1. L’objet de nos désirs les plus profonds
2. Dieu est éclatant de splendeur
3. Ce qu’il fait est magnifique
4. La magnificence de Jésus-Christ
5. Nous l’adorerons ou nous en serons terrifiés
6. Nous le raconterons aux autres
7. Nous apprécierons la beauté à sa juste valeur
8. Nous refléterons la beauté de Dieu dans nos vies

Notre Dieu est magnifique! La Bible nous annonce à maintes reprises la magnificence de l’Éternel, sa splendeur, son éclat et sa gloire. Ces mots désignent une beauté sans égal. Bien sûr, Dieu est invisible, nous devons être prudents quand nous parlons de sa beauté, car il ne se laisse pas voir à nos yeux. Et pourtant, avec les fidèles d’autrefois, nous sommes là pour célébrer la magnificence de l’Éternel!

1. L’objet de nos désirs les plus profonds⤒🔗

Qu’est-ce que la magnificence de Dieu? Comment définir ce qui fait son éclat et sa splendeur? On peut définir la splendeur de Dieu comme étant cet attribut qui est la somme de toutes les qualités désirables, ce qui fait de Dieu l’objet de nos désirs les plus profonds. Le roi David en parle ainsi : « Je demande à l’Éternel une chose, que je recherche ardemment : habiter toute ma vie dans la maison de l’Éternel, pour contempler la magnificence de l’Éternel et pour admirer son temple » (Ps 27.4). Pour David, la beauté du Seigneur est ce qu’il recherche ardemment, ce à quoi il aspire du plus profond de son cœur.

On peut dire que la splendeur de Dieu est étroitement liée à sa perfection. La perfection de Dieu signifie qu’il ne lui manque aucune qualité désirable. La splendeur et la magnificence de Dieu signifient qu’il possède toutes les qualités attrayantes. Sa perfection et sa splendeur, ce sont là deux façons d’exprimer la même vérité. Quand la Parole de Dieu célèbre la magnificence de l’Éternel, elle nous convie à reconnaître que tous nos désirs bons et justes, tous les désirs qui devraient être en nous ou en toute autre créature, trouvent leur satisfaction ultime en Dieu et en personne d’autre.

Asaph, après avoir longuement réfléchi au problème de la prospérité des méchants, a trouvé repos et satisfaction dans la présence de Dieu. « Qui d’autre ai-je au ciel? En dehors de toi, je n’ai aucun plaisir sur la terre » (Ps 73.25). Le Saint-Esprit met dans le cœur des enfants de Dieu le désir de voir la splendeur de Dieu se manifester. « Prête l’oreille, berger d’Israël, toi qui conduis Joseph comme un troupeau! Toi qui sièges entre les chérubins! Parais dans ta splendeur » (Ps 80.2). Voilà qui surpasse tout autre désir! Ce désir culmine dans l’aspiration d’être près de Dieu et de jouir de sa présence pour toujours.

2. Dieu est éclatant de splendeur←⤒🔗

Dieu en lui-même est éclatant de splendeur depuis toujours. « Qui est comme toi parmi les dieux, ô Éternel? Qui est comme toi magnifique en sainteté, redoutable et digne de louanges, opérant des miracles? » (Ex 15.11). De plus, Dieu s’entoure de beauté et se manifeste dans la splendeur qui l’environne. « L’éclat et la magnificence sont devant sa face, la puissance et la joie sont dans sa demeure » (1 Ch 16.27). Cette magnificence a été révélée tout particulièrement dans le sanctuaire que Dieu avait fait bâtir dans l’Ancien Testament pour habiter au milieu de son peuple et y être adoré. « L’éclat et la magnificence sont devant sa face, la puissance et la splendeur dans son sanctuaire » (Ps 96.6). C’est là que David désirait habiter pour admirer son temple, pâle reflet, mais reflet réel de la splendeur de son sanctuaire céleste.

3. Ce qu’il fait est magnifique←⤒🔗

Tout ce que Dieu fait est également éclatant de splendeur. « Son action est éclat et magnificence, et sa justice subsiste à jamais » (Ps 111.3). L’homme créé à l’image de Dieu reflète sa splendeur sur la terre. Le Psaume 8 déclare deux fois la splendeur de Dieu, au début et à la fin. « Éternel notre Seigneur! Que ton nom est magnifique sur toute la terre! Toi qui établis ta majesté au-dessus des cieux » (Ps 8.2,10). Au milieu du Psaume, c’est la splendeur de l’homme qui est célébrée. « Tu l’as fait de peu inférieur à Dieu, et tu l’as couronné de gloire et de splendeur » (Ps 8.6). Cette splendeur de l’homme n’est donc pas en compétition avec celle de Dieu, mais elle sert à magnifier la splendeur de l’Éternel. Même si l’homme semble petit et insignifiant comparé à la grandeur de l’univers, Dieu l’a couronné de gloire et de splendeur du fait que nous sommes créés à sa ressemblance que nous occupons une position d’autorité sur la création.

Dieu accorde à de hauts dirigeants une position glorieuse, mais les pécheurs s’enorgueillissent de leur grandeur. Le roi Assuérus « montra la glorieuse richesse de son règne et la rare magnificence de sa grandeur » (Est 1.4). Le roi de Tyr s’est rendu coupable du même péché. « Fils d’homme, entonne une complainte sur le roi de Tyr! Tu lui diras : Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Tu mettais le sceau à la perfection, tu étais plein de sagesse, parfait en beauté » (Éz 28.12). « Ton cœur est devenu arrogant à cause de ta beauté, tu as corrompu ta sagesse par ta splendeur; je te jette par terre, je te livre en spectacle aux rois » (Éz 28.17).

David et ses descendants qui ont régné sur son trône ont été revêtus de magnificence. David a dit à propos de sa fonction royale : « Sa gloire est grande à cause de ton salut; tu places sur lui l’éclat et la magnificence » (Ps 21.6). La magnificence du roi davidique découlait du fait qu’il avait été choisi pour représenter le règne de Dieu et pour préparer le salut à venir. Cependant, puisque ces rois étaient tous des pécheurs, leur éclat était porté à ternir. Dieu lui-même a enlevé sa beauté à cette lignée, car nous lisons à propos du trône de David : « Tu as mis un terme à son éclat, tu as jeté son trône à terre » (Ps 89.45).

Le peuple de Dieu tout entier fut revêtu par Dieu d’éclat magnifique en vertu de sa consécration au service du Dieu trois fois saint et de sa vocation à être un peuple saint pour l’Éternel.

« L’Éternel t’a fait promettre d’être un peuple qui lui appartienne en propre, comme il te l’a dit, et d’observer tous ses commandements, afin qu’il te donne sur toutes les nations qu’il a créées la supériorité en gloire, en renom et en magnificence, et afin que tu sois un peuple saint pour l’Éternel, ton Dieu, comme il te l’a dit » (Dt 26.18-19).

Dieu a révélé sa sagesse et l’a communiquée à son peuple dans sa Parole et par son Esprit Saint. Ceux qui acquièrent cette sagesse deviennent ornés d’une beauté sans égale.

« Voici le commencement de la sagesse : acquiers la sagesse, et avec tout ton acquis, acquiers l’intelligence. Exalte-la : elle t’élèvera; elle fera ta gloire, si tu l’embrasses; elle mettra sur ta tête un gracieux ruban, elle t’ornera d’un magnifique diadème » (Pr 4.7-9). « Le sentier des justes est comme la lumière resplendissante, dont l’éclat va croissant jusqu’au plein jour » (Pr 4.18).

Cependant, la splendeur que Dieu a donnée à l’homme et à ses fidèles risque toujours d’être ternie par le péché d’orgueil, d’égoïsme et d’idolâtrie. L’histoire d’Israël dans l’Ancien Testament est remplie de laideurs abjectes pour nous garder humbles et nous rappeler notre condition perdue par nature. Nous avons besoin d’un Sauveur pour nous arracher à notre vie terne et misérable découlant du péché.

4. La magnificence de Jésus-Christ←⤒🔗

Comment Jésus est-il apparu? Était-il revêtu de magnificence ou était-il sans éclat? Dans un sens, le Seigneur Jésus a voilé sa gloire et sa magnificence en se faisant homme et en devenant serviteur. Il a marché humblement sur cette terre corrompue. Dans un autre sens, sa sainteté parfaite, ses miracles, son enseignement plein d’autorité et toutes ses actions étaient éclatants de beauté. Jésus a dit : « Celui qui m’a vu a vu le Père » (Jn 14.9). Malgré la splendeur de ses œuvres, notre Sauveur s’est présenté sans afficher d’éclat ou de beauté, comme le prophète Ésaïe l’avait annoncé en des termes sans équivoques.

« Il s’est élevé devant lui comme un rejeton, comme une racine qui sort d’une terre assoiffée; il n’avait ni apparence ni éclat pour que nous le regardions, et son aspect n’avait rien pour nous attirer » (És 53.2).

Le Serviteur souffrant était envoyé à l’abattoir comme un agneau pour subir le sacrifice ultime de sa vie pour nos péchés. Certains moments particuliers de son ministère terrestre ont toutefois servi à lever le voile pour faire voir sa gloire à certains disciples privilégiés. « Il fut transfiguré devant eux : Son visage resplendit comme le soleil et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière » (Mt 17.2). La splendeur que Pierre, Jean et Jacques ont vu sur la montagne de la transfiguration était un avant-goût de la splendeur de sa résurrection dans un corps éclatant de beauté, suivie de son ascension glorieuse, de son règne actuel et de son retour qui se fera dans la gloire de sa majesté.

La personne de notre Sauveur et son œuvre de rédemption en notre faveur sont éclatantes de magnificence et de splendeur! Rien d’autre au monde ne peut satisfaire aussi profondément et aussi puissamment tous nos désirs bons et justes. Notre Sauveur, sa personne et son œuvre, possède toutes les qualités désirables, suffisantes pour nous combler. Nous avons tout pleinement en lui! (Col 2.10).

Maintenant, quelle est l’utilité de connaître et d’admirer la splendeur de Dieu?

5. Nous l’adorerons ou nous en serons terrifiés←⤒🔗

Nul ne peut rester indifférent devant la révélation de la splendeur de l’Éternel, pas plus que l’on peut rester indifférent devant un coucher de soleil spectaculaire ou un magnifique paysage. Les croyants qui ont été saisis par la magnificence de la grâce de Dieu en Jésus-Christ et qui en reçoivent une profonde satisfaction y trouveront une raison renouvelée de l’adorer encore et encore.

« David bénit l’Éternel en présence de toute l’assemblée. David dit : Béni sois-tu, d’éternité en éternité, Éternel, Dieu de notre père Israël. À toi, Éternel, la grandeur, la puissance et la splendeur, l’éternité et l’éclat, car tout ce qui est au ciel et sur la terre est à toi, Éternel, ainsi que le règne, toi qui t’élèves souverainement au-dessus de tout! C’est de toi que viennent la richesse et la gloire, c’est toi qui domines sur tout, c’est dans ta main que sont la force et la puissance, et c’est ta main qui a le pouvoir de tout agrandir et de tout affermir. Maintenant, notre Dieu, nous te célébrons, et nous louons la splendeur de ton nom » (1 Ch 29.10-13).

Par contre, ceux qui rejettent l’Éternel seront saisis de terreur devant l’éclat de sa majesté, car sa splendeur est la manifestation de sa sainteté parfaite qui ne peut cohabiter avec le péché.

« On entrera dans les cavernes des rochers et dans les profondeurs de la poussière, loin de la terreur de l’Éternel, de l’éclat de sa majesté, quand il se lèvera pour épouvanter la terre. […] On entrera dans les fentes des rochers et dans les creux des rocs, loin de la terreur de l’Éternel, de l’éclat de sa majesté, quand il se lèvera pour épouvanter la terre » (És 2.19,21; voir Ap 6.15-16).

6. Nous le raconterons aux autres←⤒🔗

Quand nous admirons la splendeur de Dieu en Christ, nous ne pouvons pas rester silencieux devant l’éclat de sa grâce. Ayant été mis à part pour Dieu et sanctifiés par son Esprit, nous sommes appelés à raconter la splendeur de Dieu et de ses œuvres. « Que chaque génération glorifie tes œuvres, qu’elle raconte tes exploits, la magnificence éclatante de ta gloire; je méditerai le récit de tes merveilles » (Ps 145.4-5). « Ils diront la gloire de ton règne, et parleront de ta puissance, pour faire connaître aux humains tes exploits et la gloire magnifique de ton règne » (Ps 145.11-12). Il nous a prédestinés au salut « pour célébrer la gloire de sa grâce qu’il nous a accordée en son bien-aimé » (Ép 1.6). Il s’agit là d’une vocation sublime, d’une grande beauté!

7. Nous apprécierons la beauté à sa juste valeur←⤒🔗

La splendeur de Dieu devrait nous permettre d’apprécier la beauté à sa juste valeur, sans l’élever en idole et sans la mépriser non plus. Nous avons raison de nous méfier de la beauté, car celle-ci est trompeuse depuis l’entrée du péché. Quelle laideur se cache derrière une apparence de beauté ou d’éclat? Comment résister à son attrait? La sagesse nous met en garde contre la femme séductrice : « Ne convoite pas dans ton cœur sa beauté, et ne te laisse pas prendre à ses paupières » (Pr 6.25) « La grâce est trompeuse et la beauté vaine; la femme qui craint l’Éternel est celle qui sera louée » (Pr 31.30).

Dans notre culture, l’apparence physique est devenue une idole. Beaucoup d’argent est dépensé pour des cosmétiques ou des chirurgies esthétiques, ce qui finit par rendre la beauté suspecte. Évitons toutefois de mépriser la beauté du fait qu’on en abuse, car même si la beauté est si souvent pervertie, elle possède une valeur intrinsèque. La beauté de plusieurs croyants est présentée positivement dans la Bible (Sara, Rachel, Joseph, David, Esther…). Ce don du Seigneur peut servir à sa gloire.

Il est fréquent d’entendre que la beauté est subjective et qu’elle dépendrait seulement des goûts personnels de chacun. Les goûts ne se discutent pas, dit-on, et pourtant, les gens discutent des goûts! Au fond de nous-mêmes, nous savons que la beauté est ancrée dans la réalité. Il faut certes faire des efforts pour apprécier la beauté d’une chose. Le goût se développe et se raffine à mesure que nous apprenons à connaître l’objet admiré ou les techniques de l’art qui l’ont produit. Notre expérience subjective de la beauté grandira à mesure que nous grandirons dans notre appréciation de la beauté. Il en est de même avec Dieu. Plus nous apprendrons à le connaître, mieux nous apprécierons sa splendeur. Notre expérience subjective de la splendeur divine grandira à mesure que nous nous exercerons à la piété, à l’écoute de sa Parole et à l’admiration de son être et de ses œuvres admirables.

8. Nous refléterons la beauté de Dieu dans nos vies←⤒🔗

Nous sommes appelés à refléter la beauté de Dieu dans nos vies, afin de manifester la splendeur de son œuvre transformatrice en nous. « Nous tous, qui le visage dévoilé, reflétons comme un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit » (2 Co 3.18). Les enfants de Dieu devraient désirer non seulement de contempler la magnificence de l’Éternel, mais d’être transformés à l’image de leur Sauveur afin de refléter sa magnificence et sa gloire. Voilà pourquoi Paul nous encourage à « orner [cosméo] la doctrine de Dieu notre Sauveur » (Tt 2.10). Le désir d’orner nos vies de la splendeur de la sainteté divine, à l’image du Christ, devrait être le plus grand désir de nos cœurs. Cet embellissement de nos vies n’est pas purement externe, mais doit nous orner de pureté, de vérité et de bonté. C’est ainsi que Pierre encourage les femmes chrétiennes :

« N’ayez pas pour parure ce qui est extérieur : cheveux tressés, ornements d’or, manteaux élégants, mais la parure cachée du cœur, la parure personnelle inaltérable d’un esprit doux et tranquille; voilà qui est d’un grand prix devant Dieu » (1 Pi 3.3-4).

Il plaît à Dieu de voir sa beauté reflétée au plus profond de notre être quand nous affichons une conduite qui lui plaît. La beauté de nos vies est tellement importante pour Jésus que son but est de sanctifier toute l’Église « pour faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et sans défaut » (Ép 5.25). Nous afficherons ainsi la beauté de Dieu à sa gloire, jusqu’au retour du Christ où il nous ressuscitera dans un corps incorruptible, glorieux, plein de force, lorsque nous le verrons dans toute sa splendeur et que nous serons rendus semblables à lui.