« Il est monté au ciel,
et il est assis à la droite de Dieu, le Père tout-puissant. »

Le Symbole des apôtres, article 6

1. Jésus est monté au ciel
2. L’importance de son ascension
3. Nous lui sommes soumis
4. Célébrer avec Jésus
5. Le ciel reste ouvert
6. Questions

Quarante jours après que Jésus soit ressuscité des morts, il alla avec ses disciples à Béthanie, un petit village près de Jérusalem. Le groupe des onze hommes arriva au mont des Oliviers. Là se produisit quelque chose de phénoménal. Les onze disciples virent Jésus quitter la terre. Il s’éleva du sol et monta, de plus en plus haut, jusqu’à ce qu’un nuage le cache. Les onze disciples complètement déconcertés restèrent là, les yeux levés vers le ciel.

1. Jésus est monté au ciel⤒🔗

Les onze disciples furent témoins de l’ascension de Jésus. Cependant, ils ne virent pas où il alla, on le leur dit.

« Voici que deux hommes, en vêtements blancs, se présentèrent à eux et dirent : Vous Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, reviendra de la même manière dont vous l’avez vu aller au ciel » (Ac 1.10-11).

Ces deux hommes vêtus de blancs étaient des anges. Les disciples de Jésus savaient désormais où Jésus était allé. Si un fait est fermement établi sur le témoignage de deux ou trois témoins, l’ascension de Jésus, dont onze hommes furent témoins, est donc une certitude. Ce dont les apôtres étaient certains, ce qu’ils ont vu de leurs yeux et entendu des anges, ils l’ont fait savoir au monde entier.

C’est un fait, cela s’est réellement produit. Jésus, qui était mort et enterré, est ressuscité et est remonté au ciel.

2. L’importance de son ascension←⤒🔗

La Bible mentionne l’événement de l’ascension à deux reprises. Dans les deux cas, Luc en est l’auteur (Lc 24.50-53; Ac 1.6-11). Luc écrivit deux livres de la Bible : l’Évangile selon Luc et les Actes des apôtres. Dans son premier livre, Luc décrit ce que Jésus a fait et dit durant sa vie sur terre. Ce livre nous parle de toute l’humiliation que Jésus a subie pour nous. Le premier livre de Luc se termine avec la description de l’ascension de Jésus. Luc veut montrer à ses lecteurs que l’humiliation de Jésus prit fin avec son ascension. C’était la récompense qu’il avait méritée pour ses efforts (Ph 2.9-11).

Dans le deuxième livre que Luc écrivit, il rapporte ce que Jésus a fait sur terre depuis qu’il est au ciel. Ce livre commence donc avec l’ascension de Jésus. Jésus ne « se la coule pas douce » au ciel. Au contraire, il est très actif. Lorsqu’il entra au ciel, Jésus reçut la place d’honneur à la droite de Dieu. Être assis à la droite de Dieu est la position la plus élevée que Dieu puisse donner à quiconque. Jésus célèbre sa victoire au ciel, mais il veut la célébrer avec son peuple. C’est pourquoi cette place d’honneur est, en même temps, son « atelier ».

Jésus est à la droite de Dieu. Cela signifie qu’il a reçu le trône à partir duquel Dieu gouverne l’univers. Chaque fois que la Bible parle de « la droite de Dieu », cela renvoie au fait que Dieu règne. Les passages de la Bible qui contiennent cette expression sont trop nombreux pour tous les citer. Rien que dans les Psaumes, la droite de Dieu est mentionnée 24 fois. Par exemple : « La droite de l’Éternel agit avec puissance! La droite de l’Éternel est élevée! La droite de l’Éternel agit avec puissance! » (Ps 118.15-16).

Puisque le nouveau rôle de Jésus en tant que Roi est si important, la Bible le mentionne souvent. L’ascension de Jésus est, en effet, un grand événement. Paul en parle de la manière la plus impressionnante et encourageante qui soit dans sa lettre aux fidèles à Rome. C’est comme s’il criait sa jubilation :

« Le Christ-Jésus est celui qui est mort; bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous! Qui nous séparera de l’amour de Christ? La tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou le dénuement, ou le péril, ou l’épée? » (Rm 8.34-35).

Puisque le Seigneur Jésus est assis à la droite de Dieu, il a maintenant le pouvoir de faire ce que Dieu a fait pendant des siècles : régner sur toute la terre. Cela signifie qu’il règne sur tout et sur tous, y compris vous et moi.

3. Nous lui sommes soumis←⤒🔗

Peu de temps avant son ascension, Jésus dit : « Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre » (Mt 28.18). La Bible met l’accent fortement sur cela. Dieu « a tout mis sous ses pieds » (Ép 1.20-23). Cela signifie que tout est soumis à Jésus. Dieu a ordonné qu’il soit « la tête du corps, de l’Église » (Col 1.17-23).

Dans toute l’histoire du monde, dans tout ce qui se passe sur terre, dans les grandes comme les petites choses, l’Église est l’axe autour duquel tout tourne. C’est pourquoi être membre de l’Église de Jésus-Christ est une si grande chose. L’Église est son « corps ». L’Église est venue à la vie par lui. En dehors de l’Église, il n’y a pas de vie. On a une existence, mais pas de vie. Jésus prend soin de son peuple, son Église, depuis le ciel. Et il fait de l’Église le centre de toutes choses sur terre.

Si vous voulez vraiment vivre, vous devez être membre de son Église. En dehors de l’Église, on ne peut s’attendre à rien, hormis une vie vide. C’est pourquoi tous ceux qui ne connaissent pas encore l’Évangile ou qui l’ont rejeté doivent être amenés au contact de cet Évangile pour qu’ils puissent commencer à vivre véritablement. C’est la responsabilité de ceux qui appartiennent à son Église. Jésus lui-même leur en a donné l’ordre :

« Allez, faites de toutes les nations des disciples, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à garder tout ce que je vous ai prescrit » (Mt 28.19).

Depuis son ascension, Jésus gouverne toute l’histoire du monde depuis le ciel. Ce règne a deux objectifs. Premièrement, son règne a pour but le salut et le bien des saints. Deuxièmement, son règne est un avertissement pour les non-croyants. S’ils ne se repentent pas, le règne du Christ deviendra terrifiant pour eux.

4. Célébrer avec Jésus←⤒🔗

Si vous croyez en Jésus, un jour vous célébrerez sa victoire avec lui au ciel. Jésus est à l’œuvre actuellement au ciel, préparant ce festin. En attendant, il n’a pas abandonné son Église. Il a appelé des personnes spécifiques à prendre soin de son Église. Ce sont les officiers de l’Église qui ont reçu l’appel d’exercer des ministères particuliers. Au début, il y avait les apôtres. Mais après leurs décès, il donna aux membres de son Église des anciens et des diacres (Ép 4.11). Ils sont comme des ambassadeurs. Ils ont le privilège et la responsabilité de prendre soin de l’Église de Jésus-Christ.

Paul parle du lien entre l’ascension et les officiers d’Église dans Éphésiens 4.7-13. Il s’agit d’un passage difficile de la Bible. Ailleurs, la Bible dit même que Paul écrit souvent des choses « difficiles à comprendre » (2 Pi 3.15-16). Cela s’applique à ce passage d’Éphésiens. Ce n’est pas parce que l’écriture de Paul est difficile à lire, mais parce qu’il doit écrire sur de grands sujets. Parler de l’ascension de Jésus et des dons qu’il nous accorde du ciel est une tâche très difficile pour un homme. Tout cela est si précieux et nous dépasse tant.

Dans cette lettre aux Éphésiens, Paul dit que l’ascension fut déjà symbolisée par un événement qui se produisit dans l’Ancien Testament. Le symbole du trône de Dieu, l’arche de l’alliance, fut capturé par les ennemis d’Israël (1 S 4 et 5). Mais Dieu les fit « prisonniers » (1 S 6). Dieu les maîtrisa complètement, de sorte qu’ils n’avaient aucun autre choix que de relâcher l’arche. Des années plus tard, le roi David ramena enfin l’arche de Dieu à Jérusalem (2 S 6.15-19).

Jérusalem est située au sommet de la montagne de Sion. Ainsi, le voyage de l’arche vers la ville représente, dans un sens, une sorte d’ascension. Lorsque l’arche fut remontée à Jérusalem, sur la montagne de Sion, on fit une célébration. Le roi David fit alors un don à tout le peuple d’Israël. Au nom du Seigneur, David bénit le peuple et « il distribua à tout le peuple, à toute la foule d’Israël, hommes et femmes, à chacun un gâteau de pain, un rôti et un gâteau de raisins » (2 S 6.19).

En lien avec ce passage, Paul cite le Psaume 68 qui célèbre par un chant l’ascension de l’arche. Puis il dit que l’Église de Jésus-Christ est enrichie par les ministères des officiers de l’Église, qui veulent proclamer l’Évangile de Jésus, ressuscité et remonté au ciel, à tous ceux qui veulent bien l’entendre.

C’est ainsi que Jésus prend soin de son Église depuis les cieux. Une personne doit se joindre au corps du Christ, l’Église, pour goûter à la richesse qui s’y trouve. Quiconque demeure en dehors de l’Église restera pauvre.

L’ascension de Jésus signifie qu’il nous donnera aussi la gloire qu’il avait avec Dieu avant le commencement du monde (Jn 17.5).

5. Le ciel reste ouvert←⤒🔗

Jésus monta de la terre vers le ciel d’une manière remarquable. « Il les emmena jusque vers Béthanie, puis il leva les mains et les bénit. Pendant qu’il les bénissait, il se sépara d’eux et fut enlevé au ciel » (Lc 24.50-51). Jésus dit adieu à ses disciples en sa capacité de Sacrificateur, parce que le fait de lever ainsi les mains était un geste que seuls les sacrificateurs faisaient dans l’Ancien Testament. Après avoir fait un sacrifice, ils levaient les mains et bénissaient le peuple.

Jésus s’était offert en sacrifice parfait. Puis il leva les mains, bénit ses disciples et monta au ciel. À partir de ce moment-là, aucun autre sacrifice n’était nécessaire pour effacer les péchés. En mourant sur la croix, il avait offert le sacrifice parfait une fois pour toutes. Sa bénédiction est permanente.

Depuis son trône à la droite du Père, Jésus, le Sacrificateur, bénit tout le peuple pour lequel il s’est sacrifié. « Qui nous séparera de l’amour de Christ? » (Rm 8.35).

L’homme Jésus pouvait entrer au ciel. Bien sûr, il est le Fils de Dieu, mais son entrée symbolise le fait que le ciel est à nouveau ouvert pour les hommes. Il ne leur est plus fermé. Pour les membres de son Église, le ciel est ouvert.

6. Questions←⤒🔗

1. Avant de quitter la terre, Jésus promit à ses disciples qu’il leur enverrait quelqu’un à sa place. Qui a-t-il promis d’envoyer? Quand cette promesse fut-elle accomplie? (Jn 14.16-17; Ac 2).

2. Pendant la vie de Jésus sur terre, des anges ont agi comme messagers et témoins. À quelles occasions ont-il agi ainsi? (Mt 1.20; 2.13; 28.2; Lc 1.11; 2.9).

3. Dans l’Ancien Testament, le souverain sacrificateur entrait dans le tabernacle avec le sang d’un bouc. Cet événement trouve aussi son accomplissement dans l’ascension de Jésus. Pourquoi? (Lv 16.15; Hé 9.11-14; 9.20-28).