22^e jour du 3^e mois

« Je les purifiai de tout étranger et je remis en vigueur ce que devaient observer les sacrificateurs et les lévites. »

Néhémie 13.30
Lecture : Néhémie 13.23-30

Le chrétien est appelé à devenir la lumière du monde. En vertu des desseins et de l’ordre de Dieu, la communauté de Dieu sera une bénédiction pour toutes les familles de la terre. Cependant, l’isolement et la séparation s’imposent parfois comme les mesures d’une stratégie indispensable. Lorsque la survie même du peuple de Dieu est menacée à cause de son égarement et de son absorption dans le monde, un retrait tactique et temporaire devient nécessaire.

Au temps d’Esdras et de Néhémie, le véritable Israël était menacé de disparition définitive. Il avait été amené captif dans un pays étranger. Le nombre de la population décroissait à vue d’œil et son caractère religieux spécifique déclinait à cause de l’assimilation avec les païens. Face à cette crise, Néhémie prêcha l’isolement et la séparation. Il voulut un Israël « purifié de tout élément étranger » parce que ce mélange l’avait aliéné de Dieu sur le plan religieux, et le peuple de Dieu devait reconnaître qu’une telle séparation était indispensable à sa survie. Cependant, la stratégie nécessaire et le principe formel ne devaient pas se confondre. La stratégie chrétienne n’est qu’un moyen pour nous préserver, et les circonstances peuvent exiger que le peuple de Dieu se retire du monde. Afin d’assurer et de renforcer davantage la lumière aux Gentils, il est essentiel que lorsqu’un retrait par rapport au monde s’impose, on ne perde pas de vue le principe.

Lorsque s’ouvre la période du Nouveau Testament, le principe et la stratégie semblent tout à fait confondus. Par exemple, les pharisiens fuyaient le monde par principe. Aussi critiquaient-ils Jésus de s’être trop engagé et compromis dans la compagnie des publicains et des prostituées.

Le retrait temporel est indispensable pour le peuple de Dieu, l’Église du Christ. Mais comme une bonne armée, celle-ci se retirera afin de mieux se regrouper pour un assaut plus vigoureux contre le mal et le monde soumis à l’adversaire.

Prière

Seigneur, tu nous as enseigné à être prudents comme les serpents et sans malice comme les colombes. Cette conjonction n’est pas toujours aisée. Aussi notre sagesse se mêle-t-elle de malice et notre innocence passe pour de la stupidité. Avance ta cause par ta grâce, par ta sagesse et par l’action de l’Esprit Saint tout puissant. Amen.