« Tu mettras sur la table les pains de proposition en permanence devant ma face. »

Exode 25.30

« Toi, tu ordonneras aux Israélites de te prendre pour le candélabre de l’huile raffinée d’olives concassées, afin d’entretenir les lampes en permanence. C’est dans la tente de la rencontre en dehors du voile qui est devant le témoignage qu’Aaron et ses fils disposeront les lampes pour qu’elles brûlent du soir au matin en présence de l’Éternel. C’est une prescription perpétuelle pour toutes les générations des Israélites. »

Exode 27.20-21

« Voici ce que tu offriras sur l’autel : deux agneaux d’un an, chaque jour, perpétuellement. […] C’est un holocauste perpétuel pour toutes vos générations que vous offrirez, à l’entrée de la tente de la rencontre, devant l’Éternel : c’est là que je vous rencontrerai et que je te parlerai. »

Exode 29.38,42

« Une fois par an, Aaron fera l’expiation sur les cornes de l’autel : avec le sang de la victime expiatoire pour le péché, il y sera fait l’expiation une fois chaque année dans toutes vos générations. Ce sera une chose très sainte, devant l’Éternel. […] Ils se laveront les mains et les pieds, afin qu’ils ne meurent pas. Ce sera une prescription perpétuelle pour lui et pour sa descendance dans chaque génération. »

Exode 30.10,21

« Chaque jour de sabbat, on arrangera ces pains devant l’Éternel, continuellement : c’est une alliance perpétuelle de la part des fils d’Israël. Ils appartiendront à Aaron et à ses fils, ils les mangeront dans un lieu saint, car ce sera pour eux une offrande très sainte parmi celles qui sont consumées par le feu devant l’Éternel. C’est une prescription perpétuelle. »

Lévitique 24.8-9

Chers frères et sœurs en Jésus-Christ,

Quelle grande joie aujourd’hui de célébrer le baptême de cinq enfants de l’alliance! Le baptême est le signe de la fidélité de Dieu. Il est tellement difficile de trouver la fidélité dans ce monde. Bien des gens font des promesses qu’ils ne tiennent pas. Même la parole des chrétiens n’est pas toujours fiable. Quelle déception! Notre Dieu n’est pas comme ça. Il est fidèle à ses promesses et à son alliance! Dieu a dit à Abraham :

« J’établirai mon alliance avec toi et ta descendance après toi, dans toutes leurs générations : ce sera une alliance perpétuelle, en vertu de laquelle je serai ton Dieu et celui de tes descendants après toi » (Gn 17.7).

Nous pouvons vraiment compter sur lui. Il est fidèle!

Mais comment Dieu accomplit-il ses promesses et son alliance? Il le fait par sa présence sainte, active et puissante au milieu de son Église. Dans l’Ancien Testament, Dieu s’est fait présent au milieu de son peuple tout spécialement au moyen de la tente de la rencontre. C’est comme ça qu’il a été leur Dieu et qu’il a été fidèle à son alliance avec Abraham.

Nous continuons notre exploration de la tente de la rencontre. Nous avons déjà vu plusieurs objets associés à cette fameuse tente. Il en reste encore quelques-uns à voir. Aujourd’hui, nous n’allons pas examiner un objet en particulier. Nous allons plutôt suivre un fil conducteur qui traverse les chapitres 25 à 30 du livre de l’Exode. Ce fil nous montre que Dieu est présent au milieu de son peuple de génération en génération.

1. Avant la venue de Jésus⤒🔗

Quand Dieu fait des promesses, il prend les moyens pour les accomplir. Dieu a vraiment été le Dieu d’Abraham et de ses descendants. Quand Israël était esclave en Égypte, ils ont crié à lui dans leur détresse et Dieu est venu les délivrer parce qu’il s’est souvenu de son alliance avec Abraham. Il les a conduits au mont Sinaï. Il a fait alliance avec eux pour être leur Dieu et pour qu’eux soient son peuple. Pour que cette promesse devienne vraiment réelle, Dieu est venu habiter au milieu d’eux. Il a donné l’ordre à Moïse de construire la tente de la rencontre. Quand Dieu s’engage, c’est pour longtemps. La tente était conçue pour durer de génération en génération. Pourquoi? Parce que Dieu est fidèle. Il a promis d’être notre Dieu et celui de nos enfants! Pour accomplir cette promesse, il se fait lui-même présent au milieu de son Église de génération en génération.

Les différents objets de la tente de la rencontre sont un éloquent témoignage de sa fidélité. Regardez d’abord l’autel de bronze. Dieu a dit en Exode 29.38,42 :

« Voici ce que tu offriras sur l’autel : deux agneaux d’un an, chaque jour, perpétuellement. […] C’est un holocauste perpétuel pour toutes vos générations que vous offrirez, à l’entrée de la tente de la rencontre, devant l’Éternel. »

Certains sacrifices avaient pour but d’expier des péchés individuels. Quand un Israélite péchait, il allait offrir un sacrifice à l’autel de bronze pour ce péché. D’autres sacrifices étaient pour les péchés du peuple tout entier, incluant les enfants. Chaque jour, on offrait deux agneaux pour tout le peuple (Ex 29.38,42). Chaque année, le sacrificateur offrait des sacrifices pour lui, pour sa famille et pour tout le peuple de l’alliance (Lv 16). L’autel de bronze nous annonce le pardon des péchés en Jésus-Christ. Pourquoi fallait-il offrir des sacrifices d’animaux perpétuellement, de génération en génération? Parce que le péché se propage de génération en génération. Nos enfants ont autant besoin d’être pardonnés que nous. Même les meilleurs parents croyants donnent naissance à des enfants pécheurs, privés de la gloire de Dieu. Mais Dieu est fidèle à son alliance. Il a donné à Israël l’autel de bronze, signe du pardon des péchés promis à eux et à leurs enfants.

Regardez ensuite la cuve de bronze. Dieu a dit à Aaron et à ses fils en Exode 30.21 : « Ils se laveront les mains et les pieds, afin qu’ils ne meurent pas. Ce sera une prescription perpétuelle pour lui et pour sa descendance dans chaque génération. » La cuve de bronze nous annonce la purification des péchés par le Saint-Esprit. Chaque nouvelle génération devait se purifier à la cuve de bronze. Chaque nouvelle génération qui naît et qui grandit est salie par le péché. Le lavage de nos péchés est nécessaire de génération en génération, et il est promis à nous et à nos enfants.

Regardez maintenant la table en or avec les douze pains sur la table. Dieu a dit en Exode 25.30 : « Tu mettras sur la table les pains de proposition en permanence devant ma face. » Puis en Lévitique 24.8-9 : « Chaque jour de sabbat, on arrangera ces pains devant l’Éternel, continuellement : c’est une alliance perpétuelle de la part des fils d’Israël. Ils appartiendront à Aaron et à ses fils. » Les douze pains représentaient les douze tribus d’Israël. La table en or et les pains étaient un signe de la communion vivante entre Dieu et son peuple. Le peuple de Dieu inclut les enfants de l’alliance. Pourquoi Dieu a-t-il prescrit qu’il y ait toujours des pains sur la table en or? Parce que Dieu veut vivre cette communion avec nous et nos enfants, d’une génération à l’autre. Il appelle tous les enfants des croyants à se repentir, à croire et à grandir dans cette communion avec leur Dieu. « C’est une alliance perpétuelle de la part des fils d’Israël. »

Regardez maintenant le porte-lampes en or. Dieu dit à Moïse en Exode 27.21 :

« C’est dans la tente de la rencontre en dehors du voile qui est devant le témoignage qu’Aaron et ses fils disposeront les lampes pour qu’elles brûlent du soir au matin en présence de l’Éternel. C’est une prescription perpétuelle pour toutes les générations des Israélites. »

Le porte-lampes représentait tout le peuple d’Israël, grands et petits. Le porte-lampes nous annonce que l’Église brille en présence de Dieu. Pourquoi fallait-il que le porte-lampes soit allumé perpétuellement, d’une génération à l’autre? Parce que Dieu veut que chaque jour et qu’à chaque nouvelle génération son Église brille devant lui. Cette lumière est la lumière de tout le peuple de Dieu, incluant les enfants des croyants.

Regardez encore l’autel d’or. Dieu a dit en Exode 30.10 :

« Aaron en fera brûler aussi entre les deux soirs, lorsqu’il arrangera les lampes. C’est un parfum qui brûlera perpétuellement devant l’Éternel dans toutes vos générations. »

L’autel d’or nous annonce que les prières de l’Église montent jusqu’au trône de la grâce. Dieu a voulu que l’encens brûle perpétuellement sur l’autel d’or, d’une génération à l’autre. Pourquoi? Parce que Dieu veut qu’on apprenne à le prier d’une génération à l’autre. Il veut donner aux enfants des croyants l’assurance que leurs prières d’enfants sont bien reçues au trône de la grâce. Dieu prend plaisir aux prières de son peuple d’une génération à l’autre.

Israël a-t-il toujours demandé pardon à Dieu? Ont-ils toujours été purifiés de leurs péchés? Ont-ils toujours vécu en communion avec Dieu? Ont-ils toujours été une belle lumière qui brille devant Dieu? Leurs prières ont-elles toujours été reçues favorablement au trône de la grâce? Non, malheureusement non. Plusieurs d’entre eux ont endurci leur cœur et n’ont pas cru dans les promesses de Dieu. La présence de Dieu au milieu d’eux s’est alors retournée contre eux. Un Dieu saint au milieu d’un peuple pécheur, c’est très dangereux, surtout quand ces pécheurs résistent et se rebellent. Plusieurs ont été infidèles et ont été retranchés. Pensons à cette génération du désert à l’époque de Moïse. Ils ont reçu cette tente de la rencontre, mais ils ont été rebelles et ils ont péri dans le désert. La présence de Dieu au milieu d’eux s’est retournée contre eux.

Pourtant, leur infidélité n’a changé en rien la fidélité de Dieu. « Je serai ton Dieu et celui de tes descendants après toi. » C’est une promesse très sérieuse et digne de confiance. La tente de la rencontre était la démonstration visible que Dieu est fidèle à sa promesse. La génération suivante est entrée dans la terre promise, avec cette tente de la rencontre, et Dieu a continué d’habiter au milieu de son peuple, au milieu des parents et des enfants de l’alliance.

La tente de la rencontre a existé pendant plusieurs centaines d’années, au milieu d’Israël. Elle a été remplacée par le temple de Salomon à Jérusalem. Le temple symbolisait la même chose : Dieu présent au milieu de tout son peuple, grands et petits, de génération en génération. Plus tard, le temple a été détruit par les Babyloniens. Dieu est venu juger son peuple rebelle. Il les a envoyés en exil, parce que la présence de Dieu au milieu d’eux s’est retournée contre ces cœurs rebelles. Dieu les a-t-il abandonnés? Non. Le symbole de sa présence n’était plus là, mais Dieu s’est gardé un reste. Il a promis d’habiter encore avec eux et avec leurs enfants. Il a promis la reconstruction du temple.

« Je conclurai avec eux une alliance de paix, et il y aura une alliance éternelle avec eux; je les établirai, je les multiplierai et j’établirai mon sanctuaire au milieu d’eux pour toujours. Ma demeure sera parmi eux; je serai leur Dieu et ils seront mon peuple » (Éz 37.26-27).

Le temple a effectivement été reconstruit à l’époque d’Esdras et de Néhémie. Mais finalement, c’est en Jésus-Christ que toutes ses promesses se sont pleinement accomplies.

2. Depuis la venue de Jésus←⤒🔗

Depuis la venue de Jésus-Christ, Dieu continue d’être présent au milieu de son peuple de génération en génération. L’épître aux Hébreux nous dit que les sacrificateurs de l’Ancien Testament célébraient « un culte qui est une image et une ombre des réalités célestes » (Hé 8.5). L’auteur nous dit que toutes ces prescriptions concernant la tente de la rencontre étaient « une ombre des biens à venir et non pas l’exacte représentation des réalités » (Hé 10.1).

« Mais Christ est venu comme souverain sacrificateur des biens à venir; il a traversé le tabernacle plus grand et plus parfait qui n’est pas construit par la main de l’homme, c’est-à-dire qui n’est pas de cette création; et il est entré une fois pour toutes dans le sanctuaire, non avec le sang des boucs et des veaux, mais avec son propre sang. C’est ainsi qu’il nous a obtenu une rédemption éternelle » (Hé 9.11-12).

« Car Christ n’est pas entré dans un sanctuaire fait par la main de l’homme, imitation du véritable, mais dans le ciel même, afin de se présenter maintenant pour nous devant la face de Dieu » (Hé 9.24).

Nous n’avons plus besoin de l’autel de bronze, de la cuve de bronze, du porte-lampes en or et de tous ces objets. Nous n’avons plus besoin des sacrificateurs qui offraient des sacrifices chaque jour et chaque année. En Jésus-Christ, nous avons la pleine réalité de tous ces symboles. Toutes ces lois cérémonielles sont donc abolies.

« Il y a d’une part suppression d’une ordonnance antérieure à cause de sa faiblesse et de son inutilité — car la loi n’a rien amené à la perfection — et d’autre part, introduction d’une meilleure espérance par laquelle nous nous approchons de Dieu » (Hé 7.18-19).

Plusieurs ont des problèmes avec cette idée de « suppression » et d’abolition de ces lois cérémonielles. Les catholiques romains disent qu’il faut répéter chaque jour le sacrifice du Christ à la messe, comme on répétait autrefois chaque jour les sacrifices d’animaux. Mais non! Jésus s’est offert une seule fois et une fois pour toutes. C’est terminé! « Tout est accompli! » (Jn 19.30).

« Il n’y est pas entré afin de s’offrir plusieurs fois, comme le souverain sacrificateur entre chaque année dans le sanctuaire avec du sang étranger. […] Mais maintenant, à la fin des siècles, il a paru une seule fois pour abolir le péché par son sacrifice » (Hé 9.25-26).

L’idée de répéter son sacrifice est tout simplement un rejet du sacrifice unique et parfait de Jésus-Christ à la croix.

D’autres chrétiens disent que le temple de Jérusalem doit être reconstruit. Plusieurs juifs et chrétiens travaillent très fort aujourd’hui dans le but de reconstruire le temple avec tous ses objets et tous les sacrifices d’animaux. Ils affirment avec beaucoup d’insistance : « La Bible nous dit que ce sont des prescriptions perpétuelles, pour toutes les générations à venir. Donc le temple doit être reconstruit selon les prophéties bibliques. » Mais non, pas du tout! Ils ne comprennent pas que Jésus-Christ est venu accomplir tout cela. Reconstruire le temple et recommencer les sacrifices d’animaux, c’est rejeter tout ce que le Christ a fait sur la croix pour notre salut. C’est nier que l’Église est maintenant le vrai temple de Dieu.

Nous n’avons donc plus les ombres et les symboles de l’Ancien Testament. C’est fini une fois pour toutes. Dans l’Église, nous avons la pleine réalité de tous ces symboles. Mais alors, que veulent dire les mots « perpétuel », « continuel », « de génération en génération »? Dieu aurait-il dit ces paroles en vain? Ces mots signifient que Dieu est fidèle à son alliance et à ses promesses. Il est fidèle à venir habiter au milieu de son peuple d’une génération à l’autre. Oui, certainement, il le fait encore aujourd’hui dans son Église, il le fait même avec plus beaucoup de richesse que dans l’Ancien Testament. C’est vrai pour nous et pour nos enfants, perpétuellement, de génération en génération.

Paul dit : « Vous êtes le temple de Dieu. […] Le temple de Dieu est saint » (1 Co 3.16). « Votre corps est le temple du Saint-Esprit » (1 Co 6.19). Tout de suite après, il ajoute : vos enfants (les enfants des croyants) « sont saints » (1 Co 7.14). Qu’est-ce qui fait que nos enfants sont saints? C’est la présence de Dieu parmi nous, au milieu de nous et de nos enfants. C’est le fait que ce Dieu saint met nos enfants à part. Il a promis d’être notre Dieu et celui de nos enfants. Il a mis à part nos enfants pour qu’ils soient saints, qu’ils soient eux aussi le temple de Dieu. Comment vient-il accomplir sa promesse? Par sa présence sainte, puissante et active au milieu de nous, son peuple.

Nous n’avons plus l’autel de bronze, mais nous avons la promesse du pardon des péchés par le sang de Jésus versé une fois pour toutes. Cette promesse est pour nous et pour nos enfants, une promesse signifiée et scellée par le baptême. Alors, repentons-nous de nos péchés, croyons dans son pardon et appelons nos enfants à faire de même.

Nous n’avons plus la cuve de bronze, mais nous avons la promesse de la purification de nos péchés par le Saint-Esprit venu faire son habitation permanente au milieu de nous. Cette promesse est pour nous et pour nos enfants. Alors, cherchons cette purification et encourageons nos enfants à se purifier de leurs péchés.

Nous n’avons plus la table en or avec les pains, mais par la foi en Jésus-Christ, nous avons accès à cette communion avec Dieu. Une promesse pour nous et pour nos enfants. Alors, enseignons nos enfants à vivre dans cette communion et à y trouver leur plus grande joie.

Nous n’avons plus le porte-lampes en or, mais nous sommes cette lumière qui brille devant Dieu. Cette promesse est pour nous et pour nos enfants. Exhortons donc nos enfants à être des lumières devant Dieu.

Nous n’avons plus l’autel d’or avec l’encens qui brûle, mais dans la prière nous avons libre accès au trône de la grâce. Jésus-Christ, notre souverain sacrificateur, possède un sacerdoce éternel, il est en permanence à la droite du Père afin d’intercéder continuellement pour nous, de génération en génération, et de nous rendre favorables auprès du Père, nous et nos enfants. Enseignons donc à nos enfants à s’approcher du trône de la grâce, avec leurs simples prières, avec la confiance que Dieu entend la prière des tout-petits.

Nous n’avons plus des fils d’Aaron comme sacrificateurs. Nous avons Jésus-Christ, notre parfait souverain Sacrificateur. Il compatit aux faiblesses des grands et des petits. Son sacrifice parfait est assez puissant pour sauver grands et petits, de génération en génération, jusqu’à son retour dans la gloire. Il dit aux grands de laisser les tout-petits s’approcher de lui, car il a la bénédiction du Royaume en réserve pour eux.

Oui, nous avons beaucoup plus que les croyants de l’Ancien Testament. Il n’est pas possible que nos enfants aient moins que les enfants d’Israël. La richesse de l’Église du Nouveau Testament est plus abondante! Cette richesse nous est promise, à nous et à nos enfants. Dans la nouvelle alliance, nous avons cette promesse magnifique :

« Je mettrai mes lois dans leur intelligence, je les inscrirai aussi dans leur cœur; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. […] Tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu’au plus grand d’entre eux » (Hé 8.10-11).

Chers frères et sœurs, ces promesses sont absolument magnifiques! Mais rappelons-nous que, comme dans l’Ancien Testament, la présence de Dieu au milieu de son peuple est aussi une présence dangereuse, qui peut se retourner contre nous et contre nos enfants, contre ceux qui se rebellent et qui refusent de croire et d’entrer dans la promesse.

Oui, Dieu est fidèle! Il a promis : « Je serai ton Dieu et celui de tes descendants après toi. » Comment fait-il pour tenir sa promesse? Il vient lui-même habiter au milieu de nous et de nos enfants, au milieu de tout son peuple rassemblé aujourd’hui, il est là, il est présent, pour faire de nous le temple du Saint-Esprit. Ne soyons pas rebelles et incrédules comme plusieurs l’ont été en Israël et qui en ont subi les dures conséquences. N’endurcissons pas nos cœurs comme au jour de la révolte. Croyons en lui, réjouissons-nous de sa présence parmi nous et comptons sur ses promesses! Dieu est fidèle perpétuellement, de génération en génération. Amen.

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Autel de bronze :

« Voici ce que tu offriras sur l’autel : deux agneaux d’un an, chaque jour, perpétuellement. […] C’est un holocauste perpétuel pour toutes vos générations que vous offrirez, à l’entrée de la tente de la rencontre, devant l’Éternel : c’est là que je vous rencontrerai et que je te parlerai » (Ex 29.38,42).

Cuve de bronze :

« Ils se laveront les mains et les pieds, afin qu’ils ne meurent pas. Ce sera une prescription perpétuelle pour lui et pour sa descendance dans chaque génération » (Ex 30.21).

Table en or et pains :

« Tu mettras sur la table les pains de proposition en permanence devant ma face » (Ex 25.30).

« Chaque jour de sabbat, on arrangera ces pains devant l’Éternel, continuellement : c’est une alliance perpétuelle de la part des fils d’Israël. Ils appartiendront à Aaron et à ses fils, ils les mangeront dans un lieu saint, car ce sera pour eux une offrande très sainte parmi celles qui sont consumées par le feu devant l’Éternel. C’est une prescription perpétuelle » (Lv 24.8-9).

Porte-lampes en or :

« Toi, tu ordonneras aux Israélites de te prendre pour le candélabre de l’huile raffinée d’olives concassées, afin d’entretenir les lampes en permanence. C’est dans la tente de la rencontre en dehors du voile qui est devant le témoignage qu’Aaron et ses fils disposeront les lampes pour qu’elles brûlent du soir au matin en présence de l’Éternel. C’est une prescription perpétuelle pour toutes les générations des Israélites » (Ex 27.20-21).

« Ordonne aux Israélites de t’apporter pour le chandelier de l’huile raffinée d’olives pressées, afin d’entretenir les lampes continuellement. C’est en dehors du voile du témoignage, dans la tente de la rencontre qu’Aaron les arrangera pour qu’elles brûlent continuellement du soir au matin en présence de l’Éternel. C’est une prescription perpétuelle pour vos descendants. Il arrangera les lampes sur le chandelier d’or pur, pour qu’elles brûlent continuellement devant l’Éternel » (Lv 24.2-4).

Autel d’or :

« Aaron en fera brûler aussi entre les deux soirs, lorsqu’il arrangera les lampes. C’est un parfum qui brûlera perpétuellement devant l’Éternel dans toutes vos générations » (Ex 30.8).

« Une fois par an, Aaron fera l’expiation sur les cornes de l’autel : avec le sang de la victime expiatoire pour le péché, il y sera fait l’expiation une fois chaque année dans toutes vos générations. Ce sera une chose très sainte, devant l’Éternel » (Ex 30.10).

Sacrificateurs :

« Lorsque Aaron entrera dans le lieu saint, il portera sur son cœur les noms des fils d’Israël, gravés sur le pectoral du jugement, comme un souvenir permanent devant l’Éternel. Tu joindras au pectoral du jugement l’ourim et le toummim, et ils seront sur le cœur d’Aaron, lorsqu’il entrera devant l’Éternel. Ainsi, Aaron portera en permanence sur son cœur le jugement des Israélites devant l’Éternel » (Ex 28.29-30).

« Tu feras une lame d’or pur, et tu y graveras, comme on grave un cachet : Sainteté à l’Éternel. Tu la placeras avec un cordon violet sur le turban, par devant. Elle sera sur le front d’Aaron; et Aaron portera les fautes relatives aux saintes offrandes que les Israélites consacreront; elle sera en permanence sur son front devant l’Éternel, pour qu’il leur soit favorable » (Ex 28.36-38).

« Tu ceindras Aaron et ses fils d’une écharpe, et tu leur attacheras des tiares. Le sacerdoce leur appartiendra par une prescription perpétuelle. Tu investiras donc Aaron et ses fils » (Ex 29.9).

« Tu oindras Aaron et ses fils; tu les consacreras afin qu’ils exercent pour moi le sacerdoce. Tu parleras aux Israélites et tu diras : Ce sera pour moi l’huile de l’onction sainte dans toutes vos générations » (Ex 30.30-31).