« Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous de sentiments de compassion, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience. Supportez-vous les uns les autres et faites-vous grâce réciproquement; si quelqu’un a une raison de se plaindre d’un autre, comme le Christ vous a fait grâce, vous aussi, faites de même. Mais par-dessus tout cela, revêtez-vous de l’amour qui est le lien de la perfection. »

Colossiens 3.12-14

Chers [mariés], chers parents et amis, chers frères et sœurs,

N’est-ce pas qu’ils sont beaux, nos mariés? Le regard amoureux, les sourires radieux, la démarche gracieuse. Et ces vêtements qu’ils portent, n’est-ce pas qu’ils sont magnifiques? Ce que nous voyons aujourd’hui est en quelque sorte un reflet d’une réalité cachée au fond des cœurs qui s’exprime et s’extériorise sous nos yeux. L’amour profond et véritable que Dieu lui-même a mis dans vos cœurs l’un pour l’autre se concrétise enfin par cette nouvelle réalité qui débutera aujourd’hui. Dieu prend un homme et une femme, créés à son image, recréés à l’image de Jésus-Christ, pour les unir pour la vie. C’est une grande joie d’être témoins de cette union et de pouvoir demander à Dieu sa bénédiction sur votre mariage!

Oui, les vêtements que vous portez sont parfaits pour aujourd’hui, mais bien sûr vous n’allez pas porter ces vêtements tous les jours. Le texte que vous avez choisi pour ce message nous parle aussi de vêtements, au sens figuré, bien sûr. Des vêtements parfaits pour tous les jours et toutes les circonstances. « Revêtez-vous de sentiments de compassion, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience » (Col 3.12). « Mais par-dessus tout cela, revêtez-vous de l’amour qui est le lien de la perfection » (Col 3.14). Voilà étalée devant nos yeux la garde-robe de tout chrétien, puisque cette parole s’adresse à toute l’Église, mais tout spécialement la garde-robe par excellence des mariés.

Qu’est-ce que Dieu est en train de nous dire ici, dans sa Parole? Trois questions très simples nous aideront à mieux comprendre :

1. Pourquoi porter ces vêtements?⤒🔗

Il serait facile de répondre de façon moraliste en disant : voilà ce qui est bien et voilà ce qui est mal. Revêtez-vous de bonté, de douceur et d’amour puisque c’est bien, c’est ce que la morale exige. Il serait facile également de répondre de façon pragmatique en disant : ce qui compte, ce sont les résultats concrets. Revêtez-vous de bonté, de douceur et d’amour puisque ce sera bon pour votre couple, cela vous permettra d’être heureux ensemble. Mais voyez-vous, la Bible ne s’y prend pas du tout de cette façon. La foi chrétienne n’est pas premièrement une morale ni premièrement un moyen de parvenir au bonheur. Surprenant, n’est-ce pas? Alors, pourquoi nous efforcer de porter ces vêtements — compassion, bonté, humilité, douceur, patience, grâce, amour? Pourquoi proposer cette garde-robe à nos beaux mariés ici présents?

Pour répondre à cette question, il nous faut prendre un peu de recul et regarder au contexte. La lettre aux Colossiens a pour thème : la suprématie du Christ. Jésus-Christ est le grand Roi de l’univers et de nos vies. Il est le Créateur de toutes choses, il est le Rédempteur de son peuple, le seul et unique Sauveur venu nous arracher du gouffre et nous réconcilier avec Dieu. Par conséquent, nous dit l’apôtre Paul, si vous êtes unis à Jésus-Christ par la foi, vous avez tout pleinement en lui (Col 2.10). Si vous avez tout, sauf Jésus, alors vous n’avez rien. Si vous n’avez rien, mais que vous avez Jésus, alors vous êtes comblés. Quand on est chrétien, on ne devrait pas se marier pour trouver la joie ou pour chercher le bonheur. On se marie pour partager ensemble la joie et le bonheur que nous avons déjà gratuitement reçus en Jésus-Christ. Lui, le Roi suprême, nous comble de tout bien. Comme le dit la magnifique cantate 147 de Jean-Sébastien Bach : « Jésus que ma joie demeure. »

Voilà ce que nous trouvons au début du texte que je vous ai lu il y a un instant :

« Si donc vous êtes ressuscités avec le Christ, cherchez les choses d’en haut, où le Christ est assis à la droite de Dieu. Pensez à ce qui est en haut, et non à ce qui est sur la terre. Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec le Christ en Dieu » (Col 3.1-3).

Chercher les choses d’en haut ne veut pas dire avoir la tête dans les nuages et oublier nos responsabilités concrètes sur terre. Cela signifie que le plus important de tout, c’est le Seigneur Jésus qui est au ciel. Il est notre Roi suprême, il est notre Sauveur parfait, il est ma vie, il est ma joie. Fixons donc notre attention sur lui en priorité, trouvons en lui notre sève qui portera du fruit dans notre vie de tous les jours. C’est en goûtant à la joie d’avoir notre vie cachée en Jésus-Christ que nous serons rendus capables d’exercer nos responsabilités conjugales et familiales, librement et le cœur en paix.

[Aux mariés], « votre vie est cachée avec le Christ en Dieu ». Vous avez reçu de lui une vie nouvelle d’une richesse inouïe. Vous vivez avec lui dans une intimité cachée aux yeux des autres, que les autres ne voient pas et que peut-être même ils ne comprennent pas. C’est pourtant là votre trésor le plus précieux. Jésus ma joie, ma vie. Dieu vous unit pour chérir ensemble ce trésor que vous avez en commun. Lui il me comble, non pas mon épouse, non pas mon époux, lui il vous comblera.

Cette réalité est cachée, oui, mais nécessairement elle s’extériorise. Le feu qui brûle à l’intérieur déborde à l’extérieur. Vos paroles, votre attitude, vos gestes sont une fenêtre ouverte qui laisse passer la lumière de Jésus et qui permet de refléter au moins une parcelle de sa gloire. Paul continue au verset 12 : « Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous de sentiments de compassion, de bonté, etc. » Pourquoi vous revêtir de ces qualités? Parce que vous êtes des élus de Dieu, choisis par lui depuis toute éternité selon son bon plaisir. Vous êtes saints, c’est-à-dire mis à part pour lui appartenir et pour le servir. Vous êtes ses bien-aimés. Il vous chérit d’un amour éternel. Par conséquent, manifestez cette réalité en portant les beaux vêtements que votre Sauveur a spécialement confectionnés pour vous. Pourquoi porter ces vêtements? Pour exprimer votre reconnaissance d’appartenir à votre Sauveur et à votre Roi. Pour refléter sa gloire en extériorisant la richesse que vous avez déjà pleinement en lui.

2. Comment faire pour revêtir ces qualités?←⤒🔗

Il est facile de parler de bonté, de douceur et d’amour. Il est moins facile de le vivre. C’est même un défi. Pourquoi? Parce que ces qualités, nous ne les avons pas naturellement. S’il nous faut les revêtir, c’est justement parce qu’elles ne font pas partie de notre tenue vestimentaire habituelle. Paul est très réaliste, il décrit comment nous sommes en des termes peu élogieux.

« Faites donc mourir ce qui est terrestre en vous : l’immoralité sexuelle, l’impureté, les passions, les mauvais désirs et la soif de posséder qui est une idolâtrie. […] Rejetez tout cela : colère, fureur, méchanceté, calomnie, paroles grossières qui pourraient sortir de votre bouche » (Col 3.5-8).

Ne pensons pas que cette parole est pour les autres et pas pour nous. La méchanceté s’enracine au fond de nos cœurs, et c’est du cœur mauvais que viennent une parole blessante, une attitude méprisante, un geste inapproprié, qui peuvent finir en querelles dévastatrices. Quand un homme et une femme s’unissent pour la vie, c’est une très grande joie et un magnifique projet. En même temps, la vie à deux est une occasion de conflits potentiels. La Parole de Dieu nous dit : Dépouillez-vous de ces vieux haillons sales et percés, revêtez-vous d’habits étincelants et magnifiques!

D’accord, mais comment faire? Comment se dépouiller du mal et se revêtir du bien? Pas facile! La Parole de Dieu nous en donne la clé : Vous êtes morts avec le Christ et ressuscités avec lui; alors, mettez à mort votre vieille nature et vivez de la vie nouvelle que vous avez reçue de lui. Paul ajoute au verset 10 : « Vous avez revêtu la nature nouvelle qui se renouvelle pour parvenir à une pleine connaissance, conformément à l’image de celui qui l’a créée. » Autrement dit, ça prend un miracle! Le miracle de la vie nouvelle est un cadeau purement gratuit qui commence un jour et qui se continue ensuite chaque jour. D’où vient ce miracle? De la puissance du Saint-Esprit. C’est lui seul qui peut nous revêtir de cette vie nouvelle et de ces belles qualités nouvelles.

[Aux mariés], vous êtes choyés, vous avez reçu cette vie nouvelle et vous avez la promesse de ce renouveau quotidien. Le Seigneur est fidèle! Vous aurez besoin de recevoir de lui à nouveau chaque jour ce cadeau en vous mettant à l’écoute de la Parole de Dieu et en présentant vos prières devant Dieu. Que la Parole du Christ habite en vous et dans votre foyer avec sa richesse. Vous aurez besoin de l’action puissante du Saint-Esprit qui seul vous rendra capables de revêtir ces belles qualités. N’oubliez pas la suprématie du Christ! Il est notre grand Roi et Sauveur. Il détient pleinement le droit, la puissance et l’autorité d’accorder ces dons à ceux qui en ont besoin et qui les lui demande avec foi. Il est la source de votre vie, le fondement de votre mariage.

Comment faire, donc, pour revêtir ces qualités? En puisant à la source, chaque jour, ensemble, dans sa Parole et dans la prière. En recevant ces vêtements comme un cadeau gratuit de la main de votre Sauveur et de votre Roi. C’est lui qui les a confectionnés spécialement pour nous, taillés sur mesure par son Esprit, prêts à porter pour sa gloire.

3. À quoi ces vêtements ressemblent-ils?←⤒🔗

Nous avons là un ensemble de haute couture. Examinons chaque vêtement pour en apprécier la qualité. Premier vêtement : Des sentiments de compassion, C’est avoir des sentiments profonds devant une personne dans le besoin, des sentiments qui descendent jusqu’aux tripes et qui nous poussent à l’action pour aider cette personne. Quand Jésus a rencontré une maman qui venait de perdre son fils, il fut ému de compassion; il toucha le cercueil et ressuscita le jeune homme. La foi chrétienne apporte au monde une compassion en action pour secourir la veuve et l’orphelin, le malade, la personne âgée, le vulnérable. Revêtez-vous de sentiments de compassion l’un pour l’autre. Vous avez chacun vos faiblesses, votre vulnérabilité. Vous aurez besoin de compassion entre vous, mais aussi pour votre mission commune. Dieu mettra sur votre route des personnes dans le besoin que vous aurez l’occasion et la joie d’aider en unissant vos talents ensemble.

Deuxième vêtement : la bonté. Non, la bonté n’est pas naturelle en nous. La bonté est le fruit de l’Esprit. En grec, le mot « bonté » peut décrire du vin qui a perdu sa rudesse, du vin devenu doux et moelleux avec l’âge. On peut s’imaginer avoir un geste de bonté envers quelqu’un, alors qu’en réalité on a posé ce geste de façon rude, blessante ou humiliante. Ayons plutôt de la bonté douce et moelleuse, chaleureuse et personnelle. Jésus a dit : « Mon joug est doux. » « Mon joug est bon. » Quand Jésus, notre Roi suprême, règne sur nous, quand il dirige nos vies par sa Parole, il le fait avec une bonté moelleuse. Soyons comme lui. Soyez bons l’un envers l’autre.

Troisième vêtement : l’humilité. L’orgueil est si profondément enraciné dans cœurs. Nous nous pensons honnêtes et justes, nous prétendons que nos succès viennent de nos talents et de notre sagesse. Quand nous commençons à nous connaître réellement et quand nous commençons à connaître Dieu, l’humilité devient la seule attitude possible devant le Roi suprême. L’humilité nous fait reconnaître que tout ce que nous avons vient de Dieu. L’humilité nous fait avouer nos torts et nos péchés. L’humilité nous fait recevoir le pardon de Dieu avec foi et reconnaissance. L’humilité nous pousse à demander pardon à notre époux ou à notre épouse. Jésus a dit : « Je suis humble de cœur. » Il s’est humilié jusqu’à mourir sur la croix pour des gens misérables comme nous. Il nous donne maintenant ce vêtement à porter. Que le mari se revête d’humilité afin d’aimer sa femme comme le Christ a aimé son Église en donnant sa vie pour elle. Que l’épouse se revête d’humilité afin d’accepter de bon cœur la direction de son mari, comme l’Église avec le Christ.

Quatrième vêtement : la douceur. Une qualité souvent associée à la faiblesse, alors qu’en fait, un homme doux, une femme douce doivent être forts pour garder la maîtrise de soi. Jésus, doux et humble de cœur, a fait preuve de beaucoup de force pour réussir à se maîtriser devant ceux qui l’insultaient. Dans votre vie de couple, dépouillez-vous de toute dureté et revêtez l’habit de la douceur, en parole et en geste, à l’image de Jésus-Christ, votre Roi suprême. Ceux qui portent le vêtement de la douceur sont forts parce qu’ils sont dirigés par l’Esprit de Dieu.

Cinquième vêtement : la patience. Un autre beau fruit de l’Esprit! La patience n’est pas une résignation passive, mais une attitude qui laisse à Dieu le temps de faire son œuvre et qui fait confiance en Dieu dans l’adversité. Il nous promet son soutien « dans les bons et dans les mauvais jours ». Il nous donne une espérance. La patience vous permettra de traverser ensemble les difficultés, en restant convaincus que Jésus, votre Roi suprême, vous conduira à bon port.

Sixième vêtement : la grâce.

« Supportez-vous les uns les autres et faites-vous grâce réciproquement; si quelqu’un a une raison de se plaindre d’un autre, comme le Christ vous a fait grâce, vous aussi, faites de même » (Col 3.13).

Dans la vie à deux, parfois des détails nous agacent, parfois des habitudes de l’autre nous irritent. Si l’un a une raison de se plaindre de l’autre, que faire? Supportez-vous l’un l’autre, endurez un peu, fermez les yeux, ce n’est pas grave! Et si ça devient plus grave, si le détail devient une offense qui blesse, que faire? Faites-vous grâce réciproquement! Pardonnez-vous mutuellement! « Comme le Christ vous a fait grâce. » N’oublions jamais le pardon de Dieu pour les insultes et les offenses bien plus graves que nous avons commises contre lui. Ce pardon se trouve en Jésus seul, notre Roi suprême, devenu serviteur, mort à notre place pour effacer notre dette. À votre tour, faites-vous grâce réciproquement.

Il manque encore la pièce maîtresse, le vêtement ultime de l’amour. « Mais par-dessus tout, revêtez-vous de l’amour qui est le lien de la perfection. » La suprématie du Christ commande la suprématie de l’amour. Que signifie le lien de la perfection? Le lien de l’amour rattache ensemble tous les autres vêtements pour avoir un tout harmonieux. Si on a l’amour, on a forcément la compassion, la bonté, la douceur. Plus encore, le lien de l’amour rattache ensemble les croyants en vue de leur plein accomplissement. L’amour est ce lien suprême qui vous gardera unis tous les deux ensemble, en vue du plein accomplissement de votre vocation sur terre.

Ces vêtements sont faits pour être portés en groupe. Paul s’adresse à toute l’Église. À quoi cela sert-il d’avoir de la douceur ou de la bonté si on est seul dans son coin? C’est quand nous sommes en Église, en famille ou en couple que nous avons l’occasion de porter ces vêtements. Notre Roi suprême a destiné cette garde-robe à ses enfants pour que nous la portions quand nous sommes ensemble. Voilà un habit parfait, taillé sur mesure pour toute personne qui se confie en Jésus-Christ, le Roi suprême. Voilà la garde-robe par excellence de nos mariés. Des vêtements pour chaque jour et pour toute occasion, confectionnés par les mains de votre Sauveur, taillés sur mesure par le Saint-Esprit dans vos cœurs. Portez-les avec gratitude, pour la gloire de votre Sauveur, pour votre plus grand bien, pour le bien de vos proches, de l’Église et de vos futurs enfants. Que la paix du Christ règne dans vos cœurs. Amen.