Pourquoi le Christ nous a-t-il commandé de nous adresser à Dieu comme à notre Père?

Afin d’éveiller en nous, dès le commencement de notre prière, le respect filial et la confiance en Dieu qui doivent être à la source de notre prière, car Dieu est devenu notre Père par le Christ. Il veut bien moins nous refuser ce que nous lui demandons avec foi que nos pères ne le font pour les choses ordinaires¹.

1. És 63.16; Mt 7.9-11; Lc 11.11-13; 1 Pi 1.17.

Pourquoi est-il ajouté : qui es aux cieux?

Afin que nous n’ayons aucune idée terre-à-terre de la majesté céleste de Dieu¹ et que nous attendions de sa toute-puissance tout ce qui nous est nécessaire pour le corps et pour l’âme².

1. Jr 23.23-24; Ac 17.24-27.
2. Mt 6.25-34; Rm 8.31-32; Rm 10.12.

Catéchisme de Heidelberg, Q&R 120 et 121

Il est difficile de prier. La Parole de Dieu nous dit que Dieu est saint. Il est tellement saint que même les anges purs dans la gloire céleste se cachent le visage de leurs ailes en sa présence (És 6.2-3). Dieu est le Créateur de l’univers, il est le Tout-Puissant qui dirige tous les événements par sa providence. Nous, nous sommes poussière, des pécheurs indignes. Comment pourrions-nous lui parler? De quelle manière devrions-nous nous adresser à quelqu’un d’aussi majestueux que Dieu? Comment oserions-nous même nous approcher de lui? La prière que Jésus nous a enseignée nous aide à nous approcher de Dieu. Le Seigneur Jésus demande à son peuple de s’adresser à Dieu comme à « Notre Père qui es aux cieux » (Mt 6.9). Nous nous approchons alors de notre Père en toute confiance et avec une grande révérence.

1. Il est notre Père : Approchons-nous en toute confiance (Q&R 120)⤒🔗

La façon dont nous nous adressons à quelqu’un révèle la relation que nous entretenons avec cette personne. Nous ne nous adressons pas à un policier en disant « Salut mon ami », mais plutôt « Monsieur l’agent ». Si nous devons nous présenter en cour, nous nous adressons au juge en disant « Votre honneur ». Ceux qui s’adressent à un roi ou à une reine doivent dire « Majesté ». Dans les écoles, plusieurs sont ceux qui croient que les enfants devraient revenir à des formules de politesse quand ils s’adressent à leur professeur. Différentes relations d’autorité impliquent une certaine distance. Nous ne parlons pas de cette façon à des personnes qui sont proches de nous. Nous les appelons par leur prénom ou par des mots qui expriment notre proximité avec eux.

Comment nous adresser au Dieu Créateur trois fois saint, nous qui sommes de simples créatures et même des pécheurs notoires? Est-ce que Jésus nous demande de nous adresser à lui en disant « Majesté » ou « Sa sainteté »? Non! Dites simplement « Notre Père »! C’est une formule bien connue, mais tellement profonde lorsqu’on s’y arrête un instant. La façon dont nous nous adressons à Dieu révèle la relation que nous avons avec lui. Cette relation est celle d’un enfant avec son Père, une relation proche, intime, confiante et unique au monde. Nous avons des oncles, des tantes, des amis, des collègues, mais nous n’avons qu’un seul père. Il y a une seule personne sur la terre que nous appelons « Papa ». C’est le nom que Jésus-Christ veut que nous ayons à la bouche et dans notre cœur quand nous nous adressons à Dieu.

Pourquoi ce titre? Bien d’autres titres peuvent pourtant tout à fait convenir. Nous pouvons prier en disant « Dieu tout-puissant », « Éternel », « Dieu très bon ». Toutefois, le titre par excellence que Dieu veut que nous utilisions en sa présence est celui de « Père ».

Dieu est-il le Père de tous les hommes? Plusieurs le pensent et disent que tous les humains sont frères, mais ce n’est pas ce que la Bible enseigne. Oui, Dieu est le Père de tous, dans le sens qu’il est le Créateur de tous les hommes. C’est pourquoi Adam est appelé « fils de Dieu » dans la généalogie de Jésus (Lc 3.38). Cependant, à cause du péché de nos premiers parents qui nous a séparés de Dieu, nous sommes tous par nature devenus des enfants de colère (Ép 2.3). Les Juifs incrédules avaient pour père le diable (Jn 8.44). Nous devenons des enfants adoptifs du Père uniquement par la foi en Jésus-Christ. Jean nous dit que le Fils unique de Dieu est venu pour faire connaître le Père (Jn 1.18). Celui qui a vu le Fils a vu le Père (Jn 14.9). Dieu a envoyé son Fils sur la terre afin de payer pour nos péchés. Il nous a réconciliés avec Dieu. Grâce à son œuvre expiatoire, la paix et l’harmonie sont rétablies entre Dieu et nous. C’est la raison pour laquelle il nous permet et nous commande d’appeler Dieu « Notre Père ». C’est le nom que le Saint-Esprit, l’Esprit d’adoption, met dans nos cœurs et nous pousse à utiliser quand nous prions.

« Vous n’avez pas reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte, mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions : Abba! Père! L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (Rm 8.15-16).

« Et parce que vous êtes des fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l’Esprit de son Fils, qui crie : Abba! Père » (Ga 4.6).

Pourquoi est-il bon et important d’utiliser ce titre quand nous nous adressons à Dieu?

« Pourquoi le Christ nous a-t-il commandé de nous adresser à Dieu comme à notre Père? Afin d’éveiller en nous, dès le commencement de notre prière, le respect filial et la confiance en Dieu qui doivent être à la source de notre prière, car Dieu est devenu notre Père par le Christ » (Q&R 120).

Jésus veut que l’on s’adresse à Dieu comme à notre Père afin de développer en nous un cœur bien disposé, confiant comme un enfant. Un enfant devrait avoir une relation intime et confiante avec son père. Un père communique un sens de sécurité. Quel drame et quel désastre lorsqu’un père cause du tort à ses enfants ou détruit sa famille!

Que dire à une personne qui a de la difficulté à s’adresser à Dieu comme à son Père à cause de mauvais traitements que son père humain lui a fait subir dans le passé? Nous avons tous une idée de ce qu’est un père à cause de notre propre père humain. Certains pères sont faciles d’approche, d’autres sont plus distants. Certains prennent bien soin de leurs enfants, d’autres sont plus négligents. Lorsque le Seigneur Jésus nous dit d’appeler Dieu « Notre Père », il ne veut pas que nous chargions ce mot du bagage que nous avons reçu dans notre enfance. Nos pères sont tous des pécheurs qui ont besoin du sang du Seigneur Jésus. C’est à travers Jésus notre frère que nous apprenons à connaître Dieu comme Père.

Jésus-Christ, le Fils unique du Père, nous fait connaître l’amour du Père. Il nous faut donc regarder à Jésus! Quand le Fils parlait du Père aux disciples, ils avaient l’Ancien Testament qui leur révélait déjà le Père. « C’est toi, Éternel, qui es notre Père, qui, dès l’éternité, t’appelles notre rédempteur » (És 63.16).

« Comme un père a compassion de ses fils, l’Éternel a compassion de ceux qui le craignent. Car il sait de quoi nous sommes formés, il se souvient que nous sommes poussière » (Ps 103.13-14).

D’après la Bible, un bon père prend soin de ses enfants. Il ne les traite pas selon ce qu’ils méritent, mais il agit avec compassion pour combler leurs besoins. C’est pourquoi l’apôtre Paul n’a pas hésité à se comparer à un père auprès des chrétiens qu’il chérissait.

« Vous savez aussi que nous avons été pour chacun de vous ce qu’un père est pour ses enfants; nous vous avons exhortés, consolés, adjurés de marcher d’une manière digne de Dieu qui vous appelle à son royaume et à sa gloire » (1 Th 2.11-12).

Quand nous appelons Dieu « Notre Père », souvenons-nous que nous sommes ses enfants bien-aimés, entourés de son amour en Jésus-Christ. Nous serons ainsi encouragés à lui présenter nos besoins en étant certains qu’il ne nous refusera pas ce que nous lui demandons avec foi. Même nos pères humains, malgré leurs imperfections, voire leur méchanceté, ne nous refusent pas du pain quand nous leur en demandons, à combien plus forte raison notre Père céleste entièrement bon et parfait (Mt 7.9-11)!

2. Il est notre Père céleste : Approchons-nous avec grande révérence (Q&R 121)←⤒🔗

Le Seigneur Jésus nous dit d’appeler Dieu « Notre Père qui es aux cieux ». Il y a une bonne raison à cela. Il nous amène ainsi à prendre conscience qu’il n’est pas comme nos pères terrestres, il est notre Père céleste. Les pères humains n’ont pas toujours très bonne réputation depuis un certain temps; les gens préfèrent souvent l’image de la mère. Pourtant, un grand nombre de pères veulent ce qu’il y a de meilleur pour leurs enfants. La Bible donne les pères en exemple. En même temps, Dieu est plus grand que nos pères humains. S’il arrive que nos pères terrestres nous déçoivent, notre Père céleste ne nous décevra jamais.

Certains enfants sont très familiers avec leurs parents, trop même, à tel point que les parents deviennent des égaux, quand ce n’est pas des esclaves. Nous ne pouvons pas traiter notre Père céleste de cette façon. Dieu est bien différent. Il est notre Père, mais il n’est pas notre copain. Dans l’Apocalypse, l’apôtre Jean a reçu une vision de Dieu bien différente de celle d’un « gentil petit papa bonbon ». Jean a vu Dieu exalté en gloire, ce qui a provoqué chez lui une grande crainte, l’apôtre fut émerveillé par la grandeur et la majesté de Dieu.

« Pourquoi est-il ajouté : qui es aux cieux? Afin que nous n’ayons aucune idée terre-à-terre de la majesté céleste de Dieu et que nous attendions de sa toute-puissance tout ce qui nous est nécessaire pour le corps et pour l’âme » (Q&R 121).

Dieu n’est pas impossible à rejoindre. Nous n’avons pas besoin de Marie ou des saints pour nous aider à nous approcher d’un Père qui serait difficile d’approche. Jésus, à la fois Fils de Dieu et notre frère, est notre unique et parfait Médiateur et il nous a acquis la pleine liberté de nous approcher de Dieu en toute confiance (Hé 4.14-16). « En lui, nous avons, par la foi en lui, la liberté de nous approcher de Dieu avec confiance » (Ép 3.12). Chercher d’autres intermédiaires que lui pour tenter d’accéder au Père, c’est nier la perfection de la médiation du Christ en notre faveur. Oui, nous sommes proches de notre Père céleste. Le Dieu de Jésus-Christ est notre Papa. C’est le sens du terme « Abba » employé par Paul. Cela n’empêche toutefois pas que notre Père soit au ciel et nous sur la terre! « Est-ce que je ne remplis pas, moi, les cieux et la terre? » (Jr 23.24). Il est plein de majesté et de puissance. Nous nous approchons du trône de la grâce!

Au Psaume 111, le psalmiste se réjouit de célébrer l’Éternel de ton son cœur. Il affirme avec une grande confiance : « l’Éternel fait grâce, il est compatissant » (v. 4). En même temps, il déclare : « son action est éclat et magnificence, et sa justice subsiste à jamais » (v. 3), « son nom est saint et redoutable » (v. 9). Voilà pourquoi il n’hésite pas à conclure sa prière par ces paroles : « Le commencement de la sagesse, c’est la crainte de l’Éternel » (v. 10). Nos prières devraient être remplies de cette confiance dans la compassion de notre Dieu, mais en même temps de ce sens de la justice, de la sainteté et de la majesté divine. Oui, la crainte de l’Éternel est le commencement de la sagesse!

Nous ne devrions jamais nous adresser à notre père humain avec désinvolture par des expressions telles que « Eh, toi! » ou « Mon ami! ». Nous vivons dans une culture qui prône beaucoup l’égalitarisme, où l’on se permet d’être familier avec tout le monde. Lorsque nous allons au magasin ou à la station-service, nous sommes agacés d’entendre des jeunes nous dire « Salut, toi! » Nous demandons à nos enfants de s’adresser à nous avec respect. Encore bien plus devrions-nous nous adresser à notre Père céleste avec le plus grand respect! Il veut que nous ayons une attitude de révérence devant lui. Après tout, il est notre Père qui est dans le ciel, et non sur la terre. Il est élevé en puissance et en majesté. Nos prières devraient être remplies de confiance, mais aussi de révérence. Notre Dieu habite une lumière inaccessible. Il est notre Créateur, trois fois saint! Quel privilège de nous tenir dans sa présence sans être consumés par le feu!

Quels genres de prières peuvent donc déplaire au Seigneur? Des prières décousues, étourdies, des prières prétentieuses qui manquent d’humilité; des prières qui s’imaginent que l’on peut s’approcher de Dieu tout en continuant de vivre dans le péché ou dans l’injustice. S’il est notre Père, nous devrions vivre comme ses enfants! L’Esprit d’adoption devrait nous guider par sa Parole.

Puisqu’il est notre Père céleste, nous aurons de grandes attentes. Nous aurons confiance qu’il est tout-puissant pour nous donner tout ce dont nous avons besoin pour le corps et pour l’âme. Puisque nous sommes ses enfants, nous sommes aussi héritiers du Père et cohéritiers du Christ. N’hésitons pas à prier! Il nous entendra et nous répondra certainement. Approchons-nous de lui librement, avec confiance et révérence. Il est notre bon Père céleste en Jésus-Christ.