Le jour de l’Action de grâce est une fête nationale. Les gens célèbrent partout au pays, offrant leurs actions de grâce pour les récoltes et la prospérité. Nous aussi, nous offrons nos actions de grâce pour les récoltes et le travail. Nous participons à la célébration, remerciant Dieu pour sa bonté, ses bénédictions et tous ses dons. Dieu désire être remercié. Rendre grâce, cependant, n’est pas facile. Lorsque nous rendons grâce, nous devons être reconnaissants. Rendre grâce n’est pas une simple question de mots prononcés; les mots doivent jaillir du cœur. La reconnaissance n’est pas un trait de caractère que certains possèdent et d’autres non; tant mieux si vous la possédez, tant pis si vous ne l’avez pas. Les gens que nous qualifions de personnes reconnaissantes ne sont pas nécessairement des chrétiens reconnaissants. Il y a beaucoup de personnes reconnaissantes; pourtant, la reconnaissance qui plaît à Dieu doit être apprise. Rendre grâce n’est pas une question de coutume ou de caractère, mais de foi! La reconnaissance, la vraie reconnaissance, est une chose qui n’est possible que lorsque nous sommes remplis du Saint-Esprit!

La reconnaissance devrait être la première et la plus grande de toutes les caractéristiques de la foi. La reconnaissance est très importante, elle est le premier fruit que produit la grâce de Dieu dans nos vies. La reconnaissance est la mélodie fondamentale de la vie chrétienne, comme l’exprime l’apôtre Paul :

« Instruisez-vous et avertissez-vous réciproquement, en toute sagesse, par des psaumes, des hymnes, des cantiques spirituels; sous l’inspiration de la grâce, chantez à Dieu de tout votre cœur. Quoi que vous fassiez, en parole ou en œuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant grâces par lui à Dieu le Père » (Col 3.16-17).

Même si vous n’êtes pas une personne reconnaissante en raison de votre nature ou de votre caractère, Dieu veut quand même que vous soyez reconnaissant.

Les chrétiens ne doivent pas être des personnes non reconnaissantes, toujours en train de se plaindre, de faire des remarques désobligeantes, de critiquer, toujours déçus de ceci ou de cela ou de toute autre chose. Non, Dieu exhorte les vrais croyants : « Soyez reconnaissants » (Col 3.15). Cela ne vient pas automatiquement; la reconnaissance doit être apprise et mise en pratique dans la vie chrétienne! C’est à cela que l’apôtre Paul nous appelle en Colossiens 3.17 : « Quoi que vous fassiez, en parole ou en œuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant grâces par lui à Dieu le Père. » La reconnaissance jaillit alors du cœur. Dieu veut que notre cœur soit reconnaissant; c’est alors que nos paroles et nos actions en sont le reflet.

Trois fois l’apôtre Paul mentionne la reconnaissance comme caractéristique du véritable croyant. C’est dans le contexte de sa description des changements qui se produisent quand quelqu’un vient à la foi qu’il le fait. Ne mentez pas les uns aux autres, pardonnez-vous réciproquement, soyez humbles, patients, doux, etc., et soyez reconnaissants! Voilà l’expression de notre conversion et de notre foi. Paul dit en Colossiens 1.3 : « Nous rendons grâces à Dieu le Père de notre Seigneur Jésus-Christ et nous prions sans cesse pour vous. » Il dit également en Colossiens 1.12 : « Avec joie, rendez grâces au Père qui vous a rendus capables d’avoir part à l’héritage des saints dans la lumière. » Il ajoute en Colossiens 2.7 : « Soyez enracinés et fondés en lui, affermis dans la foi d’après les instructions qui vous ont été données, et abondez en actions de grâces. » Finalement, il nous exhorte en Colossiens 4.2 : « Persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces. » La reconnaissance doit être présente dans le cœur et la vie du véritable croyant, une reconnaissance envers Dieu.

Le mot grec traduit en français par reconnaissance ou action de grâce est « eucharistia ». Je suis certain que vous reconnaissez le terme parfois utilisé pour désigner le repas du Seigneur : l’eucharistie. Le repas du Seigneur est un repas de reconnaissance. Lorsque nous célébrons ce repas, nous remercions Dieu pour la coupe de bénédiction. Pourquoi? À cause de « l’eucharistia » pour l’œuvre du Christ. La racine de ce mot grec est le mot « charis », qui signifie grâce. La reconnaissance trouve sa source dans la grâce de Dieu. Littéralement, être reconnaissant, c’est dire de bonnes choses au sujet de la grâce de Dieu! La grâce de Dieu produit la reconnaissance, car sa grâce est un miracle et toute notre vie en dépend. Tout cela grâce aux souffrances et à la mort de notre Seigneur Jésus-Christ!

Lors du repas du Seigneur, nous nous rappelons que sans son sang, sans sa croix, sans la malédiction et l’abandon de Dieu qu’il a soufferts, il n’y aurait pas de grâce! Tout ce que nous recevons dans la vie, nous le recevons par grâce. Ce sont les souffrances et la mort du Christ qui nous permettent de recevoir cette grâce. « Lui qui n’a pas épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi tout avec lui, par grâce? » (Rm 8.32). Derrière tout ce que nous recevons, nous devons voir la croix de Golgotha, les blessures de notre Seigneur Jésus et le sang du Christ. Voilà ce que nous devons nous rappeler dans nos actions de grâce : tout ce que nous recevons, nous le recevons par la grâce en Jésus-Christ!

Faisons-nous preuve d’une telle reconnaissance? Prenons-nous le temps d’être reconnaissants par la foi? Reconnaissants pour sa grâce, pour son don d’amour en Jésus-Christ, pour la nouvelle journée que Dieu nous accorde, pour la nouvelle vie en lui? Reconnaissants pour tous ses bienfaits, pour chacun d’entre eux? Reconnaissants parce qu’en tant que chrétiens, nous considérons les choses que nous avons plutôt que celles que nous n’avons pas? Car si nous nous arrêtons à ce que nous n’avons pas, nous ne pouvons être reconnaissants. Nous devenons alors mécontents et le mécontentement tue notre reconnaissance. La reconnaissance devient également superficielle, peu profonde, lorsque nous nous arrêtons toujours à ce qui n’est pas bon, à ce qui est décevant, à ce qui manque dans notre propre vie, dans la vie des autres gens ou dans la vie de l’Église. L’anxiété et le manque de confiance étouffent également notre reconnaissance.

Par contre, si nous sommes remplis de la grâce de Dieu, nous déborderons de reconnaissance. C’est pourquoi il est bon de commencer notre célébration de l’Action de grâce dans la maison de Dieu. Car c’est là que nous nous souvenons de la source de la véritable reconnaissance : la « charis » de Dieu, sa grâce en Jésus-Christ! Alors, nous pourrons rendre grâce même pour nos repas les plus simples, conscients que notre Seigneur Jésus-Christ nous les a mérités à la croix. Nous serons reconnaissants pour la voiture que nous conduisons, nous souvenant des blessures de notre Sauveur. Notre reconnaissance pour le bébé que le Seigneur nous a donné augmentera également, voyant comment il a été sanctifié en Christ avec la promesse d’être purifié par son sang. Nous nous réjouirons plus que jamais pour notre santé, nos forces, nos parties de hockey et nos tournois de golf, parce que notre joie est enracinée et fondée dans les souffrances et la mort de notre Seigneur Jésus-Christ!

Le prix payé par le Christ, qui a versé son sang pour nous, nous rend éternellement reconnaissants, que ce soit pour notre nourriture, nos vêtements, nos maisons, nos entreprises, nos emplois, nos médicaments ou nos traitements médicaux. Car le prix qu’il a payé à la croix nous procure bien plus que des bénédictions temporaires. La reconnaissance nous aide à considérer et à utiliser ces bénédictions dans la perspective de la vie éternelle. La reconnaissance nous aide à utiliser les dons de Dieu avec soin et de manière responsable, généreusement et avec miséricorde! La reconnaissance nous aide à gérer nos dépenses courantes et à choisir nos loisirs d’une manière qui plaît au Seigneur. La reconnaissance donne davantage de goût à notre dinde, nous permet de mieux apprécier notre verre de vin et fait de notre crème glacée un dessert plus spécial. La reconnaissance rend notre célébration de l’Action de grâce plus significative. Lorsque nous plaçons tous ces dons et toutes ces bénédictions à l’ombre de la croix du Christ, la lumière de la grâce de Dieu en Jésus-Christ rejaillit sur toutes ces célébrations.