La nature de Dieu

« Nous croyons tous du cœur et confessons de la bouche qu’il y a un seul Dieu, qui est un Être simple et spirituel. Il est éternel, incompréhensible, invisible, immuable, infini, tout‑puissant, parfaitement sage, juste et bon. Il est aussi la source très abondante de tout bien. »

Confession de foi des Pays-Bas, article 1

1. Il n’y a qu’un seul Dieu
2. Dieu est simple
3. Dieu est spirituel
4. Dieu est éternel
5. Dieu est incompréhensible
6. Dieu est invisible
7. Dieu est immuable
8. Dieu est infini

Le premier article de la Confession de foi des Pays-Bas est rempli de gloire et de majesté :

« Nous croyons tous du cœur et confessons de la bouche qu’il y a un seul Dieu, qui est un Être simple et spirituel. Il est éternel, incompréhensible, invisible, immuable, infini, tout‑puissant, parfaitement sage, juste et bon. Il est aussi la source très abondante de tout bien » (art. 1).

Les perfections invisibles de Dieu sont admirables! Méditer sur ses attributs permet de nous imprégner de la grandeur insurpassable de notre Dieu. Admirons quelques-uns de ces attributs, en suivant l’ordre dans lequel ils sont mentionnés dans cet article¹.

1. Il n’y a qu’un seul Dieu⤒🔗

Bien qu’il existe un grand nombre de faux dieux inventés par les hommes, la Bible affirme qu’il n’existe qu’un seul vrai Dieu. « Nous savons qu’il n’y a pas d’idoles dans le monde et qu’il n’y a qu’un seul Dieu » (1 Co 8.4). La pensée évolutionniste s’imagine que la religion aurait commencé par l’animisme (les esprits habitant dans des objets), puis se serait développée en polythéisme, pour aboutir au monothéisme. La Bible nous dit plutôt qu’Adam et Ève, au commencement, servaient le seul vrai Dieu. La chute a rapidement entraîné plusieurs fausses croyances, mais dès l’entrée du péché dans monde, le seul vrai Dieu a révélé sa promesse d’un Sauveur (Gn 3.15), qui a été crue et transmise dans la lignée choisie.

L’humanité déchue a échangé le vrai Dieu pour de faux dieux de son imagination. « Ils ont adoré et servi la créature au lieu du Créateur » (Rm 1.25). Le salut en Jésus-Christ nous arrache au mensonge de l’idolâtrie et nous ramène à l’adoration du seul vrai Dieu. « On raconte comment vous vous êtes convertis à Dieu, en vous détournant des idoles pour servir le Dieu vivant et vrai » (1 Th 1.9). Notre Dieu n’est ni une idée abstraite, ni une force impersonnelle, mais un être vivant, réel et personnel. Dans notre société pluraliste, rien n’est plus répugnant que de prétendre à l’exclusivité. C’est pourtant ce que nous affirmons, à la suite des prophètes, du Christ et des apôtres. Il n’y a qu’un seul Dieu vivant et vrai! Tous les autres dieux sont faux. S’appuyer sur eux est idolâtre et illusoire.

2. Dieu est simple←⤒🔗

La simplicité de Dieu signifie qu’il n’est pas divisé à l’intérieur de lui-même. Il est bien entendu un Dieu en trois personnes, mais il est véritablement un. Chacun de ses attributs est identique à son être. La simplicité de Dieu est une qualité qui n’appartient qu’à Dieu. Nous sommes composés de plusieurs parties. Notre corps et notre âme se séparent à notre mort. De plus, nous sommes souvent partagés entre plusieurs idées et nous vivons des tiraillements intérieurs. Il n’y a rien de tel en Dieu qui est parfaitement un dans tous ses attributs. « Dieu est amour » (1 Jn 4.8). « Dieu est Esprit » (Jn 4.24). « L’Éternel est Dieu en vérité » (Jr 10.10). « Dieu est lumière » (1 Jn 1.5). « Dieu est justice » (Jr 23.6). Dieu n’est pas seulement un peu amour et un peu justice. Il n’est pas tiraillé entre sa justice et son amour, comme s’il hésitait entre punir et pardonner. Il est à la fois entièrement et parfaitement amour et entièrement et parfaitement justice. Cette complète harmonie entre tous ses attributs se voit dans toutes ses œuvres. « L’Éternel est juste dans toutes ses voies et bienveillant dans toutes ses œuvres » (Ps 145.17).

Devant les guerres, la maladie ou les catastrophes dans le monde, certains accusent Dieu d’être injuste ou bien concluent qu’il est impuissant. D’autres préfèrent entendre parler de son amour plus que de sa sainteté. En Dieu, ses attributs ne peuvent pas s’opposer. Il est toujours juste, toujours tout-puissant et toujours très aimant. Nous sommes changeants et imprévisibles. Dieu est prévisible, car il est fidèle et ce que la Bible dit est exact et ne change pas. Ce que Dieu était hier, il le sera encore demain. « Jésus-Christ est le même hier, aujourd’hui et pour l’éternité » (Hé 13.8). « Je suis le chemin, la vérité et la vie », a-t-il déclaré (Jn 14.6). Ses promesses et ses commandements ne changent jamais, de sorte que nous pouvons entièrement nous fier à lui et trouver en lui notre solide appui et notre puissant réconfort. Voilà d’immenses bienfaits qui découlent de la simplicité de Dieu!

3. Dieu est spirituel←⤒🔗

« Dieu est Esprit » (Jn 4.24). Cela signifie qu’il possède une intelligence, une volonté, une personnalité, sans toutefois posséder de corps. Quand la Bible nous parle de son bras ou de son oreille, elle utilise cette façon de parler pour s’abaisser à notre faiblesse et nous faire comprendre que Dieu agit avec puissance ou qu’il entend nos prières. Dieu est esprit et n’a pas de corps comme nous. Puisque Dieu est esprit, il ne peut être représenté par une image. Il doit être adoré en esprit et en vérité (Jn 4.24).

4. Dieu est éternel←⤒🔗

Nos vies sont limitées dans le temps, elles ont un début et une fin. Dieu est sans limites par rapport au temps. Il est éternel. « Avant que les montagnes soient nées, et que tu aies donné un commencement à la terre et au monde, d’éternité en éternité tu es Dieu » (Ps 90.2).

Dieu n’a pas eu de commencement. Certains se demandent : Qui a créé Dieu? Qu’est-ce qu’il y avait avant Dieu? On s’imagine que Dieu est un effet produit par une cause. C’est ignorer la nature même de Dieu. Tout ce qui existe dans la création a une cause et une origine. Nous pouvons étudier les phénomènes naturels selon la loi de la causalité. Toutefois, le Dieu éternel n’est pas une créature, il n’est pas soumis au temps et ne provient de rien en dehors de lui-même. Nous dépendons de lui, nous existons à cause de lui, tandis que Dieu a la puissance d’exister par lui-même. « Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre » (Gn 1.1). Il ne dépend d’aucune cause.

Il n’y aura jamais non plus de temps à venir où Dieu cessera d’exister. Il continuera d’exister par lui-même pour toujours. Nous avons donc l’assurance qu’il sera toujours juste, toujours fidèle, toujours présent au milieu de son peuple et que son amour est un amour éternel duquel son peuple ne pourra jamais être séparé. Son éternité devrait nous pousser à l’adorer et à le louer.

5. Dieu est incompréhensible←⤒🔗

Dieu est incompréhensible. Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons rien comprendre de lui. Notre Dieu s’est révélé de telle manière que nous pouvons le connaître en vérité. Toutefois, il ne nous a pas tout révélé.

« Les choses cachées sont à l’Éternel, notre Dieu; les choses révélées sont à nous et à nos fils, à perpétuité, afin que nous mettions en pratique toutes les paroles de cette loi » (Dt 29.29).

David s’est réjoui de ce que Dieu connaissait parfaitement tout de lui et qu’il était en mesure de sonder son cœur et ses pensées les plus profondes. Devant l’omniscience divine, David ne pouvait que s’exclamer et reconnaître ses propres limites.

« Une telle science est trop merveilleuse pour moi, trop élevée pour que je puisse la saisir. […] Que tes pensées, ô Dieu, me semblent impénétrables! Que la somme en est grande! Si je les compte, elles sont plus nombreuses que les grains de sable » (Ps 139.6,17-18).

Nous devons avoir l’humilité de reconnaître que notre faible intelligence est incapable de pleinement comprendre Dieu. « Sa grandeur est insondable » (Ps 145.3). Nous n’arrivons même pas à maîtriser tout ce qu’il nous a révélé, loin de là. La personne, les pensées et les œuvres de Dieu sont trop profondes pour que nous puissions pleinement les saisir. « Ô profondeur de la richesse, de la sagesse et de la connaissance de Dieu! Que ses jugements sont insondables et ses voies incompréhensibles! » (Rm 11.33).

6. Dieu est invisible←⤒🔗

Puisque Dieu est esprit, il est par conséquent invisible (1 Tm 1.17). Nous ne pouvons pas le voir à moins qu’il se manifeste par des moyens visibles. Nous ne savons donc pas à quoi il ressemble, mais nous pouvons savoir comment il est. Moïse n’a pas pu voir Dieu directement (Ex 33.17-23), mais Dieu lui a révélé son nom et s’est manifesté à lui dans la nuée comme étant un Dieu compatissant et qui fait grâce, lent à la colère, riche en bienveillance et en fidélité (Ex 34.5-7). « Personne n’a jamais vu Dieu; Dieu le Fils unique, qui est dans le sein du Père, lui l’a fait connaître » (Jn 1.18).

7. Dieu est immuable←⤒🔗

Immuable ne signifie pas que Dieu est immobile, inerte, incapable d’agir ou d’avoir des émotions. Dieu est immuable dans le sens qu’il ne change jamais, ni dans son être, ni dans ses qualités, ni dans son plan. En lui, « il n’y a ni changement ni ombre de variation » (Jc 1.17). « Le conseil de l’Éternel subsiste à toujours, et les projets de son cœur, de génération en génération » (Ps 33.11).

Certains ont prétendu que, lorsque le Fils de Dieu s’est incarné, il aurait abandonné certains attributs divins. Le « théisme ouvert » prétend que Dieu ne connaît pas les décisions que nous allons prendre à l’avenir. Dieu déciderait d’agir dans un sens ou dans l’autre en fonction des nouvelles connaissances qu’il pourrait acquérir avec le temps. Ces hérésies rejettent le fait que « Jésus-Christ est le même hier, aujourd’hui et pour l’éternité » (Hé 13.8). Son omniscience ne subira jamais de transformation. Nous pouvons être certains qu’il détestera toujours le péché, qu’il sera toujours juste et fidèle et que rien ne pourra nous séparer de son amour indéfectible en Jésus-Christ.

8. Dieu est infini←⤒🔗

Dieu possède une connaissance infinie. « Sa connaissance n’a pas de limite » (Ps 147.5). Il est omniscient. Dieu se connaît lui-même parfaitement, car « personne ne connaît ce qui concerne Dieu, si ce n’est l’Esprit de Dieu » (1 Co 2.11). Il connaît tout ce qui existe, tout ce qui a déjà existé et tout ce qui existera. Nos connaissances très limitées augmentent avec le temps, mais peuvent aussi se perdre ou s’oublier. Il n’y a jamais eu un temps où Dieu ne connaissait pas toutes choses. Nous apprenons à connaître par nos sens. Dieu connaît de façon directe, englobant tout d’un seul regard, aussi bien le passé, le présent que l’avenir. Nous connaissons en partie. Dieu connaît tout entièrement à la perfection. La connaissance qu’il a de nous devrait nous encourager et nous pousser à l’admiration.

« Éternel, tu me sondes et tu me connais. Tu sais quand je m’assieds et quand je me lève, tu comprends de loin ma pensée; tu sais quand je marche et que je me couche, et tu pénètres toutes mes voies. Car la parole n’est pas sur ma langue que déjà, Éternel! tu la connais entièrement. […] Une telle science est trop merveilleuse pour moi. Trop élevée pour que je puisse la saisir » (Ps 139.1‑6).

La présence de Dieu est infinie. Il n’est soumis à aucune limite imposée par l’espace. Il est omniprésent. Peu importe l’endroit où nous sommes, Dieu est présent. Il a toujours été omniprésent dans l’univers depuis la création du monde et il le sera toujours. Cependant, Dieu se manifeste de diverses façons à ses créatures, en des lieux et des moments différents. Par exemple, Dieu était présent avec Moïse de façon particulière au buisson ardent (Ex 3.2-6). Jésus a promis d’être présent au milieu de nous lorsque deux ou trois se réunissent en son nom (Mt 18.20). Nous pouvons être certains, selon sa promesse, qu’il sera toujours avec son Église jusqu’à la fin du monde (Mt 28.20).

Note