1. Le fondement biblique
2. La nature des visites
3. Le but des visites
4. L’attitude des bergers
5. La préparation à la visite
6. Le déroulement de la visite
7. Les bienfaits des visites
8. Ouvrages consultés

1. Le fondement biblique⤒🔗

1. Jésus, le grand Berger, rassemble son troupeau, conduit ses brebis, les protège et en prend soin lui-même par son Esprit et sa Parole (Éz 34.11-16; Jn 10.11,14-15; Hé 13.20).

2. Dans la vie comme dans la mort, nous appartenons à Jésus-Christ qui nous a rachetés par son sang. Lui seul est notre Chef et Seigneur à qui nous devons tout (1 Co 6.20; 1 Pi 1.18).

3. Depuis son ascension, Jésus exerce son ministère par le Saint-Esprit et au moyen des anciens et pasteurs qu’il a établis dans son Église pour en prendre soin (Ép 4.11-12).

4. Les anciens ont reçu du Seigneur la responsabilité et l’autorité de diriger son Église, de prendre soin de ses brebis et d’être les modèles du troupeau (Ac 20.28; 1 Pi 5.2).

5. Les anciens doivent accomplir leurs tâches en suivant l’exemple du bon Berger, avec humilité, amour, bon cœur et esprit de service (Luc 22.24-27; 1 Pi 5.2-3).

6. Jésus a exercé son ministère auprès de personnes individuelles (Jn 3; 4; 5, etc.).

7. Paul a enseigné en public et dans les maisons (Ac 20.20,31).

8. Par amour, Paul a exhorté et consolé chacun des croyants de Thessalonique (1 Th 2.11-12).

9. Les croyants sont tenus d’honorer leurs dirigeants spirituels et de se soumettre de bon cœur à ceux qui ont reçu la responsabilité de prendre soin d’eux (1 Th 5.11-13; Hé 13.7,17).

10. Les pasteurs et les anciens devront rendre compte de leur ministère, non pas devant les hommes, mais devant le Seigneur lui-même (Hé 13.17).

2. La nature des visites←⤒🔗

1. La visite pastorale est une visite officielle. Les anciens viennent dans les foyers en tant qu’ambassadeurs de Jésus-Christ afin de guider spirituellement les membres de l’Église.

2. La visite permet aux anciens de prendre soin de chaque brebis de façon personnelle.

3. La visite pastorale est le prolongement de la prédication; nous recherchons les fruits de la Parole de Dieu dans la vie des brebis du Seigneur.

4. La visite permet aux anciens de veiller à ce que les brebis suivent la voie du Seigneur.

5. La visite permet aux anciens de venir aider leurs frères et sœurs à grandir dans leur vie chrétienne avec l’amour et la compassion du Christ.

6. Les visites pastorales s’harmonisent avec le but de notre vie, qui est de glorifier Dieu.

3. Le but des visites←⤒🔗

1. Encourager les membres de l’Église à vivre par la foi.

2. Les réconforter dans les épreuves.

3. Protéger le troupeau, avertir les brebis des dangers et des erreurs (doctrine et conduite).

4. Contribuer à la réconciliation des membres de la famille de Dieu.

5. Restaurer des pécheurs repentants dans la communion de l’Église.

6. « Perfectionner des saints en vue du service. »

7. Les encourager à exprimer leur foi, leur espérance et leur amour pour le Seigneur.

8. Contribuer à l’édification de l’Église et à la croissance dans la maturité chrétienne.

9. S’exhorter mutuellement à vivre et grandir dans la sainteté.

4. L’attitude des bergers←⤒🔗

1. Ils viendront avec la Parole de Dieu et non avec leurs opinions personnelles.

2. Ils se reconnaîtront comme étant des brebis qui ont également des besoins et des faiblesses.

3. Ils prendront soin des brebis avec une bonne volonté, et non à contrecœur (1 Pi 5.2).

4. Ils prendront soin des brebis par dévouement, et non pour leur profit personnel (1 Pi 5.2).

5. Ils auront une attitude de serviteurs, et non de dominateurs.

6. Ils sauront profiter de la sagesse d’un ancien plus expérimenté qui nous accompagne.

7. Ils favoriseront l’esprit de famille et la solidarité familiale.

8. Ils auront un esprit de douceur et d’humilité, et non une attitude autoritaire ou arrogante.

9. Ils feront preuve d’amour et de compassion.

10. Ils seront prêts à enseigner, exhorter, avertir, encourager, corriger, consoler selon la Parole.

5. La préparation à la visite←⤒🔗

Par les bergers :

1. Organiser un programme annuel de visites pour l’ensemble de l’Église.

2. Choisir un thème et préparer des questions s’y rapportant.

3. Annoncer d’avance les visites pour que les familles puissent s’y préparer et être présentes.

4. Bien se préparer afin que notre attitude contribue au bon déroulement de la visite.

5. Demander au Seigneur son aide pour que nous soyons véritablement ses ambassadeurs.

6. Connaître le nom et l’occupation de tous les membres de la famille.

7. Avoir confiance que Dieu nous donnera tout ce dont nous avons besoin pour faire sa volonté.

Par les brebis :

1. Reconnaître le caractère officiel de ce ministère et vouloir honorer nos anciens.

2. Prendre le temps de se préparer en famille dans la prière et la réflexion.

3. Lire les textes bibliques ou les questions proposés s’il y a lieu.

4. Profiter de l’occasion pour faire une évaluation de notre vie spirituelle.

5. Être honnête avec nos problèmes.

6. Se demander comment nos anciens peuvent nous aider.

6. Le déroulement de la visite←⤒🔗

Pour les bergers :

1. Après les salutations d’usage, commencer par la lecture de la Parole de Dieu et la prière.

2. Avoir un but précis et le garder à l’esprit; éviter de discuter de sujets hors de propos.

3. Savoir poser de bonnes questions et être capables de bien écouter.

4. Développer la confiance.

5. Ne pas s’associer aux critiques, mais demander de proposer des solutions.

6. Servir nos frères dans l’amour et rechercher l’édification de chacun.

7. Conclure la visite par la prière.

Pour les brebis :

1. Parler ouvertement, répondre honnêtement aux questions.

2. Discuter des sujets présentés d’une façon constructive.

3. Rechercher une bonne coopération et démontrer un grand respect envers les anciens.

4. Rechercher l’aide et le conseil des anciens.

5. Être reconnaissants que nos médecins spirituels soient là pour nous servir.

6. Servir nos frères dans l’amour et rechercher l’édification de chacun.

7. Les bienfaits des visites←⤒🔗

Pour les anciens et les pasteurs :

1. Fait connaître la condition spirituelle des croyants et constater s’ils font des progrès.

2. Permet d’identifier les besoins dans l’Église.

3. Aide à orienter les différents ministères en conséquence (prédication, aide diaconale…).

4. Permet de développer un lien significatif entre les anciens et l’Église.

5. Aide à effectuer un travail préventif.

6. Manifeste de façon pratique l’amour et l’entraide chrétiens.

Pour les membres de l’Église :

1. Permet de recevoir l’aide pastorale et le soutien de l’Église.

2. Aide à mieux vivre la vie chrétienne.

3. Permet d’apprendre davantage au sujet de la vie chrétienne.

4. Développe une relation de confiance avec la direction de l’Église.

5. Fait comprendre l’utilité et l’importance de discuter de sujets se rapportant à la vie spirituelle.

6. Permet de recevoir l’encouragement de vivre comme famille chrétienne.

7. Aide à vivre ensemble dans la communion fraternelle et encourage l’unité spirituelle.

8. Ouvrages consultés←⤒🔗

• Peter Y. DeJong, « Taking Heed of the Flock », Diakonia, vol. 5, n^o 1, 2, 3, 4.

• Peter Feenstra, The Glorious Work of Home Visits, Premier Pub., 2000.

• Peter Feenstra, Training for Service.

• Joseph A. Pipa, Jr., « Preparing for your Pastor to Visit ».

• John R. Sittema, « A Pastoral Visiting Checklist », Diakonia, vol. 10, n^o 2, p. 57-58.