Église bien-aimée du Seigneur,

Saviez-vous que le Seigneur Jésus prie pour vous et moi en ce moment? Oui, au ciel, notre Avocat intercède en notre faveur! C’est tellement encourageant! Dans l’Ancien Testament, le sacrificateur portait sur son pectoral douze pierres précieuses, symbole des douze tribus d’Israël. Notre parfait Sacrificateur porte précieusement nos noms dans son cœur. Et son cœur brûle pour nous. Il prie ardemment pour chacun de nous. Il présente notre cause et nos besoins au trône de la grâce. La prière du juste est efficace! Elle sera très certainement exaucée. « C’est pour cela aussi qu’il peut sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur » (Hé 7.25).

Son cœur est le même qu’autrefois. Sa prière aujourd’hui ressemble à celle qu’il a prononcée en Jean 17. Bien sûr, le contexte est différent. Dans la chambre haute, Jésus a prié pour ses apôtres. Ils sont maintenant dans la gloire céleste avec lui. Ils n’ont plus besoin de sa prière, elle a été exaucée! Cependant, la prière de Jésus en Jean 17 est aussi pour toute l’Église. Dans la chambre haute, il a prié pour nous, comme il continue chaque jour de prier pour nous.

Quel est le contenu de sa prière? Jean 17 contient trois grandes parties. D’abord, aux versets 1 à 5, Jésus prie pour la glorification. « Père, glorifie ton Fils. » Nous l’avons déjà vu. Ensuite, aux versets 6 à 19, Jésus prie pour la sanctification de ses disciples. Enfin, aux versets 20 à 24, Jésus prie pour l’unification de toute son Église à venir.

Dans la deuxième partie, Jésus présente en fait plusieurs demandes, mais les versets 6 à 11 contiennent une seule demande au verset 11 : « Père saint, garde-les en ton nom. » Garde-les, protège-les, empêche-les de se perdre, tiens-les fermement jusqu’au bout. Notre Sauveur prie pour la protection de ceux qui lui appartiennent. Pour appuyer sa demande, Jésus présente à son Père des raisons solides et profondes que je résume en quatre mots :

Ces quatre mots correspondent à quatre moments : l’élection remonte à l’éternité passée; la révélation a été donnée pendant le ministère terrestre de Jésus; la possession est réelle au moment où Jésus prie; la préservation est à venir, quand le Seigneur aura quitté le monde.

1. L’élection⤒🔗

Sa prière nous ouvre une belle fenêtre sur l’éternité passée, dans l’intimité entre le Père et le Fils. « J’ai manifesté ton nom aux hommes que tu m’as donnés du milieu du monde. Ils étaient à toi et tu me les as donnés » (Jn 17.6).

Qui sont « ceux que tu m’as donnés »? Ce sont les élus, ceux que Dieu le Père a choisis avant la fondation du monde pour leur donner la vie éternelle. Qu’ont-ils de différent d’avec les autres? Au départ, rien du tout. Ils sont appelés « ceux que tu m’as donnés du milieu du monde ». Le monde ne désigne pas simplement un lieu géographique. Le monde désigne l’ensemble de l’humanité déchue, en révolte contre Dieu. Jésus ne dit pas : « Ceux que tu m’as donnés parce qu’ils avaient quelque chose de mieux que les autres, ou parce qu’ils auront un jour la bonne idée de croire en moi. » Pas du tout! Arminius et ses disciples sont dans le champ! Dieu n’a pas choisi certaines personnes au salut parce qu’il aurait vu d’avance qu’elles allaient croire en lui. Dieu les a choisies au salut parce qu’il a bien voulu les choisir, selon son dessein bienveillant, sans aucune considération de leurs œuvres à venir. Au départ, ces élus viennent tous « du milieu du monde » corrompu, en révolte contre Dieu.

« Ils étaient à toi et tu me les as donnés » (Jn 17.6). Ces personnes appartenaient au Père parce que le Père l’a bien voulu. Dans sa grâce, il les a données comme un cadeau précieux offert à son Fils bien-aimé. C’est pour ces élus que Jésus a prié. Sa prière est restreinte à un groupe de personnes bien précis. Il ne prie pas pour l’ensemble des hommes, il prie pour ses élus. « C’est pour eux que je prie. Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m’as donnés, parce qu’ils sont à toi » (Jn 17.9).

Quand Jésus priait dans la chambre haute, il avait des noms bien précis en tête : Pierre, Jean, Thomas et les autres apôtres. Il avait beaucoup d’autres noms à l’esprit. Si vous croyez en Jésus, vous pouvez ajouter votre nom à la liste. Il priait pour chacun des siens spécifiquement, sans oublier une seule de ses brebis que le Père lui a données.

Oui, la prière du Seigneur nous fait plonger les regards dans l’éternité passée. Ce regard nous éblouit, nous émerveille. Qui peut comprendre? Ce regard nous réconforte et nous encourage. Le Fils de Dieu a prié pour que le Père garde pour toujours tous ceux et celles que le Père lui a donnés depuis toute éternité. D’une éternité à l’autre éternité, la prière de Jésus sera exaucée! Soyons-en certains! « Père saint, garde-les en ton nom. » « Tous ceux que tu m’as donnés, tiens-les fermement dans ta main jusqu’au bout. » Comme un papa qui tient solidement la main de son enfant quand ils marchent sur une rue dangereuse. Oui, notre Dieu a exaucé la prière de son Fils, il a gardé les onze apôtres. Aujourd’hui, Pierre, Jean, Thomas sont dans la gloire avec leur Sauveur, grâce à cette prière, en attendant le grand jour de la résurrection. Les autres fidèles du Seigneur qui nous ont précédés sont dans la gloire, eux aussi. Soyons certains que le Père nous gardera jusqu’au bout, nous aussi, jusqu’à notre entrée dans la gloire, en attendant le grand jour de la résurrection, grâce à cette prière!

2. La révélation←⤒🔗

La révélation s’imbrique dans l’élection. « J’ai manifesté ton nom aux hommes que tu m’as donnés » (Jn 17.6). Jésus a manifesté le Père à ses élus, il nous l’a fait connaître avec clarté. Ça prend la révélation spéciale pour être sauvé. Dieu se révèle à tous les hommes à travers sa belle création, mais nous sommes tous aveugles dans nos péchés. Nous avons besoin d’une nouvelle révélation plus brillante. Il fallait que Dieu se révèle par les patriarches et les prophètes, et surtout par sa lumière éclatante en Jésus-Christ, la Parole faite chair.

Comment Jésus a-t-il manifesté le Père? Il l’a fait pendant tout son ministère et surtout par sa mort sur la croix qui a pleinement révélé la justice et l’amour de Dieu. Pour que nous comprenions, il s’est révélé par des paroles. « Car je leur ai donné les paroles que tu m’as données » (Jn 17.8). Le Père n’a pas seulement donné des personnes à son Fils, il a donné à son Fils des paroles à transmettre à ces personnes. Quel a été le résultat? Une grande transformation par le Saint-Esprit!

« Et ils ont gardé ta parole. Maintenant, ils ont reconnu que tout ce que tu m’as donné vient de toi. Car je leur ai donné les paroles que tu m’as données; ils les ont reçues; ils ont vraiment reconnu que je suis sorti d’auprès de toi et ils ont cru que tu m’as envoyé » (Jn 17.6-8).

C’est remarquable! La parole de Dieu dans la bouche de Jésus a produit un effet puissant dans le cœur des apôtres!

Jésus est très généreux. Il ne dit pas : « Leur foi est chancelante, leur cœur est troublé, ils vont tous m’abandonner. » Non, Jésus dit : « Ils ont gardé ma parole. » Bien sûr, les apôtres n’ont pas encore gardé tous ses commandements. Ça viendra plus tard, après Pâques et la Pentecôte. Mais déjà, ils ont gardé l’essentiel de l’Évangile.

Sauf qu’ils avaient besoin de grandir encore beaucoup et de persévérer dans la foi. D’où la prière de Jésus : « Père saint, garde-les en ton nom. » Autrement dit : « Tu as commencé cette œuvre en eux, continue, sois fidèle jusqu’au bout avec eux. »

Le Père a exaucé cette prière. Les apôtres ont été durement secoués quand Jésus est mort sur la croix, mais malgré leur désespoir, Dieu les a gardés. Ils avaient besoin de cette prière pour persévérer jusqu’à la fin et entrer dans la gloire. Nous aussi avions besoin que les apôtres soient gardés pour que nous puissions entendre leur témoignage. Jésus leur a transmis les paroles du Père pour qu’à leur tour ils nous transmettent la Parole de Dieu par leurs écrits. Imaginez si Dieu n’avait pas gardé les apôtres! Nous n’aurions pas la partie la plus riche de la Bible. Nous n’aurions pas la Parole de Dieu au complet.

Comment Jésus nous révèle-t-il le Père aujourd’hui? Par la Parole des apôtres qui est la Parole de Dieu. Si la Bible reste fermée, on ne connaîtra pas Jésus et Dieu restera un inconnu. Mais quand la Parole du Christ se fraye un chemin jusqu’à nos cœurs, nous apprenons à connaître le Seigneur Jésus, et par lui, nous apprenons à connaître le Père. Comment tirons-nous profit de la Parole de Dieu? Faisons-nous comme les apôtres? En recevant cette Parole, en croyant dans son message, en reconnaissant qui est Jésus, en gardant sa Parole. Oui, la Parole doit porter des fruits en nous par la puissance du Saint-Esprit.

Il ne suffit pas de connaître la Bible. Nous entendons régulièrement la prédication. Les enfants ont le privilège d’apprendre à connaître la Parole de Dieu à la maison et dans leur groupe d’enseignement. C’est excellent et c’est nécessaire, mais ce n’est pas suffisant. Nous devons recevoir sa Parole, croire dans ses promesses, garder sa Parole et marcher dans la foi et l’obéissance. La Parole doit produire des fruits dans nos vies.

Croyez-vous dans la Parole du Christ qui nous dit que nous sommes perdus dans nos péchés? Croyez-vous dans sa Parole qui nous annonce l’amour de Dieu et le salut par Jésus-Christ? Confessez-vous vos péchés et mettez votre confiance en Jésus seul comme votre seul Sauveur? Gardez-vous sa Parole? Pas parfaitement, bien sûr, mais au moins, en gardant l’essentiel de l’Évangile. Quand nous recevons sa Parole, soyons certains que Jésus prie pour nous : « Père saint, garde-les en ton nom. » Au milieu des turbulences de nos vies, soyons certains que le Père exaucera la prière de son Fils! Ce qu’il a commencé en nous, il l’achèvera!

3. La possession←⤒🔗

Jésus continue sa prière :

« C’est pour eux que je prie. Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m’as donnés, parce qu’ils sont à toi — et tout ce qui est à moi est à toi, et ce qui est à toi est à moi — et je suis glorifié en eux » (Jn 17.9-10).

Jésus ne fait pas que regarder vers le passé. Il prend le temps de savourer la réalité présente, au moment où il prie. Jésus se prépare à mourir sur la croix. Et pourtant, le présent réchauffe son cœur et le remplit de joie. « Tout ce qui est à moi est à toi, et ce qui est à toi est à moi. » Le Père et le Fils ont un bien précieux en commun. Jésus prend plaisir dans le cadeau qu’il a reçu du Père. Mais comment peut-il se réjouir de pauvres pécheurs? Comment prendre plaisir en Pierre, Jean, Thomas qui vont l’abandonner? Comment fait-il ses délices de nous qui péchons si souvent? Oui, il se délecte! Pourquoi? Parce que nous lui appartenons et nous appartenons au Père. Même quand nous péchons! Nous continuons d’être à lui!

Jésus va jusqu’à pousser l’audace de dire : « … et je suis glorifié en eux ». Comment pouvait-il être glorifié par les apôtres qui étaient sur le point de l’abandonner lâchement? Eh bien oui! Il a été glorifié comme il est glorifié en nous, pauvres pécheurs, parce qu’il est mort pour nous. Il est venu nous délivrer de notre péché et de notre misère. Il a commencé à nous transformer à son image. Même s’il n’a pas fini son œuvre en nous, il est déjà glorifié en nous. Son œuvre de rédemption a fait que nous sommes à lui et au Père. Cette œuvre, son œuvre en nous, le glorifie déjà. Mais il en veut plus, beaucoup plus. Il veut que ça continue jusqu’au bout. Voilà pourquoi son cœur brûle pour nous dans sa prière ardente : « Père saint, je t’en prie, garde-les en ton nom. » Ils sont à toi et à moi. Qu’ils continuent de l’être pour toujours!

4. La préservation←⤒🔗

Jésus est prêt maintenant à regarder vers l’avenir avec lucidité. « Je ne suis plus dans le monde; eux sont dans le monde, et moi je vais à toi » (Jn 17.11). Jésus se prépare à s’offrir en sacrifice pour nos péchés. Malgré l’intensité des souffrances qui s’approchent, il voit plus loin sa victoire à venir, après sa résurrection et son ascension. Cette parole n’est pas banale. Jésus ne dit pas seulement : « Je quitte cette planète et je laisse ceux qui sont à moi sur la planète terre. » Le monde, c’est l’humanité en révolte contre Dieu. Un endroit très dangereux pour les enfants de Dieu. On peut comparer avec des parents qui diraient : « Je quitte mes jeunes enfants et je les laisse dans le pire quartier malfamé de la ville. » Attention! Danger! Perdition assurée! C’est le monde dans lequel le Seigneur a laissé son Église. Un monde rempli de dangers spirituels et moraux pour nous et pour nos enfants. Souvenez-vous! Le dragon d’Apocalypse 12 veut nous dévorer, nous et nos enfants!

La prière de Jésus prend tout son sens : « Père saint, garde-les en ton nom. » Une fois que Jésus sera monté au ciel, les apôtres auront tant besoin de cette prière. Nous avons tant besoin de cette prière, nous et nos enfants! Ne pensons jamais pouvoir vivre confortablement dans ce monde. Nous sommes habitués à notre confort. Mais attention! Même si nous ne sommes pas persécutés avec autant d’intensité que d’autres chrétiens, Jésus nous a bien avertis que le monde a de la haine pour nous parce qu’il a de la haine pour Dieu.

Quand Jésus prie : « Père saint, garde-les en ton nom », soyons être certains que le Père exaucera sa prière. En même temps, soyons responsables. Il nous faut utiliser les moyens que Dieu nous donne pour que la prière de Jésus soit exaucée. L’écoute de Parole de Dieu nous aidera à nous garder dans la foi. La prière personnelle en famille et en Église nous aidera. La vigilance, les armes du chrétien, la communion fraternelle également. Ce n’est pas pour rien que Jésus dit au verset 11 : « … afin qu’ils soient un comme nous ». La prière de Jésus a pour but de nous garder unis à Dieu et unis ensemble en Église. La vie en Église est un facteur essentiel pour nous garder jusqu’à la fin. Quand ça va mal dans notre vie, ce n’est pas le temps de s’éloigner de l’Église en disant : « Je reviendrai quand ça ira mieux. » Non, quand ça va mal, c’est le temps de venir et s’encourager ensemble à grandir dans la foi.

Oui, le Seigneur Jésus prie pour vous et moi en ce moment. Tout un encouragement pour nous qui vivons dans ce monde hostile! En même temps, sa prière est là pour nous responsabiliser. On n’a pas le droit de dire : « Je n’ai pas besoin de faire d’effort, de toute façon, Dieu va toujours me protéger. » Non! Sachons plutôt mener le bon combat de la foi avec les moyens que Dieu nous donne. Veillons, prions, combattons avec sa force et son Esprit, dans l’entière confiance que le Père exaucera certainement la prière de notre Sauveur pour tous ceux qui lui appartiennent depuis toujours et pour toujours. Amen.