« Puisque l’apostasie consiste à rejeter Jésus-Christ après l’avoir accepté, l’Esprit Saint a-t-il quitté une personne apostate? »

Question d’un correspondant

L’apostasie, en tant que rejet définitif de l’œuvre de Dieu, signifie que Jésus-Christ et le Saint-Esprit quittent la vie de l’apostat. La lettre aux Hébreux contient plusieurs avertissements contre l’apostasie. D’abord au chapitre 3 :

« Prenez donc bien garde, mes frères, que personne parmi vous n’ait le cœur mauvais et incrédule au point de se détourner du Dieu vivant » (Hé 3.12).

Et de manière plus nette encore au chapitre 6 :

« Quant à ceux qui ont été une fois éclairés, qui ont goûté au don du ciel, qui ont eu part au Saint-Esprit, qui ont expérimenté combien la Parole de Dieu est bienfaisante et fait l’expérience des forces du monde à venir et qui, pourtant, se sont détournés de la foi, ils ne peuvent être amenés de nouveau à changer de vie, car ils crucifient le Fils de Dieu, pour leur propre compte, et le déshonorent publiquement » (Hé 6.4-6).

Il peut malheureusement arriver qu’on renie Jésus-Christ par faiblesse ou lâcheté (c’est ce qu’a fait son disciple Pierre au moment de l’arrestation de Jésus), mais qu’ensuite on se repente et revienne à la foi (cela a aussi été le cas de Pierre). En période de persécution, de tels reniements ne sont pas exceptionnels. Au début de l’histoire de l’Église, où la persécution a souvent fait rage dans l’Empire romain, l’Église exigeait d’une telle personne une confession publique des péchés et des signes de repentance; après quoi le pardon pour cette désobéissance pouvait être prononcé au nom de Jésus-Christ. Dans un tel cas, on ne peut parler d’apostasie. Puissent tous les croyants persévérer dans la foi et la confession du nom de Jésus-Christ, quelles que soient les circonstances, et sans jamais avoir peur de ceux qui peuvent tuer le corps, mais ne peuvent rien faire à l’âme.