« Ce que nous avons vu et entendu, nous vous l’annonçons, à vous aussi, afin que vous aussi, vous soyez en communion avec nous. »

1 Jean 1.3

Au début de sa première lettre, Jean nous dit ceci : « Ce que nous avons vu et entendu, nous vous l’annonçons, à vous aussi, afin que vous aussi, vous soyez en communion avec nous » (1 Jn 1.3). Notons bien la façon dont il indique le but de la prédication : « afin que vous soyez en communion avec nous ». La prédication de Jean ne devrait-elle pas avoir pour but que ses lecteurs puissent être en communion avec le Père et le Fils? Il est vrai que le Père et le Fils sont mentionnés tout de suite après. Jean continue en disant : « Or, notre communion est avec le Père et avec son Fils, Jésus-Christ » (1 Jn 1.3). Toutefois, ce qui ressort dans ce qu’il affirme, c’est que la communion avec lui et les autres apôtres précède la communion avec le Père et le Fils.

Nous comprenons mieux pourquoi Jean s’exprime de cette façon lorsque nous lisons l’ensemble de sa lettre. Ses lecteurs étaient confrontés à de faux enseignants qui propageaient ce qui semble avoir été une forme ancienne de gnosticisme. Ils s’opposaient à la prédication de Jean en niant la divinité de Jésus-Christ et en minimisant l’importance de notre appel à nous aimer les uns les autres. Ce faisant, ils creusaient un fossé entre les croyants et les apôtres qui prêchaient que Jésus-Christ est le Fils de Dieu venu dans notre chair humaine.

D’après Jean, les apôtres constituent un maillon essentiel dans la façon dont Dieu accorde le salut. Les apôtres ont entendu prêcher et enseigner le Seigneur Jésus. Ils l’ont vu. Ils ont même été capables de le toucher. Ils ont été des témoins oculaires et auditifs du Fils de Dieu venu dans notre chair humaine. Leur association tout à fait spéciale avec le Seigneur Jésus a fait d’eux de véritables témoins du message de l’Évangile. Nous utilisons parfois le terme « témoignage » pour décrire l’action d’évangéliser, mais en fait seuls les apôtres ont pu témoigner, car pour pouvoir rendre témoignage, il faut avoir été présent personnellement. En Actes 1.8, nous lisons cette parole de Jésus à ses disciples : « Mais vous recevrez une puissance, celle du Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu’aux extrémités de la terre. »

L’importance que Jean accorde aux apôtres est confirmée par la façon dont Paul parle des apôtres en Éphésiens 2. Dans ce passage, Paul donne une description de l’Église du Nouveau Testament, composée de Juifs et de Gentils. Il dit que l’Église est la famille de Dieu et que « vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre de l’angle » (Ép 2.19-20). En Apocalypse 21.14, nous retrouvons la même terminologie où les apôtres sont présentés comme étant le fondement de l’Église : « La muraille de la ville avait douze fondements et sur eux les douze noms des douze apôtres de l’Agneau. »

Il est donc évident que nous ne pouvons pas parler de communion avec le Père et le Fils sans parler des apôtres. Ils constituent tout au long de l’histoire le maillon entre Jésus-Christ et les croyants. À la lumière de cette réalité, nous comprenons mieux pourquoi le Symbole de Nicée dit à propos de l’Église qu’elle est une, sainte, catholique et apostolique. La première génération de chrétiens a entendu le message de l’Évangile de la bouche même des apôtres. Lorsque nous lisons la Parole de Dieu, nous recevons le même message que les apôtres ont rédigé de leur plume. Au cas où nous pourrions penser que ceci viendrait annuler la valeur de l’Ancien Testament, n’oublions pas que les apôtres ont toujours expliqué le message de l’Évangile à la lumière de l’Ancien Testament. De plus, lorsque nous lisons l’Ancien Testament aujourd’hui, nous devons toujours le faire à la lumière de ce que les apôtres nous ont dit à propos du Seigneur Jésus.

C’est cette conscience de l’apostolicité de l’Église qui continue de nous guider. Elle nous fait comprendre que nous dépendons du témoignage que les apôtres ont rendu à Jésus-Christ, témoignage que nous trouvons dans les Écritures. Pour pouvoir vivre en communion avec le Père et le Fils, nous avons besoin d’entendre ce témoignage apostolique à travers la prédication de la Parole. Il faut que nous exposions nos enfants à ce témoignage apostolique si nous voulons qu’ils apprennent à connaître et aimer le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Ajoutons également qu’il est important de prendre du temps personnel en compagnie des apôtres au moyen de la lecture des Écritures. Le caractère apostolique de l’Église oriente également notre évangélisation. Pour pouvoir apprendre à connaître le Seigneur Jésus et le Père, les gens doivent se familiariser avec le témoignage des apôtres.

Les paroles de Jean nous font donc bien comprendre que l’Église est une Église apostolique. Plus nous connaîtrons les apôtres et plus nous grandirons dans notre communion avec eux, plus nous grandirons dans notre communion avec le Père et le Fils.