16^e jour du 6^e mois

« Ainsi tu n’es plus esclave, mais fils; et si tu es fils, tu es aussi héritier, grâce à Dieu. »

Galates 4.7
Lecture : Galates 4.1-7

Le passage de l’enfance à l’âge adulte était mieux marqué dans l’antiquité qu’il ne l’est actuellement. Un jour spécial, lorsque l’adolescent ou le jeune homme parvenait à sa majorité, il y avait une cérémonie privée ou publique qui fêtait l’événement. Cet événement revêtait pour lui une grande importance. En une nuit, l’adolescent d’hier devenait homme adulte. Les restrictions auxquelles il était soumis en tant qu’enfant étaient levées définitivement. Il avait plein droit aux privilèges de l’adulte.

L’apôtre Paul décrit le développement de l’Ancien Testament allant vers le Nouveau Testament de façon identique. Bien que le peuple de Dieu dans l’Ancien Testament était héritier des promesses de Dieu, sa position était celle de l’enfant sous tutelle. Il ne pouvait pas encore recevoir l’héritage tout entier jusqu’à ce qu’il parvienne à l’âge de maturité. Pendant ce temps-là, les mineurs étaient soumis à des « gardiens » et à des précepteurs afin d’être préparés pour le jour fixé. La loi assumait cette charge de gardiennage.

Dans la page précédente de sa lettre aux Galates, l’apôtre Paul décrivait la loi comme une pédagogue. Tel est le terme grec dont il se sert. Un pédagogue était un esclave ayant la charge de la formation morale d’un enfant. C’était son devoir de veiller à ce que l’enfant ne s’égare pas dans des tentations, mais qu’il acquière des vertus essentielles. Il l’amenait à l’école et le ramenait à la maison. Il était un maître de discipline extrêmement sévère pour ne pas dire impitoyable. L’enfant n’avait même pas le droit de penser que son âme lui appartenait en propre.

En Christ, le jour fixé de notre maturité arriva. Il conduit les enfants vers leur héritage spirituel. En lui, nous devenons des enfants adultes, accomplis, et à présent nous sommes les fils affranchis de Dieu. Cet affranchissement a été parfaitement accompli par Christ.

Prière

Nous te remercions, Dieu Créateur, de ce que nous pouvons te reconnaître comme notre Père en Jésus-Christ. Nous te louons d’avoir ôté les fardeaux qui pesaient sur nous et de ce que nous n’avons plus besoin de craindre le châtiment dont tu nous as affranchis. Remplis nos vies de louange, de joie et de paix. Amen.