Qu’est-ce que la résurrection de l’« homme nouveau »?

C’est se réjouir de tout cœur en Dieu par Jésus-Christ¹ et mettre sa foi et son amour à vivre, selon la volonté de Dieu, dans l’accomplissement de toutes œuvres bonnes².

1. Ps 51.10-14; És 57.15; Rm 5.1; Rm 8.10-11; Rm 14.17.
2. Rm 6.10-11; Ga 2.20; Ép 2.10; Ép 4.17-32; Col 3.9-17.

Catéchisme de Heidelberg, Q&R 90

Les questions 88 à 90 du Catéchisme forment un tout. Elles nous parlent des deux volets de la véritable repentance ou conversion. Quels sont ces deux volets? « La mortification du vieil homme et la résurrection de l’homme nouveau » (Q&R 88). Notre vie est comme une zone de combat. Un combat spirituel fait rage en nous entre la vieille nature qui se corrompt et la nature nouvelle qui se renouvelle à l’image de Jésus-Christ. La vieille nature est progressivement mise à mort, tandis que la nouvelle nature grandit progressivement.

Tout notre être est engagé dans ce combat : nos émotions et notre volonté, notre cœur et nos actions, nos paroles et nos attitudes. Nous avons déjà vu que la mise à mort de notre ancienne nature engage d’abord notre cœur et nos émotions. « C’est être affligé du fond du cœur à cause de ses péchés », nous dit la réponse 89. Nous sommes attristés d’avoir offensé Dieu et cette tristesse selon Dieu nous conduit à l’action. Elle nous amène à détester le péché et à vouloir nous en éloigner à tout prix.

La vie chrétienne est toutefois beaucoup plus qu’une mise à mort. Elle est aussi une vie nouvelle! Nous ne restons pas courbés de tristesse sur notre condition de pécheurs. Le Seigneur nous relève et nous amène à la joie. Les deux parties de la conversion vont ensemble : mise à mort et vie nouvelle, tristesse et joie, se détourner de ses péchés et se tourner vers Dieu. Une personne qui se tourne vers Dieu dans la foi devient rayonnante de joie. La vie nouvelle qu’elle expérimente est l’œuvre de Jésus-Christ. Le fruit de l’Esprit comporte la joie d’avoir Dieu pour Père!

1. La joie du pardon en Jésus⤒🔗

« Qu’est-ce que la résurrection de “l’homme nouveau”? C’est se réjouir de tout cœur en Dieu par Jésus-Christ » (Q&R 90). Remarquez l’importance du cœur et des émotions. La mise à mort de notre vieille nature, « c’est être affligé du fond du cœur… » et la résurrection de l’homme nouveau, « c’est se réjouir de tout cœur… » La conversion produit une joie inexprimable. Le visage ne reste pas triste et allongé. Le cœur n’est plus alourdi par le poids du péché. Un chant nouveau s’élève de nos cœurs et le visage rayonne de joie, parce que Jésus a ôté notre fardeau!

Avez-vous remarqué comment les psaumes sont remplis de joie? « Je suis dans la joie quand on me dit : Allons à la maison de l’Éternel! » (Ps 122.1). Une belle parole à dire à nos enfants le dimanche matin, quand nous nous préparons en famille pour aller adorer Dieu ensemble avec l’Église qui se rassemble au nom de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. C’est une véritable joie de nous présenter devant Dieu. Nous n’avons pas besoin de craindre sa punition ni de penser que ce sera ennuyeux de nous présenter devant lui pour nous mettre à l’écoute de sa Parole et chanter ses louanges avec l’assemblée. Nous nous approchons de lui avec grand respect, dans l’amour et la confiance en lui.

Les psaumes de confession des péchés sont remplis de tristesse d’avoir offensé Dieu, mais aussi remplis de joie d’être réconciliés avec lui. Au Psaume 32, David a connu l’expérience douloureuse de la sécheresse spirituelle et de la main pesante de Dieu qui s’alourdissait sur lui tant qu’il n’avait pas avoué ses péchés. Cependant, une fois son péché confessé, il a pu dire : « Heureux celui dont la transgression est enlevée, dont le péché est pardonné! Heureux l’homme à qui l’Éternel ne tient plus compte de sa faute » (Ps 32.1-2). Il était enfin libéré de sa faute pour célébrer ce bonheur d’avoir été pardonné!

Le Psaume 51 est le psaume d’humiliation par excellence. Dans sa prière, David ajoute :

« Annonce-moi la félicité et la joie, et les os que tu as brisés seront dans l’allégresse. […] Ô Dieu, crée en moi un cœur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé. […] Rends-moi la joie de ton salut » (Ps 51.10-14).

Oui, la honte et le dégoût de nos péchés sont nécessaires pour une véritable repentance, mais quel soulagement et quelle exaltation, ensuite, de ne plus avoir à porter ce lourd fardeau!

2. La joie en Dieu par Jésus-Christ←⤒🔗

Qu’est-ce qui fait notre joie? Il peut arriver que nous mettions notre joie dans notre travail, dans nos loisirs ou dans d’autres entreprises. Bien sûr, il est légitime de trouver satisfaction dans l’œuvre de nos mains. Toutefois, si la source même de notre joie se trouve dans nos œuvres, nous risquons de penser, comme les pharisiens l’ont fait, que nous pouvons nous présenter devant Dieu sur la base de nos mérites.

La joie de la vie nouvelle est bien différente. Cette joie ne se trouve pas en nous-mêmes ni dans nos accomplissements. Elle ne réside pas dans le niveau de spiritualité que nous pourrions réussir à atteindre ni dans les efforts et les sacrifices que nous pourrions faire pour servir Dieu. Cette joie se trouve en Dieu même, par Jésus-Christ! Elle trouve sa source dans son œuvre expiatoire parfaite sur la croix et dans la victoire décisive de sa résurrection.

Jean-Sébastien Bach a composé une magnifique cantate bien connue intitulée « Jésus ma joie demeure! » Paul était persuadé qu’il allait rester auprès des Philippiens encore quelque temps « pour votre progrès et pour votre joie dans la foi » (Ph 1.25). Votre joie dans la foi! Oui, nous avons besoin de progresser dans cette joie. Jésus ma joie! « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur; je le répète, réjouissez-vous » (Ph 4.4). Ne pensons pas que cette joie soit secondaire ou accessoire. Elle fait partie intégrante de la reconnaissance que nous devons à Dieu et du développement de la vie nouvelle produite en nous par le Saint-Esprit.

3. La joie d’aimer Dieu et de vivre selon sa volonté←⤒🔗

La résurrection de l’homme nouveau ne produit pas seulement des effets au niveau du cœur et des émotions. L’Esprit Saint transforme nos vies tout entières. Celui qui se repent véritablement se mettra à détester les péchés et à les fuir. Il se mettra aussi à aimer faire la volonté de Dieu. David ne s’est pas contenté de s’attrister de ses péchés et de se réjouir en Dieu pour son salut. Il a également prié : « Qu’un esprit de bonne volonté me soutienne. J’enseignerai tes voies à ceux qui se révoltent, et les pécheurs reviendront à toi » (Ps 51.14-15). Il voulait suivre les voies du Seigneur et les enseigner aux autres.

« Qu’est-ce que la résurrection de “l’homme nouveau”? C’est se réjouir de tout cœur en Dieu par Jésus-Christ et mettre sa joie et son amour à vivre, selon la volonté de Dieu, dans l’accomplissement de toutes œuvres bonnes » (Q&R 90).

La nouvelle nature développe une nouvelle attitude envers Dieu. Vivre selon ses commandements devient quelque chose de désirable et de délicieux.

Le Psaume 119 prend ici tout son sens.

« Je te célébrerai dans la droiture de mon cœur, en étudiant les ordonnances de ta justice. Je veux observer tes prescriptions; ne m’abandonne pas entièrement » (Ps 119.7-8).

« De mes lèvres, j’énumère toutes les ordonnances de ta bouche. Je me réjouis en suivant tes statuts, comme si je possédais toute richesse. Je médite tes préceptes, j’ai tes sentiers sous les yeux. Je fais mes délices de tes prescriptions, je n’oublie pas ta parole » (Ps 119.13-16).

Pour le cœur non repentant, tout cela est de la folie. La vieille nature qui entend le Psaume 119 dira : « C’est insensé! » À l’opposé, la nouvelle nature transformée à l’image de Jésus-Christ peut s’exclamer : « Je prends plaisir à faire ta volonté, mon Dieu! » (Ps 40.8). Remarquez que le Psaume 119 s’adresse aussi bien aux jeunes qu’aux moins jeunes. Les versets cités plus haut sont la réponse à la question : « Comment le jeune homme rendra-t-il pur son sentier? » (Ps 119.9). La vie nouvelle n’est pas seulement pour les personnes d’âge mûr. Elle est aussi pour nos jeunes et nos enfants. Le Saint-Esprit leur est promis aussi bien qu’à nous.

4. Un processus de maturation progressive←⤒🔗

N’oublions pas cependant que cette vie nouvelle a besoin de grandir en maturité. La résurrection de l’homme nouveau est un lent processus, tout comme la mortification de la vieille nature. Il ne faut pas s’attendre à ce que nos enfants parviennent instantanément à la maturité chrétienne. Les méthodes de conversion forcée sont néfastes, aussi bien pour les enfants que pour les adultes. Nous ne pouvons pas exiger d’eux qu’ils aient acquis la maturité spirituelle et qu’ils soient pleinement responsables comme des adultes qui marchent avec Dieu depuis plusieurs années. En même temps, soyons convaincus que la Parole de Dieu est pour eux et que l’Esprit de Dieu est puissant pour agir en profondeur dans leur cœur.

Pour nous non plus la vie nouvelle n’est pas encore parvenue à son plein développement. Pensons aux caractéristiques énumérées par l’apôtre Paul :

« Mais maintenant, vous aussi, rejetez tout cela : colère, animosité, méchanceté, calomnie, paroles grossières qui sortiraient de votre bouche. Ne mentez pas les uns les autres, vous qui avez dépouillé la vieille nature avec ses pratiques et revêtu la nature nouvelle qui se renouvelle en vue d’une pleine connaissance selon l’image de celui qui l’a créée. […] Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous d’ardente compassion, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience. […] Par dessus tout, revêtez-vous de l’amour qui est le lien de la perfection » (Col 3.8-14).

Nous avons des progrès à faire dans tous ces domaines! Grandir à mettre sa joie et son amour à vivre selon la volonté de Dieu est l’affaire de toute une vie!

5. Un changement en profondeur par la Parole et par l’Esprit de Dieu←⤒🔗

Rappelons-nous que la vraie repentance ou conversion n’est pas seulement un changement de comportement. C’est avant tout un changement de nature. La conversion réelle est une œuvre de transformation qui agit en profondeur, jusqu’au fond du cœur. Ce changement profond est produit par l’Esprit de Dieu et par sa Parole. Dieu seul peut l’accomplir. Il opère des changements réels et durables dans nos attitudes et dans notre comportement. Nous commençons alors à aimer Dieu véritablement et nous commençons à aimer notre prochain en toute sincérité.

Une personne réellement repentante aimera faire des œuvres bonnes. Elle cherchera la communion avec Dieu dans la prière et dans sa bonne Parole. Elle voudra adorer Dieu avec le peuple de Dieu. Elle se tournera vers Dieu dans tous ses besoins. Elle voudra servir le Seigneur, non par routine, ni sous la contrainte, ni par crainte d’une punition éternelle, mais par amour pour Dieu, avec un cœur reconnaissant qui veut le louer pour tant de grâce et de miséricorde.

Cette vie nouvelle est promise à notre baptême. Elle est reçue par la foi. Elle commence maintenant. Elle continue et grandit sans cesse toute notre vie. Un jour, tout ce processus à la fois pénible et joyeux, comportant l’affliction et la joie, la mortification et la vie nouvelle, sera entièrement complété. Nous vivrons alors pleinement la vie nouvelle, lorsque nous entrerons dans la nouvelle création qui nous est promise. Nous servirons Dieu à la perfection pour toujours et dans une joie entière. « Il y a abondance de joies devant ta face, des délices éternelles à ta droite » (Ps 16.11).