« Il viendra du ciel pour juger les vivants et les morts. »

Le Symbole des apôtres, article 7

1. Nous attendons son retour
2. Son retour est une célébration
3. La vie devient une célébration
4. Son retour publiera la décision sans appel
5. Comment attendons-nous son retour?
6. Questions

Jésus est désormais au ciel et de là il continue son œuvre sur terre. Puisqu’il est le Médiateur, il doit travailler sur deux fronts. Il soutient la cause des croyants devant le Père et il travaille dans les cœurs des croyants avec sa Parole et son Esprit. Il gouverne le monde pour que tout ce qui s’y produit soit en fin de compte pour le bien des croyants. Et il reviendra sur terre. Lorsqu’il aura fini son œuvre de Médiateur, il reviendra sur les nuées, de la même façon qu’il a quitté la terre, avec toutefois une petite différence. Lorsqu’il monta au ciel, onze personnes seulement le virent partir, mais lorsqu’il reviendra, tous le verront. Ce jour-là, bien que cela semble inimaginable et incompréhensible, tous verront sa puissance et sa gloire immenses. Ce jour-là sera rempli de sa majesté.

1. Nous attendons son retour⤒🔗

Le jour du retour de Jésus s’appelle « le jour du Seigneur » dans la Bible (Ac 2.20; Jl 1.15; So 1.7-14). C’est un nom approprié, car il sera le centre de l’attention. Tout le monde pourra le voir. Aussi, tous ceux qui n’auront pas cru en lui le verront de leurs propres yeux. Ils pourront constater que la Parole de Dieu dit vrai et que Jésus, qui fut envoyé par Dieu pour sauver son peuple, est envoyé à nouveau sur terre, cette fois pour juger les vivants et les morts (2 Tm 4.1).

Dieu a déjà choisi la date de ce jour, mais personne d’autre ne la connaît. Le jour du Seigneur sera un jour ordinaire. La vie sera telle qu’elle est aujourd’hui. Cela signifie que le retour de Jésus sera une grande surprise pour beaucoup de gens (Mc 13.32; Mt 24.37-41).

Vous souvenez-vous de ce qui se passait quand Noé construisit son arche? Les gens travaillaient, mangeaient, buvaient et se mariaient. Personne ne s’attendait au déluge, mais il vint. De même, rien n’annoncera que la fin du monde arrive, mais elle arrivera (1 Th 5.2-3).

Le jour du retour de Jésus ne peut être calculé en utilisant des faits bibliques. Les textes de l’Ancien et du Nouveau Testament qui s’appliquent au retour de Jésus ne s’assemblent pas comme les pièces d’un puzzle. Il est impossible de calculer combien d’années il reste parce que nous n’avons tout simplement pas ces informations. La Bible elle-même nous met en garde contre ce type de calcul. Le choix de la date appartient strictement à Dieu (Ac 17.30-31). Jésus corrobore cela lorsqu’il dit que le jour de son retour sera aussi inattendu que l’arrivée d’un voleur (Lc 12.35-40). Il faut donc rester alertes et s’assurer que nous sommes prêts à le rencontrer chaque jour de notre vie. Il faut attendre son retour avec foi. Il faut être prêt à recevoir Jésus aujourd’hui, pas dans un lointain avenir, à notre convenance.

La Bible ne nous dit pas quand ce grand jour arrivera. Cela peut donc être aujourd’hui, ce soir ou demain.

Cependant, la Bible n’est pas complètement vague à ce sujet. Elle mentionne des signes du retour imminent de Jésus. Le désintérêt pour Dieu, l’apostasie et les faux enseignements augmenteront (Lc 21.6-17). Il y aura des guerres, des tremblements de terre, l’Église sera sévèrement persécutée. Mais la question revient. Pouvons-nous utiliser ces informations pour établir la date du retour de Jésus? À nouveau, la réponse est non. Tout au long de l’histoire, ces choses se sont produites à différents endroits dans le monde. C’est comme si l’on frappait de plus en plus fort à la porte. Et pourtant, seul Dieu sait lorsque ces cognements seront assez forts.

Avant le retour de Jésus, l’Évangile devra être prêché partout. Jésus l’annonça à ses disciples. Le Christ ne reviendra pas avant que cette mission soit finie et il décidera seul de cela. Exactement comme l’apôtre Paul, nous devons garder à l’esprit que nous serons peut-être en vie lorsque Jésus reviendra. Jésus veut que nous attendions son retour, pleins d’espoir, et que nous lui demandions de revenir bientôt.

« Viens, Seigneur Jésus! » (Ap 22.17, 20).

2. Son retour est une célébration←⤒🔗

Lorsque Jésus reviendra sur terre, il y aura une grande célébration pour tous ceux qui auront cru en lui. Cette célébration inclura tous les croyants qui sont morts.

« Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront en premier lieu. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons enlevés ensemble avec eux dans les nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur » (1 Th 4.16-17).

Tous ceux que Dieu a invités à cette célébration éternelle seront rassemblés par le Christ. La Bible appelle cette fête « le festin des noces de l’Agneau » (Ap 19.9).

La rencontre de Dieu et de son Église sera un moment tellement rempli de joie et de bonheur que la Bible utilise l’image d’un festin de noces (Ap 19.6-9). Mais il ne s’agit que d’une image humaine. L’événement réel sera bien plus impressionnant, joyeux et glorieux qu’on ne peut l’imaginer. La gloire céleste que recevront les enfants de Dieu sera l’accomplissement des promesses de Dieu. À l’époque de l’Ancien Testament, Dieu vivait parmi son peuple dans le temple de Jérusalem. Le temple a été détruit et a complètement disparu. Dans la « Nouvelle Jérusalem », Dieu sera pour toujours avec son peuple (Ap 3.12; 21.1-3). Le temple de l’ancienne Jérusalem n’était qu’un pâle reflet de ce que sera la Nouvelle Jérusalem. Ce n’est qu’alors que notre vie avec Dieu sera une vie réelle, complète et heureuse, une vie bien plus belle que la vie le fut au paradis (Ap 21.22-27).

3. La vie devient une célébration←⤒🔗

Le jour du retour de Jésus, les cieux et la terre seront purifiés par le feu (2 Pi 3.7, 10). C’est pour cela qu’on les appelle les nouveaux cieux et la nouvelle terre. Le ciel et la terre seront unis et les enfants de Dieu seront pour toujours avec lui. La vie éternelle ne connaîtra ni le péché ni ses conséquences. Ce sera une vie de lumière, de joie et de sainteté, en complète harmonie avec Dieu et avec le Seigneur Jésus.

Le plein potentiel de l’homme sera enfin réalisé. L’homme se développera enfin comme Dieu l’entendait à la création. C’est actuellement inimaginable, mais dans la nouvelle vie, ce sera un fait, un fait très exaltant.

4. Son retour publiera la décision sans appel←⤒🔗

Le jour du retour de Jésus-Christ signifiera la fin de ce monde. Ce jour-là, tous les morts ressusciteront. Personne, pas même Satan et tous ses démons, ne pourra l’empêcher. Nous pouvons être sûrs, par contre, qu’ils essaieront, car le jour du retour de Jésus est aussi le jour du jugement. Le Fils de Dieu prononcera un jugement sur chacun : il est le Juge suprême (Mt 25). Ce jugement aboutira soit à la joie éternelle, soit à la tristesse éternelle. Son jugement signifiera l’acquittement éternel ou la condamnation éternelle.

Le verdict définitif sera prononcé. La décision sans appel sera publiée (Ap 20.11-15). Chaque humain entendra cette décision irrévocable à son sujet (Lc 16.22-23; 23.43). Le verdict de Jésus sera totalement juste et en parfait accord avec sa Parole.

« Dieu, en effet, n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour juger le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. Celui qui croit en lui n’est pas jugé; mais celui qui ne croit pas est déjà jugé, parce qu’il n’a pas cru au nom du Fils unique de Dieu » (Jn 3.17-18).

Jésus-Christ jugera selon cette règle. Pour l’un, cela signifiera l’acquittement certain et la joie éternelle, pour l’autre, la condamnation et la punition éternelles. Jésus parla de cela lorsqu’il était sur terre. Lisez ce qu’il en a dit dans Matthieu 25.31-46.

De nos jours, beaucoup de gens, bien qu’ils ne le réalisent pas, attirent sur eux la condamnation de Dieu. Maudire et jurer est devenu une habitude si courante que cela n’offense presque plus personne. Cette habitude horrible est cependant totalement inacceptable. Cette habitude horrible est aussi le genre d’acte qui attire le jugement de Dieu sur la personne. La Bible décrit le jugement de Dieu sur les incroyants tout aussi clairement qu’elle décrit la vie remplie de joie de ceux qui lui appartiennent. Tout comme nous ne pouvons imaginer les joies de la vie éternelle, nous ne pouvons imaginer l’horreur de la condamnation éternelle. Ces incroyants souffriront les douleurs éternelles, l’horreur éternelle; ils pleureront continuellement et grinceront des dents sans cesse, remplis de regret et de contrariété. Ils connaîtront la colère de Dieu comme les flammes d’un four enflammé (Mt 13.41-42; Dn 12.2).

Nous nous demandons parfois si ce sera réellement aussi affreux que cela. N’est-ce pas un peu exagéré? Ne vous leurrez pas! Le jour du retour de Jésus-Christ dépassera tout ce que nous pouvons imaginer. La condamnation éternelle n’est pas exagérée, elle est sous-estimée.

5. Comment attendons-nous son retour?←⤒🔗

Le verdict de Jésus lorsqu’il reviendra sur terre est directement lié à notre vie actuelle. C’est très simple. Dieu offre le salut de son Fils à tous ceux qui entendent sa Parole et y croient. Les autres, qui ne veulent pas être sauvés, recevront la condamnation éternelle.

Comment attendez-vous le retour de Jésus-Christ, aujourd’hui et demain? Croyez-vous en sa Parole ou la rejetez-vous? Cela fera toute la différence dans le monde à venir!

6. Questions←⤒🔗

1. Plus d’une fois, on lit dans le Nouveau Testament que la fin du monde approche. Est-ce que les apôtres, qui ont écrit ces textes, étaient dans l’erreur par rapport à cet événement qu’ils attendaient? (1 Pi 4.7; 1 Co 7.29; 15.23-28; 1 Jn 2.18).

2. Jésus détient désormais tout pouvoir sur terre et dans le ciel. Depuis quand a-t-il ce pouvoir et quand va-t-il à nouveau le transférer à son Père? (Mt 28.18; Ap 5; 1 Co 15.23-28).

3. Dans Matthieu 25.31-46, on peut lire ce que Jésus dit à ses disciples à propos du jugement qu’il rendra quand il reviendra. Le Christ jugera-t-il selon le niveau de conscience sociale qu’on aura atteint dans la vie? Comment Jésus-Christ exercera-t-il sont jugement? (Comparez aussi avec Jn 3.17-18; 1 Jn 2.3-6).