porte-lampes avec sept lampes : la perfection d’Israël dans l’Ancien Testament. Depuis la venue de Jésus, il y a maintenant, non pas un, mais sept porte-lampes qui symbolisent le nouvel Israël dans sa plénitude, l’Église universelle, rassemblée de tout peuple, de toute langue, de toute nation. Le Seigneur Jésus possède les sept esprits de Dieu (Ap 3.1) qu’il envoie dans les sept porte-lampes. Jésus déverse en plénitude l’Esprit dans son Église pour qu’elle brille pour Dieu. Voilà la source intarissable d’énergie qui transforme l’Église pour qu’elle brille à la gloire de Dieu.

Ne comptons pas sur nos propres forces. Nous sommes incapables par nous-mêmes de briller pour Dieu. Comptons sur la puissance du Saint-Esprit. Jésus nous l’a donné comme un cadeau permanent, continuel, perpétuel. « Le Père vous donnera un autre Consolateur qui soit éternellement avec vous » (Jn 14.16). Même quand nous sommes faibles, malades, âgés ou découragés, il fait son œuvre en nous et à travers nous. En même temps, chers frères et sœurs, Jésus nous lance un avertissement très sérieux. Celui qui marche au milieu des sept porte-lampes a dit à l’Église d’Éphèse :

« J’ai contre toi que tu as abandonné ton premier amour. Souviens-toi donc d’où tu es tombé, repens-toi et pratique tes premières œuvres, sinon je viendrai à toi et j’écarterai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne te repentes » (Ap 2.4-5).

Apparemment, l’Église d’Éphèse ne s’est pas repentie. Cette Église a disparu de la carte. Le Seigneur a ôté son porte-lampes de sa place. Certaines Églises locales disparaissent ou perdent complètement leur lumière. Elles retournent dans l’obscurité. Quel avertissement pour nous! En même temps, soyons certains que Jésus-Christ gardera toujours, jusqu’à son retour, une Église fidèle sur la terre qui brille pour Dieu.

3. L’Église brille par sa vie et par son service←⤒🔗

C’est un immense privilège de recevoir le Saint-Esprit qui nous donne la force et l’énergie de briller pour Dieu. L’Esprit agit en nous et nous vivons pour sa gloire. Mais ce serait trop facile de dire : « Dieu fait tout, donc je n’ai rien à faire. » Non, nous sommes appelés à nous repentir, à revenir à notre premier amour et à vivre activement à son service. Il nous faut prier pour que l’Esprit nous donne la force de le servir. Ne comptons pas sur nos propres forces. Puis, après avoir prié, levons-nous et travaillons au service du Seigneur. La grâce de Dieu nous rend capables de l’aimer, de nous offrir en sacrifice de reconnaissance et de travailler à son service.

Regardez encore le porte-lampes. D’abord un petit détail. Exode 27.20 nous dit : « Tu ordonneras aux Israélites de te prendre pour le porte-lampes de l’huile raffinée d’olives concassées, afin d’entretenir les lampes en permanence. » Tous les Israélites avaient la responsabilité de fournir de l’huile pour les lampes, pas seulement les sacrificateurs. Tous les membres du peuple de l’alliance devaient travailler de leurs mains, pour contribuer à ce que la lumière brille devant l’Éternel.

Voyez ensuite la vue d’ensemble du porte-lampes. Avez-vous remarqué à quoi il ressemble? À un arbre!

« Sur une branche, trois calices en forme d’amande, avec corolles et fleurs, et sur une autre branche, trois calices en forme d’amande, avec corolles et fleurs; il en sera de même pour les six branches sortant du chandelier » (Ex 25.33).

Pour la septième branche (la tige centrale), « quatre calices en forme d’amande, avec leurs corolles et leurs fleurs ». On dirait que tous les stades de reproduction d’un amandier sont représentés : des bourgeons, des corolles, des fleurs, des fruits, des bourgeons, des corolles, des fleurs, des fruits. Les détails ne sont pas faciles à visualiser, mais dans l’ensemble, on voit très bien. Image de beauté, mais aussi image de vie. Un arbre plein de vitalité, qui symbolise une Église pleine de vitalité. L’amandier est le premier arbre de la saison à fleurir. L’amandier annonce la vie nouvelle. La vie de l’Église annonce la nouvelle création à venir.

Jésus a dit : « Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi, comme moi en lui, porte beaucoup de fruit » (Jn 15.5). Lumière et vie vont ensemble. Si nous brillons pour Dieu, nous allons vivre une vie remplie de vitalité pour Dieu. Nous allons porter beaucoup de fruit à sa gloire. « Mon Père est glorifié en ceci : que vous portiez beaucoup de fruit » (Jn 15.8).

Comment être lumière et vie? Paul nous dit :

« Le fruit de la lumière [n’est-ce pas intéressant?] consiste en toute sorte de bonté, de justice et de vérité. Examinez ce qui est agréable au Seigneur; et n’ayez rien de commun avec les œuvres stériles des ténèbres, mais plutôt dénoncez-les » (Ép 5.9).

Voyez, notre lumière doit d’abord briller pour Dieu : « Examinez ce qui est agréable au Seigneur. » Ça implique de pratiquer la bonté, la justice et la vérité; ça implique aussi de dénoncer les œuvres stériles des ténèbres, même si ça ne plaît pas à tout le monde. Pourvu que ce soit agréable au Seigneur.

La lumière de l’Église brille d’abord pour Dieu. Elle brille avec l’énergie que lui donne le Saint-Esprit. Elle va briller continuellement, jusqu’à la fin. Elle brille par notre vie et par notre service. Cette lumière montre au monde ce que Dieu fait dans l’Église par sa puissance et par sa grâce. Allez-vous laisser briller cette lumière pour que Dieu soit glorifié? Prions pour que Dieu remplisse nos lampes et les garde allumées, afin qu’il soit glorifié et que beaucoup d’autres viennent à sa lumière. Amen.