« Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ. En lui, Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et sans défaut devant lui. Dans son amour, il nous a prédestinés par Jésus-Christ à être adoptés, selon le dessein bienveillant de sa volonté, pour célébrer la gloire de sa grâce qu’il nous a accordée en son bien-aimé. En lui, nous avons la rédemption par son sang, le pardon des péchés selon la richesse de sa grâce que Dieu a répandue abondamment sur nous en toute sagesse et intelligence. Il nous a fait connaître le mystère de sa volonté, le dessein bienveillant qu’il s’était proposé en lui, pour l’exécuter quand les temps seraient accomplis : réunir sous un seul chef, le Christ, tout ce qui est dans les cieux et ce qui est sur la terre. En lui, nous avons aussi été mis à part, prédestinés selon le plan de celui qui opère tout selon la décision de sa volonté, afin que nous servions à célébrer sa gloire, nous qui d’avance avons espéré en Christ. En lui, vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l’Évangile de votre salut, en lui, vous avez cru et vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis et qui constitue le gage de notre héritage, en vue de la rédemption de ceux que Dieu s’est acquis pour célébrer sa gloire. »

Éphésiens 1.3-14

Peuple du Seigneur,

L’Esprit de Dieu est présent partout, il est en action partout dans la création, mais il agit de manière toute spéciale dans nos cœurs et dans nos vies. L’œuvre de l’Esprit dans nos cœurs est comme un diamant aux multiples facettes. La Bible nous décrit les nombreuses facettes de son œuvre, ce qui nous permet d’en connaître la richesse. L’une de ces facettes est décrite dans notre texte au verset 13 : « Vous avez été scellés du Saint-Esprit. » Deux autres passages du Nouveau Testament nous en parlent. Un peu plus loin, dans la même lettre, Paul dit : « N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption » (Ép 4.30). En 2 Corinthiens 1.22, Paul ajoute : « Il nous a marqués de son sceau et a mis dans nos cœurs les arrhes de l’Esprit. » Nous avons reçu une marque toute spéciale, nous avons été scellés du Saint-Esprit de Dieu! Cette œuvre de l’Esprit dans nos vies est importante et pleine de richesse.

1. Que signifie être scellés du Saint-Esprit?⤒🔗

Recevoir le sceau de l’Esprit Saint fait partie du si grand salut que nous avons en Jésus-Christ. Notre texte souligne trois aspects importants de notre salut. Le premier aspect est notre élection.

« En lui, Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et sans défaut devant lui. Dans son amour, il nous a prédestinés par Jésus-Christ à être adoptés, selon le dessein bienveillant de sa volonté » (Ép 1.4-5).

L’élection est la source de tout notre salut. Le deuxième aspect est notre rédemption. « En lui, nous avons la rédemption par son sang, le pardon des péchés selon la richesse de sa grâce » (Ép 1.7). La rédemption par le sang du Christ est le fondement de notre salut. Le troisième aspect est décrit dans notre texte, au verset 13 : « En lui, vous avez cru et vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis. » Le Saint-Esprit est le moyen par lequel le salut nous est communiqué. L’élection est une décision prise depuis toute éternité. La rédemption est une œuvre accomplie à la croix il y a 2000 ans. Ce sont deux œuvres extérieures à nous. Le sceau de l’Esprit est différent, c’est une œuvre accomplie en nous, dans nos cœurs. Nous en faisons l’expérience en nous-mêmes.

Cette œuvre est très importante. Il ne faut pas la minimiser. Sans le Saint-Esprit dans nos cœurs, l’élection éternelle ne pourrait jamais porter de fruit et la rédemption par la mort de Jésus ne nous serait d’aucune utilité. Il faut l’action du Saint-Esprit dans nos cœurs pour que ces richesses nous soient données personnellement.

« Vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis. » Voilà une œuvre essentielle à notre salut. Mais de quoi s’agit-il au juste? L’apôtre Paul utilise une image qui nous aide à comprendre la nature de cette œuvre du Saint-Esprit. Il utilise l’image d’un sceau.

Les sceaux sont bien connus depuis l’antiquité jusqu’à nos jours. Qu’est-ce qu’un sceau? C’est une marque, une empreinte qui garantit l’authenticité de quelque chose. La fonction d’un sceau est d’enlever tout doute et de donner une certitude. Autrefois, par exemple, on scellait un document ou une enveloppe en versant de la cire chaude qu’on marquait avec un anneau ou un cachet. Le sceau garantissait l’origine du document. On pouvait être certain que le document était vrai et authentique, écrit par la personne indiquée, sans aucune modification. Aujourd’hui, on scelle les bouteilles de médicaments pour en garantir le contenu. Le jour des élections, les boîtes de scrutin sont scellées pour garantir la validité des bulletins de vote. Quand le corps de Jésus a été mis au tombeau, des soldats romains sont venus sceller la pierre qui fermait l’entrée du tombeau. Ils ont utilisé un sceau romain (qui tenait probablement une ficelle) pour prouver et garantir que personne ne viendrait voler le corps de Jésus. Un sceau est une marque d’authenticité qui nous donne une certitude.

« Vous avez été scellés du Saint-Esprit. » Nous avons reçu en nous, dans nos cœurs, une empreinte, une marque toute spéciale. Nous ne voyons pas cette marque, mais Dieu la voit et nous confirme qu’elle est là. Cette marque, c’est le Saint-Esprit lui-même, en personne. Il est la preuve que nous sommes des enfants de Dieu authentiques. Le sceau de l’Esprit nous donne la certitude que Dieu est notre Père. L’Esprit d’adoption nous fait prier : « Abba, Père! » N’est-ce pas fascinant? Cette marque a pour but de nous donner la certitude de notre salut. Par la foi en Jésus-Christ, je peux être assuré d’avoir été élu depuis toute éternité. Je peux être certain que le Seigneur Jésus est mort pour mes péchés. J’ai la garantie d’être sauvé pour toujours grâce à lui. J’ai été scellé du Saint-Esprit qui avait été promis! Une œuvre magnifique dans nos cœurs!

Aucun être humain ne peut nous donner la garantie de notre salut, le pasteur ne peut pas vous la donner, vos parents non plus, moi-même je ne peux pas me la donner. C’est l’œuvre de l’Esprit, un cadeau gratuit. Le verbe est au passif : « vous avez été scellés du Saint-Esprit ». Ce n’est pas moi qui ai produit cette action, c’est le Saint-Esprit. C’est lui qui authentifie, qui garantit, qui atteste que nous sommes enfants de Dieu.

Le sceau de l’Esprit est une protection qui empêche que nous perdions notre salut. Dieu ne permettra pas que la marque personnelle qu’il a mise en nous soit effacée. Aucune force ne peut briser le sceau de l’Esprit. « N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption » (Ép 4.30). Nos péchés peuvent attrister le Saint-Esprit, malheureusement, mais jamais ils ne pourront ôter ou effacer cette marque. C’est garanti. C’est une marque permanente, indélébile, que nous ne perdrons jamais.

Cette marque produit en nous paix, joie, repos, certitude, confiance, l’assurance de posséder la vie éternelle pour toujours. À cause de cette marque, nous pouvons dire de tout cœur avec l’apôtre Paul : « Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus, qui nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ » (Ép 1.3). Nous pouvons dire : Loué soit Dieu! Il nous a élus depuis toute éternité! Loué soit Dieu! Il nous a rachetés en Jésus-Christ! Loué soit Dieu, je suis sauvé pour toujours! Oui, remercions Dieu de nous avoir scellés de son Esprit Saint. C’est un cadeau si riche et si précieux.

2. Quand sommes-nous scellés du Saint-Esprit?←⤒🔗

Certains chrétiens prétendent que ce n’est pas quand nous devenons chrétiens que nous sommes scellés du Saint-Esprit, mais seulement plus tard. Ils comprennent le verset 13 de la manière suivante : « … vous avez d’abord cru et plus tard vous avez été scellés du Saint-Esprit… » Nous ferions d’abord l’expérience de la régénération et de la conversion, et plus tard seulement, parfois même des années plus tard, nous serions scellés du Saint-Esprit. Cela nous donnerait l’assurance du salut que nous n’aurions pas auparavant. Comme s’il était normal d’avoir des doutes. Après bien des doutes, bien des recherches et bien des d’efforts, cette expérience nous donnerait enfin la conviction que nous sommes sauvés.

Le sceau de l’Esprit ne serait donc pas donné à tous les chrétiens, mais seulement à une certaine catégorie. Nous pourrions être chrétiens, sans nécessairement être scellés du Saint-Esprit. Cette façon de penser crée une division entre le Christ et son Esprit. Elle crée également une division dans l’Église et encourage à chercher toutes sortes d’expériences émotives ou mystiques pour essayer de détecter comment nous pourrions confirmer avoir reçu le sceau de l’Esprit dans nos cœurs.

Est-ce bien l’enseignement des Écritures? Non, la Bible nous enseigne que tous les chrétiens ont été scellés du Saint-Esprit. D’après le contexte, c’est une bénédiction donnée à tout croyant. Elle fait partie de cette belle série de bénédictions spirituelles que nous avons par la foi en Jésus-Christ et pour lesquelles l’apôtre Paul a béni Dieu de tout cœur. Nous avons tous été élus au salut avant la fondation du monde, nous avons tous reçu la rédemption, le pardon des péchés par le sang du Christ. Nous avons tous été scellés du Saint-Esprit. Tous les croyants sont bénis ensemble par le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

Alors, quand recevons-nous le sceau de l’Esprit? Au verset 13, les temps des verbes en grec sont précis : « … ayant cru en lui, vous avez été scellés du Saint-Esprit… » Les deux verbes indiquent deux actions qui se sont produits en même temps. « Ayant cru, alors, à ce moment précis, vous avez été marqués du sceau de l’Esprit. » Le sceau de l’Esprit n’est pas donné plus tard pour nous permettre d’avoir plus d’assurance; il est apposé sur nous au moment où nous mettons notre foi en Jésus-Christ pour notre salut. Pour ceux qui se convertissent adultes, cela se produit lors de leur conversion. Pour les enfants qui grandissent dans l’alliance, cela peut se produire très jeunes, sans qu’ils se souviennent du moment. L’important est de croire en Jésus.

Est-ce que cela veut dire que l’Esprit Saint n’agit pas en nous tant que nous n’avons pas la foi? Non, pas du tout. Comment pourrions-nous croire en Jésus-Christ si l’Esprit Saint ne faisait pas son œuvre en nous? C’est l’Esprit qui prépare les cœurs, c’est lui qui nous convainc de nos péchés et de notre besoin de Jésus pour être pardonnés. C’est le Saint-Esprit qui ouvre nos cœurs pour nous rendre attentifs et réceptifs à la Parole de Dieu.

Nous connaissons l’histoire de Lydie. « Elle écoutait, et le Seigneur lui ouvrit le cœur, pour qu’elle s’attache à ce que disait Paul » (Ac 16.14). Cette histoire nous montre que la prédication de la Parole est nécessaire, le Saint-Esprit qui prépare les cœurs est également nécessaire. Le temps qu’il faut pour produire une conversion peut varier d’une personne à l’autre, mais la foi et le sceau de l’Esprit se produisent en même temps. Il est impossible d’avoir un chrétien qui n’est pas marqué du sceau de l’Esprit. Si quelqu’un vous demande : « As-tu reçu le sceau du Saint-Esprit? », voici la réponse à donner : « Oui, puisque je crois au Seigneur Jésus. »

Nous ne recevons pas le sceau de l’Esprit après de longues recherches ou par une étrange expérience mystique. Nous recevons ce cadeau par l’écoute de l’Évangile et par notre foi en Jésus-Christ. Il s’agit d’un cadeau gratuit, selon la promesse de Dieu. Et Dieu est fidèle à sa promesse. Un cadeau qui nous garde humbles parce qu’il ne vient pas de nous. Soyons reconnaissants pour ce si grand cadeau!

3. Pourquoi sommes-nous scellés du Saint-Esprit?←⤒🔗

La réponse se trouve au verset 14. Je reprends à partir du verset 13 :

« Vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis et qui constitue le gage de notre héritage, en vue de la rédemption de ceux que Dieu s’est acquis pour célébrer sa gloire. »

Le sceau de l’Esprit constitue le gage de notre héritage. Un gage est un acompte, un dépôt, comme lorsqu’on verse un dépôt ou un acompte quand on achète un objet. C’est un premier versement qui garantit au vendeur que nous allons payer la totalité du montant. Le sceau de l’Esprit est un acompte, un dépôt qui garantit que nous recevrons un jour la totalité de notre héritage.

Il peut paraître étrange que l’Esprit Saint soit appelé un dépôt. Un dépôt, c’est passif, tandis que l’Esprit Saint est vivant et très actif. Oui, c’est vrai, mais Dieu nous a marqués du sceau de l’Esprit dans le but de nous donner la certitude que nous recevrons l’héritage de la vie éternelle. Le dépôt est passif, dans le sens qu’il est donné une fois pour toutes, mais l’Esprit est actif dans le sens qu’il veut nous convaincre tous les jours de plus en plus que nous recevrons tout l’héritage promis, l’héritage de la résurrection de nos corps, quand nous régnerons avec le Seigneur Jésus-Christ dans la nouvelle création. Avons-nous cette assurance?

Parfois, il nous arrive de douter. Comment vais-je faire pour toujours persévérer? Comment vais-je réussir à traverser cette épreuve, ce problème, cette maladie? Les doutes sont réels, mais ce n’est pas normal, ce n’est pas correct de douter. Le sceau de l’Esprit en nous est là pour attester que c’est bien vrai, l’héritage est à nous pour toujours. L’Esprit Saint nous encourage avec la Parole de Dieu, l’Esprit nous appuie, nous donne une paix nouvelle, une assurance plus ferme. L’Esprit Saint est là pour ôter nos doutes, nous rassurer, raviver notre espérance. L’Esprit Saint demeurera en nous jusqu’au jour où nous recevrons pleinement l’héritage qui nous a été promis. N’est-ce pas une œuvre magnifique?

Si vous posez la question à certains chrétiens : « As-tu l’assurance de ton salut? », certains vous répondront : « Non, pas vraiment, j’ai beaucoup de doutes. » Comme c’est triste! Ils ont besoin d’être enseignés et réconfortés par la Parole et par l’Esprit. Comment vivre dans la joie et dans la paix sans cette assurance? D’autres vous répondront : « Oui, je suis sûr de mon salut aujourd’hui. » Mais si vous creusez un peu et que vous leur demandez : « D’accord, mais es-tu certain de ton salut pour l’éternité? », certains vous répondront : « Non, il est possible que je perde la foi, j’espère persévérer, mais il est possible que j’abandonne Jésus et que je sois perdu. » Quelle tristesse! Oui, la Bible nous encourage à nous examiner pour éviter d’avoir une fausse assurance, mais jamais la Bible ne nous encourage à penser de cette façon.

Dieu est bon et Dieu aime ses enfants. Dieu veut donner à ses enfants la certitude et la joie de leur salut. C’est important. Le sceau de l’Esprit est un cadeau précieux. Il nous a été donné justement pour nous communiquer cette joie et cette certitude. La promesse de la résurrection, la promesse de la vie éternelle n’est pas vraie seulement pour les croyants en général. Je suis certain que c’est vrai pour moi personnellement. J’y participerai pleinement.

Comment pourrions-nous vivre dans la joie sans cette assurance? Comment réussir à m’endormir le soir en pensant que peut-être je pourrais me perdre et que je risque d’être condamné pour toujours dans les tourments de l’enfer? Comment traverser les épreuves de la vie si le gros nuage noir du doute plane au-dessus de ma tête? Oui, l’Esprit en nous est l’avant-goût de l’héritage qu’un jour nous recevrons dans toute sa plénitude. Dès aujourd’hui, nous recevons déjà la paix avec Dieu, le pardon de nos péchés, la capacité de combattre nos péchés. Nous recevons un puissant soutien, des forces nouvelles et l’espérance de la vie éternelle. Tout cela par la Parole de Dieu et par l’action mystérieuse de l’Esprit Saint en nous.

Pourquoi avons-nous été scellés du Saint-Esprit? Pour notre bien, parce que Dieu est bon pour ses enfants et qu’il ne veut pas toujours nous laisser dans le doute. Mais aussi pour la gloire de Dieu même. Paul ajoute au verset 14 : « en vue de la rédemption de ceux que Dieu s’est acquis pour célébrer sa gloire ». Le but ultime de notre salut est de célébrer la gloire de Dieu. Comment pourrions-nous célébrer sa gloire si nous doutons tout le temps de notre salut? Comment pourrions-nous le louer ensemble de tout cœur si la peur de la condamnation éternelle planait sur nos têtes? Ceux qui doutent de leur salut ne peuvent pas célébrer la gloire de Dieu d’un cœur libre et confiant. Mais comment faire pour surmonter les tentations du diable et développer cette fermeté dans la foi? Par nous-mêmes, c’est impossible. C’est l’Esprit de Dieu avec la Parole de Dieu qui nous donnent une profonde certitude.

Oui, le sceau de l’Esprit dans nos cœurs est une grande bénédiction. Nous avons été scellés du Saint-Esprit pour garantir notre salut éternel et pour louer Dieu et célébrer sa gloire. Amen.