« Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel, à ces os : Voici que je vais faire venir en vous un esprit, et vous vivrez; je placerai sur vous des nerfs, je ferai pousser de la chair sur vous, je vous recouvrirai de peau, je mettrai en vous un esprit, vous vivrez et vous reconnaîtrez que je suis l’Éternel. »

Ézéchiel 37.5-6

Depuis la proclamation de son indépendance il y a plus de cinquante-trois ans, le Soudan a connu trente-huit ans de guerre civile. La dernière guerre civile entre le nord musulman et le sud chrétien et animiste a pris fin lorsque des accords de paix ont été signés en janvier 2005. Quelques projets d’infrastructures ont été entrepris dans certaines parties du Soudan du Sud et deux millions de réfugiés répartis dans les pays voisins sont retournés dans leurs villages pour recommencer à semer et reprendre l’élevage de bétail.

1. Des défis⤒🔗

Le Soudan du Sud, un vaste pays de villages dispersés, continue de faire face à des problèmes monumentaux : manque de services de santé, manque d’éducation, manque de services et d’infrastructures, dissensions parmi les dirigeants et conflits violents entre les tribus. Comme si ce n’était pas suffisant, la famine menace comme suite à la sécheresse récente. La plupart souffrent déjà de malnutrition.

Il y a quelque temps, le Dr Riek Machar, vice-président du Soudan du Sud et chrétien évangélique professant, a lancé un appel dans l’espoir d’obtenir quarante millions de dollars américains pour aider les gens qui souffrent de la famine, mais les donateurs se sont montrés plutôt hésitants à envoyer des fonds par les canaux officiels du gouvernement étant donné les évidences de corruption et de mauvaise gestion des fonds. Le gouvernement ne rend pas compte d’une grande partie de ses revenus liés au pétrole.

2. Le sel et la lumière←⤒🔗

Comme de nombreux réfugiés rentrent chez eux le fusil à la main, les conflits entre les tribus sont souvent mortels. Juste dans la partie orientale du Soudan du Sud, entre janvier et octobre 2009, plus de 4000 personnes ont perdu la vie au cours de guerres entre les tribus. Les Églises du Soudan ont commencé à être le sel et la lumière dans ce pays. Ils sont reconnus ouvertement par les dirigeants politiques et par d’autres comme exerçant une influence significative pour la paix et la résolution de conflits dans ce pays très fragmenté et très instable.

3. L’aide diaconale←⤒🔗

L’Église presbytérienne du Soudan (ÉPS) regroupe plus de deux millions de membres. L’Association réformée au Moyen-Orient (MERF — Middle East Reformed Fellowship), en coopération avec les Églises de l’ÉPS, apporte de l’aide diaconale aux familles les plus démunies dans neuf régions du Soudan du Sud, incluant les régions à l’est et à l’ouest du Nil supérieur. Cette aide comprend la fourniture de semences aux familles de réfugiés qui sont de retour, afin qu’elles puissent commencer à semer en vue des récoltes. Des plans de microprojets d’élevage sont en train d’être développés; ces projets en cours permettraient à des familles dans le besoin de prendre soin d’animaux en échange d’une partie du lait et des petits qui naîtraient.

4. Répondre aux besoins spirituels←⤒🔗

À la suite de toutes les souffrances de la guerre civile, de nombreux cœurs se sont ouverts à Jésus-Christ. Des communautés entières parmi les tribus animistes sont venues à la foi, mais peu ont eu l’occasion de recevoir un bon enseignement biblique. Les besoins physiques dans le Soudan du Sud sont énormes, mais la menace la plus sérieuse est le manque de dirigeants spirituels ayant reçu une formation fondée dans les Écritures. Sans enseignement soutenu de la Parole de Dieu, le Soudan du Sud demeure en grande partie ignorant de la paix profonde, de la sécurité, de la persévérance, de l’amour et de la joie que procure une vision du monde biblique.

L’association MERF cherche à apporter un enseignement biblique solide aux Sud-Soudanais au moyen de trois ministères différents : des émissions radiophoniques quotidiennes qui proclament et expliquent le message de l’Évangile dans les deux langues tribales principales, un programme intensif de formation biblique pour les dirigeants d’Église, d’une durée de cinq mois, et le soutien d’évangélistes et de pasteurs à travers leurs Églises. Prions que le Seigneur bénisse ces trois ministères et louons-le de ce que, dans de nombreux villages, les gens se rassemblent autour des radios en état de fonctionner pour entendre un enseignement biblique dans une langue qu’ils connaissent.

5. Ce qui se passe à Lokichoggio←⤒🔗

Depuis son ouverture en novembre 2003, le Centre « Loki » de l’association MERF, localisé dans le nord du Kenya à la frontière du Soudan du Sud, a formé 140 pasteurs, 210 évangélistes et de nombreux anciens et dirigeants laïcs de diverses tribus. Ils arrivent au centre par vol nolisé en provenance du Soudan du Sud. Ils y reçoivent pendant cinq mois une formation biblique et un enseignement théologique de base. Tous retournent chez eux outillés pour partager la Parole de Dieu dans leurs communautés. Prions pour leur protection et pour que Dieu les bénisse dans leur service. Au centre, ils sont instruits par des serviteurs de Dieu d’expérience : des pasteurs, des anciens et des enseignants de la Bible qui offrent leurs services de manière sacrificielle à ces groupes d’une quarantaine d’étudiants. Prions également pour ces serviteurs.

6. L’amour selon Romains 12←⤒🔗

Nous pouvons louer Dieu pour la protection qu’il a accordée au centre pendant les violents incidents qui ont récemment opposé la tribu kényane des Turkana aux Soudanais. Plusieurs installations soudanaises localisées à Loki, incluant l’Église presbytérienne du Soudan, ont été attaquées et pillées.

Les Kényans et les Soudanais travaillent, étudient et adorent Dieu ensemble au Centre « Loki ». Ce centre regroupe une cinquantaine de personnes qui sont en formation, qui font partie du personnel ou qui s’occupent des émissions radiophoniques. Sachant qu’une grande partie de ces personnes sont soudanaises, une foule de Turkana en colère a menacé le complexe. Par la grâce de Dieu, d’autres Turkana les ont calmés en leur faisant valoir comment pendant des années des pasteurs soudanais et plusieurs autres personnes résidant au complexe du centre avaient fait preuve de bonté et de générosité envers des milliers de Turkana dans le besoin. Des dirigeants locaux sont ensuite parvenus à disperser la foule. Les tensions se sont relâchées lorsque de nouvelles mesures de sécurité ont été mises en place à la frontière.

Les familles turkana dans le besoin reçoivent de l’aide gratuitement du Centre Loki : de l’eau potable leur est distribuée deux fois par jour, des services de premiers soins et de médecine de base leur sont offerts et, en temps de famine, de la nourriture leur est distribuée. Toute cette aide leur est toujours apportée conjointement avec l’annonce de l’Évangile dans leur propre langue, par des évangélistes turkana formés et soutenus par l’association MERF. Remercions Dieu pour les deux Églises turkana, une à Loki et l’autre à Lac Turkana, qui ont été établies par des évangélistes formés au centre ainsi que pour les évangélistes turkana qui travaillent dans d’autres régions.