1. Une illustration de notre union avec le Christ et son Église
2. La responsabilité de chaque croyant devant Dieu
3. La responsabilité des pasteurs et des anciens
4. La responsabilité des croyants à l’égard des anciens
5. L’admission au repas du Seigneur

C’est un plaisir de vous accueillir parmi nous. Nous espérons que ce culte public vous permettra de glorifier Dieu et contribuera à votre édification. Aujourd’hui, comme c’est notre habitude le premier dimanche de chaque mois, nous célébrerons le repas du Seigneur (= la Cène, la communion). Comme c’est un sacrement important qui nécessite une préparation adéquate, notre Dieu, dans sa Parole, donne des précisions concernant la participation à ce repas. Avant que vous y preniez part, nous aimerions préalablement vous rencontrer personnellement et en discuter avec vous.

D’ici là, pour vous aider à mieux comprendre les implications de la participation à la sainte Cène, voici un aperçu de ce que nous croyons et pratiquons à ce sujet.

1. Une illustration de notre union avec le Christ et son Église⤒🔗

La Bible nous dit au sujet du repas du Seigneur :

« La coupe de bénédiction que nous bénissons, n’est-elle pas la communion au sang du Christ? Le pain que nous rompons, n’est-il pas la communion au corps du Christ? Puisqu’il y a un seul pain, nous qui sommes plusieurs, nous sommes un seul corps; car nous participons tous à un même pain » (1 Co 10.16-17).

D’après ce texte, la sainte Cène illustre aussi bien notre lien qui nous rattache au Christ par la foi que notre vie communautaire en Église. Plus loin, l’apôtre Paul souligne les implications de cette vie communautaire dans l’Église locale, en particulier à propos du bon ordre dans l’Église (1 Co 11), de l’exercice des dons spirituels de chaque membre pour le bien du corps (1 Co 12), de l’amour fraternel en action (1 Co 13) et du bon déroulement du culte public (1 Co 14).

Ainsi, la Table du Seigneur est pour ceux qui commémorent la mort du Seigneur avec foi en Jésus-Christ et amour pour Dieu, et qui sont engagés à adorer Dieu ensemble et à servir leurs frères et sœurs avec amour dans son Église. La communion est pour ceux qui ont la grâce et la joie de vivre en union avec le Christ par la foi, dans l’unité avec son Église. Chaque fois que nous participons à la sainte Cène, nous déclarons ensemble notre foi commune en la mort du Christ pour nos péchés (1 Co 11.26), et en même temps nous déclarons ensemble que nous sommes unis dans un véritable amour fraternel comme membres de son corps qu’est l’Église. La participation à la sainte Cène est donc un privilège réservé à ceux qui vivent cette double réalité d’être unis au Christ et à son Église.

2. La responsabilité de chaque croyant devant Dieu←⤒🔗

La Bible nous dit qu’avant de participer à la Cène, chaque membre de l’Église doit s’examiner lui-même devant Dieu, comme l’apôtre Paul l’a demandé aux membres de l’Église de Corinthe (1 Co 11.27-28). Chaque croyant qui est admis dans la communion de l’Église doit ensuite régulièrement s’examiner pour voir s’il se reconnaît pécheur et s’il s’en repent humblement, s’il croit de tout cœur au pardon en Jésus-Christ et s’il est désireux de grandir dans l’amour fraternel et dans son service chrétien dans l’Église, par reconnaissance pour l’amour de Dieu en Jésus-Christ. Autrement, s’il ne répond pas à ces critères et s’il participe indignement au sacrement, il attire un jugement contre lui-même, et toute l’Église s’expose alors au jugement de Dieu (1 Co 11.29-30).

3. La responsabilité des pasteurs et des anciens←⤒🔗

C’est pourquoi cette responsabilité personnelle de chaque croyant s’accompagne de la responsabilité collective de l’Église et de ses dirigeants. Ceux-ci doivent veiller à bien administrer les sacrements et à en superviser correctement la participation. Cela est vrai aussi bien de l’admission au Baptême qu’à la sainte Cène. Dans l’Église du Seigneur, les anciens et les pasteurs sont « des serviteurs du Christ et des administrateurs des mystères de Dieu » (1 Co 4.1). Ils sont appelés à « faire paître l’Église de Dieu » selon sa Parole et à prendre soin des brebis du Seigneur (Ac 10.28; 1 Pi 5.2). Ils ont reçu du Christ « les clés du Royaume des cieux » (Mt 16.19-20). Le pouvoir de ces clés s’exerce par la bonne prédication de l’Évangile et par la saine discipline ecclésiale, pour le bien de l’Église et la gloire de Dieu.

Voilà pourquoi, en accord avec la Bible (1 Co 5.11-13; 1 Co 11.27,30; 1 Co 16.22; 2 Th 3.6), les Églises réformées ici et ailleurs dans le monde confessent que Dieu a confié aux anciens l’autorité d’admettre ou d’exclure les gens de la sainte Cène et de la communion de l’Église. Ils doivent ainsi s’assurer que tous ceux qui y participent remplissent les exigences requises pour la communion¹. En effet, les anciens sont tenus de veiller à conserver le caractère sacré de la sainte Cène et de s’assurer que l’Alliance de Dieu ne soit pas profanée, pour éviter que la colère de Dieu soit excitée contre toute la communauté de l’Église locale. Les anciens de l’Église sont ainsi responsables d’évaluer la doctrine et la conduite de ceux qui veulent participer à la Cène.

4. La responsabilité des croyants à l’égard des anciens←⤒🔗

En réponse à la grâce de Dieu, le Seigneur appelle les croyants à se joindre à son Église afin de grandir dans leur foi, à vivre en communion ensemble afin de mettre en pratique l’amour chrétien entre frères et sœurs, et à honorer les anciens que le Saint-Esprit a établis pour paître l’Église de Dieu. Le Seigneur nous demande d’avoir en haute estime ces anciens et de nous soumettre à leur direction spirituelle, car ils veillent au bien de nos âmes et leur ministère exercé avec joie nous est très bénéfique (1 Th 5.12-13; 1 Pi 5.5; Hé 13.17).

Tout ce que nous venons d’expliquer signifie que la Table du Seigneur n’est pas librement ouverte à tout membre individuel de l’Église locale ni à toute personne qui nous rend visite. Nous demandons à tous ceux qui veulent participer à la sainte Cène avec nous de bien vouloir rencontrer au préalable les anciens afin de permettre à ceux-ci de vous connaître et de vous expliquer comment vous pouvez être admis au repas du Seigneur. Notre pasteur et nos anciens seront heureux de vous aider à mieux comprendre la signification de la sainte Cène et à vous préparer à y participer en communion de foi et de vie avec notre Église. Nous serons vraiment heureux de vous accueillir dans cette riche communion que nous avons ensemble avec le Seigneur.

5. L’admission au repas du Seigneur←⤒🔗

Voici dans les grandes lignes comment on peut être admis à la sainte Cène à notre Église. Nous indiquons ici seulement des situations générales et non des situations particulières qui devront être considérées en consultation avec nos anciens.

• Pour les jeunes qui font partie de notre Église, nous offrons un enseignement biblique et catéchétique approprié qui leur permet de se préparer à leur profession de foi publique en réponse aux promesses de Dieu signifiées et attestées à leur baptême quand ils étaient tout petits. Lorsqu’ils sont prêts et désireux de le faire, ils rencontrent nos anciens, puis ils professent publiquement leur foi devant toute l’Église et s’engagent solennellement à servir le Seigneur dans cette Église. C’est alors qu’ils sont reçus avec joie à la sainte Cène, en conformité avec la liturgie pour la profession de foi adoptée par notre Église.

• Pour les visiteurs qui aimeraient en savoir davantage sur notre Église, sur ce que nous croyons et pratiquons, nous offrons aussi un enseignement biblique et catéchétique approprié à leurs besoins, afin qu’ils se familiarisent avec les doctrines bibliques que nous confessons et avec la vie de notre Église. Lorsqu’ils sont prêts et désireux de le faire, ils rencontrent ensuite nos anciens, puis ils professent publiquement leur foi devant toute l’Église et s’engagent solennellement à servir le Seigneur dans cette Église. C’est alors qu’ils sont reçus avec joie à la sainte Cène, en conformité avec la liturgie pour la profession de foi adoptée par notre Église.

• Pour les visiteurs de passage parmi nous qui sont déjà membres d’une Église sœur avec qui nous partageons la même foi et les mêmes convictions, ils sont admis avec joie à la sainte Cène sur simple attestation orale ou écrite qu’ils sont membres en règle de cette Église sœur.

Pour toute autre information, n’hésitez pas à parler à l’un de nos pasteurs ou anciens. Nous serons très heureux de vous rencontrer et de mieux vous connaître!

Note