1. Signes d’un problème cardiaque majeur
2. Ma greffe de cœur
3. Pourquoi avons-nous besoin d’un nouveau cœur?
4. Comment obtenons-nous un nouveau cœur?
5. La grande différence que fait un nouveau cœur

Je suis né et j’ai grandi en Virginie. J’ai professé ma foi en Jésus-Christ publiquement pour la première fois alors que j’étais un adolescent dans notre Église baptiste locale. Je suis reconnaissant envers Dieu pour toutes les personnes de cette Église remplies d’amour pour le Seigneur qui m’ont enseigné par leurs paroles et par leur exemple. Je suis également reconnaissant pour mes parents, tous les deux croyants en Jésus-Christ (mon père est décédé).

Alors que j’étudiais à King College dans le Tennessee, j’ai senti un appel au ministère de l’Évangile. Après l’obtention de mon diplôme, j’ai épousé Carolyn Goad, pour laquelle je suis éternellement reconnaissant envers Dieu. Nous sommes allés au Texas où j’ai étudié pour l’obtention d’un diplôme en théologie au South Western Baptist Theological Seminary. J’ai commencé mon ministère pastoral en 1972 et j’ai toujours continué de servir dans ce ministère depuis ce temps. Alors que nous servions le Seigneur au Maryland, il nous a donné deux fils, David (qui vit en Caroline du Nord avec son épouse Jenny et leurs trois enfants) et Jonathan (qui vit dans le Bronx à New York).

Nous nous sommes joints à l’Église presbytérienne orthodoxe (OPC) en 1988, lorsque j’ai accepté un appel comme pasteur de l’Église Covenant OPC à Grove City en Pennsylvanie. En 1996, nous avons déménagé à New York où j’avais reçu un appel pour être pasteur de l’Église Westchester OPC à Mount Vernon.

1. Signes d’un problème cardiaque majeur⤒🔗

Au cours de l’été 1997, un groupe de notre Église s’est rendu au Yankee Stadium pour une partie de baseball. Alors que nous marchions de nos voitures vers le stade, nous avons dû emprunter une haute passerelle permettant de traverser la rue. Alors que nous montions, j’ai perdu le souffle. En fait, je cherchais mon air et nous avons dû arrêter de marcher. Ça s’est replacé et nous avons pu regarder la partie, mais Carolyn et moi savions que j’allais devoir consulter un médecin rapidement.

Quelques jours plus tard, dans son bureau, le médecin m’a écouté décrire mes symptômes et a ensuite examiné mes chevilles alors que j’étais assis sur la table d’examen. Il a vu qu’il y avait de l’enflure et m’a dit : « Vous avez un problème cardiaque ». C’est ainsi que commence l’histoire de mon cœur.

Après plusieurs tests, plusieurs médicaments et diverses interventions, incluant l’installation de deux stimulateurs cardiaques différents, les choses se sont calmées un peu. Cependant, je demeurais vulnérable à la pneumonie. Je devais suivre un régime très strict. À certains moments, il semblait que même une quantité infime de sel provoquait l’enflure de mes chevilles.

En octobre 2005, alors que Carolyn et moi marchions vers l’église un dimanche matin, je me suis effondré. Je me suis retrouvé en équilibre sur un genou. Ma tension artérielle (qui se situe autour de 90/60 lors de mes bonnes journées) était si basse que j’étais étourdi la plupart du temps. Nous savions que je ne pourrais pas prêcher ce jour-là. À partir de ce moment, tous les efforts ont été faits pour rendre mon cœur un peu plus efficient, mais rien n’a pu aider. J’allais mourir d’une crise cardiaque à moins qu’on puisse me faire une greffe de cœur.

2. Ma greffe de cœur←⤒🔗

Mon cœur est devenu tellement faible que les chirurgiens ont installé deux pompes sous mon estomac en attendant qu’un cœur soit disponible. Cette opération a eu lieu le 30 novembre 2005. Alors que j’étais en convalescence à la suite de cette première opération à cœur ouvert, un cœur est devenu disponible.

Le 7 mai 2006, le Seigneur m’a littéralement donné un nouveau cœur. Les chirurgiens à l’hôpital New York Presbyterian Hospital (Columbia Medical Center) de Manhattan ont ouvert ma poitrine, retiré mon cœur mourant et installé le cœur qui provenait d’une jeune personne de dix-sept ans qui venait de mourir. J’ai remercié Dieu d’avoir prolongé ma vie un peu plus longtemps. Je le remercie pour tout le soutien dans la prière de ma famille et de mes amis, tout spécialement à Westchester OPC et dans l’ensemble de l’OPC.

Beaucoup plus tôt dans ma vie, pendant mon adolescence, des signes évidents sont apparus que le Seigneur m’avait donné un nouveau cœur spirituel. J’ai reçu du Seigneur deux nouveaux cœurs. Mon nouveau cœur physique est une image du nouveau cœur spirituel qu’il m’a donné.

En Ézéchiel 36.26-27, le Seigneur promet de donner un nouveau cœur à son peuple :

« Je vous donnerai un cœur nouveau et je mettrai en vous un esprit nouveau; j’ôterai de votre chair le cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai mon Esprit en vous et je ferai que vous suiviez mes prescriptions et que vous observiez et pratiquiez mes ordonnances. »

Rappelons-nous également Jérémie 24.7 :

« Je leur donnerai un cœur pour qu’ils connaissent que je suis l’Éternel. Ils seront mon peuple et je serai leur Dieu, s’ils reviennent à moi de tout leur cœur. »

Considérons maintenant certains parallèles entre un nouveau cœur physique et un nouveau cœur spirituel.

3. Pourquoi avons-nous besoin d’un nouveau cœur?←⤒🔗

Premièrement, considérons la raison pour laquelle nous avons besoin d’un nouveau cœur. J’ai eu besoin d’un nouveau cœur physique parce que je souffrais d’une maladie qui s’appelle cardiomyopathie. Je devenais de plus en plus faible. Si l’on ne m’avait pas fait une greffe du cœur, je serais mort.

Pourquoi avons-nous besoin d’un nouveau cœur spirituel? Parce que notre ancien cœur est corrompu (Jr 17.9). Avec notre ancien cœur, nous ne connaissons pas le Seigneur (Jr 24.7). Nous nous éloignons de Dieu et de ce qu’il nous commande pour nos vies. Sans un cœur nouveau, nous demeurons morts spirituellement et nous irons en enfer (Éz 18.30-32).

4. Comment obtenons-nous un nouveau cœur?←⤒🔗

Deuxièmement, réfléchissons à la manière dont nous obtenons ce nouveau cœur. Il nous est donné par la grâce du Seigneur et nous le recevons passivement.

J’étais passif lorsque j’ai reçu un nouveau cœur physique. Notez bien que quelqu’un a dû mourir. J’ai reçu un cœur d’un donneur, une personne qui était vivante, mais qui est morte. Ce cœur m’a été donné à cause de la bonté du donneur et de la famille du donneur. Cette famille a dû faire un grand sacrifice pour que je puisse vivre.

Les chirurgiens ont dû ensuite faire le travail nécessaire pour greffer ce cœur dans ma poitrine et par la suite me donner les soins nécessaires pour que puisse vivre. J’étais passif lorsque j’ai reçu un nouveau cœur physique.

De la même manière, nous sommes passifs lorsque Dieu nous donne un nouveau cœur spirituel. Ici aussi, quelqu’un a dû mourir. Le Seigneur Jésus-Christ a enduré la mort cruelle sur la croix afin que ses enfants puissent voir leurs péchés pardonnés et recevoir un nouveau cœur spirituel.

De plus, ce nouveau cœur spirituel nous est donné sans que nous fassions quoi que ce soit pour le recevoir. Nous ne le demandons même pas. C’est simplement Dieu qui nous le donne (Éz 36.26). Avant qu’il ne le fasse, nous vivons en fonction de nos propres intérêts. Puis le Seigneur prend l’initiative, nous faisant prendre conscience de notre culpabilité et du danger spirituel dans lequel nous nous trouvons. Dans sa grâce, il nous amène à nous repentir de nos péchés et à mettre notre foi en notre Seigneur Jésus-Christ.

5. La grande différence que fait un nouveau cœur←⤒🔗

Troisièmement, notons toute la différence que fait un nouveau cœur. Depuis que j’ai un nouveau cœur physique, mon pouls est beaucoup plus élevé. Ma circulation est si bonne que lorsque je me retrouve vraiment dans le calme, je peux sentir mon sang circuler jusqu’au bout de mes doigts et de mes orteils. Il y a tant de choses maintenant que je peux faire qu’il m’était impossible de faire avant ma greffe. J’ai l’impression d’être une nouvelle personne. Cependant, je dois me méfier des infections et faire attention à un rejet possible.

Lorsque nous recevons un nouveau cœur spirituel, la différence dans nos vies est encore beaucoup plus grande. Nous devenons alors des enfants de Dieu (Jr 24.7). Notre foi est sans valeur sans un nouveau cœur (Rm 10.9-10). De même, notre adoration est sans valeur sans un nouveau cœur (Mt 15.7-9).

Notre nouveau cœur nous permet de vivre dans une nouvelle obéissance (Éz. 36.27). Lorsque nous avons un nouveau cœur, le fondement sur lequel reposent nos vies et nos buts dans la vie sont différents. Notre but principal est maintenant de vivre pour le Seigneur, de lui obéir et de glorifier son nom. Notre destinée éternelle est le ciel.

Cependant, nous sommes maintenant sujets à une sorte de rejet chrétien. Le fait d’avoir un nouveau cœur spirituel signifie qu’il y a maintenant une guerre dans notre âme (Rm 7.21-25; Ga 5.17). Nous devons être prêts pour la bataille et prier que le Seigneur nous fortifie.

Merci, Seigneur, j’ai maintenant deux nouveaux cœurs. Merci, Seigneur, tous tes enfants ont un nouveau cœur spirituel.