Si vous parliez à l’un de nos missionnaires ou travailleurs missionnaires, quelle serait sa demande? Je pense qu’ils diraient : « Priez pour moi ».

Vous engagez-vous à le faire?

Après avoir discuté avec un missionnaire ou après avoir lu un bulletin d’information sur la mission ou l’une de ses mises à jour sur les médias sociaux, participerez-vous à l’œuvre de la mission en la portant à Dieu dans la prière?

Paul connaissait l’importance de la prière. Dans ses lettres, il a souvent prié pour les croyants, et il a également demandé qu’ils prient pour lui. Par exemple, il demande aux Éphésiens : « Priez pour moi, afin que la parole, quand j’ouvre la bouche, me soit donnée pour faire connaître avec hardiesse le mystère de l’Évangile » (Ép 6.19).

Dans son travail dans les Églises naissantes et parmi ceux qui ne connaissaient pas encore le Seigneur Jésus, il dépendait fortement de l’aide et de la force de Dieu. Pour son ministère de prédication, Paul savait qu’il avait besoin de toutes les ressources du ciel.

Priez, dit-il, « afin que la parole me soit donnée ». Tout prédicateur qui s’est déjà senti nerveux avant d’ouvrir la Parole peut comprendre cette demande. Dans ces moments-là, notre propre faiblesse et notre indignité deviennent soudain évidentes. Nous ressentons le poids de ce que nous sommes sur le point de faire : prêcher la Parole du Dieu vivant! Nous demandons donc à Dieu de nous donner la parole. Nous demandons à Dieu de bénir notre esprit par la clarté et nos paroles par la puissance.

Nos missionnaires ont pour tâche de proclamer l’Évangile du salut en Christ. Aucun message sur terre n’est plus important, car si une personne l’accepte par une foi véritable, cette personne sera délivrée du royaume des ténèbres et bénéficiera de la vie éternelle. C’est pourquoi nous demandons au Saint-Esprit de les aider à proclamer librement, clairement et hardiment la Parole de Dieu. Ce n’est que grâce à l’action du Seigneur nous rendant capables de prêcher qu’un homme peut transmettre fidèlement le message de l’Évangile.

Il est d’ailleurs remarquable que ce soit la principale requête de prière de Paul. Dans la lettre aux Éphésiens, nous apprenons qu’il est enfermé dans une prison à Rome. Alors, pour quoi s’attendrait-on à ce qu’il prie? Pour la liberté, peut-être. Peut-être pour une évasion miraculeuse comme à Philippes.

Cependant, il ne se préoccupe pas de son propre bien-être. Il demande l’occasion — même en prison — de parler à un plus grand nombre de personnes de l’amour étonnant de Dieu en Christ. La demande de Paul nous enseigne à prier régulièrement pour la prédication de l’Évangile, chez nous et sur le champ de mission.

Il est vrai que la prédication ressemble toujours à un effort individuel. C’est juste un homme qui se tient devant l’assemblée, présentant le sermon qu’il a préparé tout seul dans son bureau. Cependant, ce n’est jamais un effort individuel. La prédication nécessite de nombreuses prières à Dieu, et pas seulement celles du prédicateur. Car la tâche de préparer et de transmettre un message tiré de la Parole de Dieu ne peut tout simplement pas être accomplie sans sa bénédiction.

Pour ce travail, le prédicateur a besoin de beaucoup de choses. Il a besoin d’un discernement spirituel du texte pour en comprendre le message principal. Il a besoin de clarté pour y réfléchir de manière cohérente.

Et puis, il y a parfois le défi de prêcher dans une langue qu’il a peut-être apprise bien plus tard dans sa vie! Il veut choisir les mots justes, avec un ton approprié et à un moment opportun.

Il est aussi étonnamment fatigant de prêcher pendant une demi-heure ou plus, et il a donc besoin de la bénédiction d’une bonne santé et d’une bonne force physique. Il doit aussi avoir le cœur en joie qui sied à quelqu’un qui prêche la bonne nouvelle du Christ.

Un missionnaire (ou tout autre prédicateur) a également besoin d’audace. Apporter un message suscite toujours une réaction, et il peut donc vouloir gagner l’approbation de l’auditoire ou éviter ses critiques. Il doit toutefois être courageux et direct dans la prédication de la Parole que Dieu a placée devant lui. Prions donc!

Dieu a fait de la prédication de sa Parole un élément crucial de la vie et de la croissance de l’Église catholique. Vous pouvez donc être sûrs que Satan prendra la prédication pour cible. Il portera ses attaques contre le prédicateur, le missionnaire et l’évangéliste. Priez pour qu’ils puissent résister à la myriade de tentations du diable : orgueil, paresse, impureté sexuelle, cynisme, etc. Priez pour la vigilance et la persévérance de nos missionnaires. Priez avec constance, car aucun serviteur de Dieu ne peut durer si l’Église ne le soutient pas dans la prière.

En bref, l’Évangile ne progressera que grâce aux prières des saints. C’est vrai localement, et c’est vrai partout, que ce soit à Manille, à Toronto ou à Pékin. Priez pour que la vraie Parole soit prêchée et qu’elle soit reçue dans la foi par de nombreuses personnes.

J’entends souvent dire que le travail de nos missionnaires semble très éloigné de nous. Pourtant, lorsque nous lisons les articles dans les bulletins missionnaires ou ailleurs, veillons à ce que chacun d’entre eux nous stimule à prier.

Parfois, il est fait mention de sujets de prière spécifiques. À d’autres moments, la prière réfléchie exige que nous lisions entre les lignes. Lorsque nous lisons au sujet de merveilleuses opportunités pour l’Évangile, ou au sujet de l’opposition de Satan, ou de dangers physiques, ou d’une nouvelle croissance, nous devrions être poussés à nouveau à prier le Seigneur de l’Église. Par sa puissance, nos prières peuvent transcender toute distance.

« Priez pour moi », demandait Paul aux Éphésiens. Donald Carson commente ce type de demande de prière, formulée régulièrement par Paul dans ses lettres :

« Il veut que son chemin soit aplani afin qu’il puisse passer à la phase suivante de l’évangélisation. Il se soucie de l’Évangile; il est passionnément engagé à contribuer à son extension. C’est ce qui motive ses prières. Est-ce que c’est ce qui motive les nôtres? ¹ »

Prions. Prions avec diligence et confiance, car en notre Seigneur Jésus, nous avons un Sauveur et un Roi glorieux! Priez pour que son Évangile progresse dans votre propre vie, dans votre Église et dans le monde entier.

Note