Il y a quelques années, à la Pentecôte, j’ai prêché sur la prière pour le Saint-Esprit. Le texte était les paroles de Jésus dans Luc 11.13 :

« Si donc, vous qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il l’Esprit Saint à ceux qui le lui demandent. »

Comme c’est souvent le cas lorsque je me plonge dans un texte pour préparer un sermon, j’ai été étonné par cette vérité scripturaire : le Père donnera le Saint-Esprit lorsque nous le lui demanderons! Et comme cela arrive souvent, j’ai trouvé que ce texte n’était pas seulement encourageant pour le peuple de Dieu qui écoutent les prédications, mais aussi pour moi en tant que pasteur et prédicateur. J’ai besoin du Saint-Esprit à bien des égards : pour approfondir ma compréhension des Écritures, pour me bénir de sagesse lorsque je conseille des gens, pour m’aider à aimer le peuple de Dieu, pour donner de la joie en proclamant l’Évangile. J’ai besoin du Saint-Esprit, et j’ai besoin de prier pour le Saint-Esprit! Et la chose merveilleuse, c’est que Dieu promet de le donner à ceux qui le demandent.

Cette promesse fait partie des paroles de Jésus sur la prière. Ses disciples lui avaient demandé une leçon sur la prière, et Jésus leur a répondu par ce que nous appelons aujourd’hui le Notre Père. Quelles sont les choses essentielles que nous devrions faire pendant notre séjour sur terre? Et quels sont les moyens essentiels qu’il nous donne pour que nous puissions faire ces choses? Nous devons prier pour que le nom de Dieu soit sanctifié, pour que son règne vienne et pour que sa volonté soit faite dans notre vie. C’est notre principale responsabilité. Nous devons également prier pour le pain quotidien, pour le pardon des péchés et pour la protection contre le malin; ce sont là nos besoins essentiels. Le Notre Père montre que tout ce que nous faisons doit être orienté vers Dieu et que tout ce dont nous avons besoin vient de Dieu. Il est donc frappant de constater que l’Esprit en fait partie. Dans Luc 11, le Saint-Esprit figure parmi les dons essentiels de Dieu, un don que nous devons demander au Père. Jésus dit que, plus que tout père terrestre, Dieu nous donnera ce qui est bon et juste.

Pourquoi le don de l’Esprit Saint est-il si nécessaire? Parce que lorsqu’une personne a l’Esprit, elle est amenée à voir la gloire du Christ, à lui faire confiance et à l’adorer. Lorsqu’une personne a l’Esprit, elle déteste le péché et recherche la sainteté. En bref, l’Esprit apporte la vie, la vie en Christ! Il n’est pas étonnant que Jésus dise que nous avons besoin de ce don excellent autant que de notre pain quotidien. Tout comme nous prions chaque jour pour la nourriture et la boisson, et tout comme nous prions chaque jour pour le pardon, nous devrions prier chaque jour pour l’Esprit Saint.

Le texte (et le sermon) m’a encouragé, ai-je dit. Il était clair que je devais demander spécifiquement le Saint-Esprit aussi souvent que je demande la protection du Père lorsque ma famille voyage chaque jour, et aussi souvent que je demande à Dieu la santé physique. Pendant un certain temps après la Pentecôte, j’ai donc fait de ma prière quotidienne une demande pour recevoir l’Esprit Saint, non seulement en tant que pasteur, mais surtout en tant qu’enfant de Dieu, pour être rempli de foi, d’espérance et d’amour, et pour recevoir ses dons. Et le Père a répondu à mes prières.

Il s’est écoulé un certain temps depuis la Pentecôte et la leçon de Luc 11.13. Je dois admettre que mes prières pour le Saint-Esprit ont diminué. Je n’ai certainement pas moins besoin de lui, mais je demande moins, soit par oubli, soit par orgueil, soit parce que je ne vois pas le besoin spécifique. Quand je n’ai pas demandé l’Esprit quotidiennement, Dieu ne me l’a pas refusé. Comme un Père patient et généreux, il donne de bons cadeaux même quand ses enfants ne le demandent pas! Mais là n’est pas la question, n’est-ce pas? Il veut que nous demandions. Le Père veut que nous vivions dans une dépendance étroite et quotidienne à son égard pour tous les aspects de notre vie.

Ma propre expérience m’amène à me demander ce qu’il en est pour les autres. Demandez-vous spécifiquement l’Esprit Saint? Est-ce votre prière quotidienne, comme vos prières pour la nourriture et le pardon? Voyez-vous à quel point vous avez besoin de l’Esprit Saint et demandez-vous ce don au Père?