Comment divisons-nous ce Symbole?

En trois parties — la première : Dieu le Père et notre création; la seconde : Dieu le Fils et notre rédemption; la troisième : Dieu le Saint-Esprit et notre sanctification¹.

1. 1 Pi 1.2.

Puisqu’il n’est qu’un seul Être divin¹, pourquoi en nommes-tu trois : le Père, le Fils et le Saint-Esprit?

Parce que Dieu s’est révélé de telle manière dans sa Parole que ces trois personnes distinctes sont le seul Dieu vrai et éternel².

1. Dt 6.4; És 44.6; És 45.5; 1 Co 8.4,6.
2. Gn 1.2-3; Ps 110.1; És 61.1; És 63.8-10; Mt 3.16-17; Mt 28.19; Lc 4.18; Jn 14.26; Jn 15.26; 2 Co 13.13; Ga 4.6; Tt 3.5-6.

Catéchisme de Heidelberg, Q&R 24 et 25

1. Le Dieu trinitaire se révèle par ses œuvres puissantes (Q&R 24)
   a. Nous croyons en Dieu le Père et notre création
   b. Nous croyons en Dieu le Fils et notre rédemption
   c. Nous croyons en Dieu le Saint-Esprit et notre sanctification
2. Le Dieu trinitaire se révèle par sa Parole (Q&R 25)

Nous sommes appelés à croire tout ce que la Bible nous révèle, et le message de la Bible peut se résumer dans une confession de foi, par exemple dans le Symbole des apôtres. Lorsque nous regardons d’un peu plus près ce Symbole, nous nous apercevons que l’Église croit simplement en Dieu. Nous ne croyons pas dans des théories philosophiques ou dans des principes abstraits. Nous croyons dans le Dieu vivant et vrai, le Dieu qui a bien voulu faire alliance avec son peuple afin de vivre en communion avec nous. Le Symbole des apôtres, qui est déjà un résumé très condensé, se résume encore davantage en trois parties : la première au sujet du Père, la deuxième au sujet du Fils et la troisième au sujet du Saint-Esprit. Nous croyons en un seul Dieu qui existe en trois personnes, le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

Très tôt dans l’histoire de l’Église, les chrétiens ont dû combattre de nombreuses hérésies qui ont attaqué la doctrine de la Trinité. Arius, par exemple, niait la divinité de Jésus et rejetait du même coup la Trinité. Encore aujourd’hui, les sectes, les théologiens libéraux et les grandes religions rejettent la Trinité. L’Église est un flambeau dans le monde qui brille pour le Dieu trinitaire. Beaucoup de gens parlent de Dieu. Quand on leur demande : « Croyez-vous en Dieu? », plusieurs disent : « Oui, bien sûr. » Mais quand on leur demande : « Croyez-vous au Dieu trinitaire, Père, Fils et Saint-Esprit? », la réponse est souvent bien différente. Comment connaissons-nous ce Dieu unique en trois personnes? Nous le connaissons parce qu’il se révèle comme tel dans ses œuvres et par sa Parole.

1. Le Dieu trinitaire se révèle par ses œuvres puissantes (Q&R 24)⤒🔗

En lisant attentivement le Symbole, on s’aperçoit qu’il ne mentionne pas seulement le Père, le Fils et l’Esprit. Il mentionne ces trois personnes en lien avec leurs œuvres respectives. Nous croyons en « Dieu le Père et notre création; Dieu le Fils et notre rédemption; Dieu le Saint-Esprit et notre sanctification » (Q&R 24). Nous ne croyons pas dans un Dieu abstrait et lointain. Nous croyons en un Dieu qui est vivant et actif. La Trinité n’est pas une idée abstraite, c’est le Dieu vivant qui est proche de nous et qui agit dans notre vie de tous les jours, de façon bien concrète et puissante.

a. Nous croyons en Dieu le Père et notre création←↰⤒🔗

La création est une œuvre très personnelle. Il a accompli notre création. Il est le Créateur tout-puissant du ciel et de la terre. Il est aussi mon Créateur. Chacune de nos vies vient de lui.

« C’est toi qui m’as formé […] dans le ventre de ma mère. […] Tes œuvres sont des merveilles, et mon âme le reconnaît bien. Mon corps n’était pas caché devant toi, lorsque j’ai été fait en secret » (Ps 139.13-15).

Le Père a-t-il agi seul? Non, le Fils a participé, lui aussi, à la création du monde et à notre création, car « rien n’a été fait sans la Parole » (Jn 1.3). Le Saint-Esprit est également notre Créateur avec le Père et le Fils. Le récit de la création nous rapporte que « l’Esprit planait au-dessus des eaux » en vue d’accomplir son œuvre créatrice (Gn 1.2; voir Ps 33.6). Les trois personnes sont toujours d’accord, parfaitement unies dans leurs projets et dans leurs actions. Cependant, c’est tout spécialement le Père qui est à l’origine de notre vie et qui nous a mis sur terre. C’est lui aussi qui dirige nos vies chaque jour par sa bonne providence. C’est pourquoi Jésus exhorte ses disciples à ne pas s’inquiéter de la nourriture et des vêtements pour demain, car « votre Père céleste sait que vous en avez besoin » (Mt 6.32).

b. Nous croyons en Dieu le Fils et notre rédemption←↰⤒🔗

Jésus-Christ est le fondement de notre salut. Nous avons tristement péché, nous étions condamnés, incapables de nous libérer du péché et de la mort. Le Fils de Dieu est venu sur terre pour nous en délivrer. C’est le Fils qui est mort sur la croix, ce ne sont ni le Père ni l’Esprit. Cependant, les trois personnes sont certainement impliquées dans notre rédemption. C’est le Père qui a pris l’initiative d’envoyer son Fils dans le monde. « Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jn 3.16). Jésus nous a révélé l’amour du Père. Pour accomplir notre rédemption, il a été rempli du Saint-Esprit qui l’a rendu capable de faire son travail.

« Dieu a oint d’Esprit Saint et de puissance Jésus de Nazareth, qui allait de lieu en lieu en faisant le bien et en guérissant tous ceux qui étaient sous l’oppression du diable; car Dieu était avec lui » (Ac 10.38).

C’est pourtant Dieu le Fils qui s’est fait homme et qui est devenu notre Rédempteur. C’est lui le Chef de l’Église, le Médiateur de l’alliance, notre bon Berger. Les trois personnes sont étroitement unies, mais sont clairement distinctes.

c. Nous croyons en Dieu le Saint-Esprit et notre sanctification←↰⤒🔗

Ce ne sont ni le Père ni le Fils qui habitent en nous, c’est le Saint-Esprit. C’est lui qui applique à nos cœurs et à nos vies toutes les richesses de Jésus-Christ. C’est lui qui nous fait vivre en communion avec le Père par la médiation de Jésus. Le Père et le Fils sont saints, mais c’est l’Esprit qui est tout spécialement appelé « saint ». Pourquoi attribuer la sainteté tout particulièrement au Saint-Esprit? Parce que c’est lui qui accomplit notre sanctification. Une fois le salut accompli par le Christ, Dieu ne nous a pas laissés tout seuls dans nos difficultés. Il ne nous a pas dit : « Je vous donne une chance de vous sauver. C’est à vous de la prendre. Débrouillez-vous maintenant par vous-mêmes. » Pas du tout! C’est le Saint-Esprit qui nous régénère, qui nous donne la foi et qui restaure nos vies entières. C’est lui qui nous rend vivants et qui nous fait porter de bons fruits à la gloire de Dieu.

Ce qui est admirable et merveilleux, c’est que les trois personnes n’agissent pas de façon séparée. Les trois sont unies et les trois agissent à l’unisson, parce que c’est un seul et même Dieu. Voilà un grand réconfort pour nous. Quoi de plus dramatique pour des enfants lorsque leurs parents, qui devraient vivre unis et agir de façon concertée, ne s’entendent pas et sont déchirés par les conflits. Il en est tout autrement de notre Dieu trinitaire! Chacune des trois personnes de la Trinité accepte ce que les deux autres font et en est pleinement satisfaite.

La bénédiction de l’apôtre Paul en Éphésiens 1 illustre admirablement l’unité de pensée et d’action des trois personnes de la Trinité dans l’œuvre rédemptrice. Tous ceux que le Père a choisis de toute éternité (Ép 1.3-4), le Fils les a certainement rachetés sur la croix par son sang (Ép 1.7), et tous ceux que le Fils a rachetés, l’Esprit Saint les fera certainement naître de nouveau et les renouvellera certainement jusqu’à la perfection au dernier jour (Ép 1.13-14). La salutation de l’apôtre Pierre au début de sa première lettre reprend succinctement les mêmes idées : « … élus selon la prescience de Dieu le Père, par la sanctification de l’Esprit, pour l’obéissance et l’aspersion du sang de Jésus-Christ » (1 Pi 1.2). Quel puissant réconfort pour les enfants de Dieu de voir leur Dieu trinitaire agir à l’unisson et de façon concertée pour leur salut éternel!

Nous voyons ainsi que la doctrine de la Trinité est étroitement liée à notre vie et à notre salut. Si le Père n’était pas là, nous n’existerions tout simplement pas. Si le Fils n’était pas là, nous serions toujours prisonniers du péché. Si le Saint-Esprit n’était pas là, nous ne pourrions jamais commencer une nouvelle vie au service de Dieu. Si la Trinité n’était pas vraie, c’est aussi son si grand salut que nous devrions rejeter! Il ne nous suffit pas de dire : « Oui, je crois au Dieu Père, Fils et Saint-Esprit. » Encore faut-il vivre en communion avec le Dieu vivant : en faisant confiance en notre Père, en croyant au sacrifice du Fils de Dieu pour nos péchés, en vivant la vie nouvelle sous la direction de l’Esprit. Les œuvres de Dieu sont riches parce que Dieu est trinitaire. Recevons-nous toutes ses richesses? Cherchons-nous à vivre pour sa gloire?

2. Le Dieu trinitaire se révèle par sa Parole (Q&R 25)←⤒🔗

Notre Catéchisme nous pose la question suivante : « Puisqu’il n’est qu’un seul Être divin, pourquoi en nommes-tu trois : le Père, le Fils et le Saint-Esprit? » (Q&R 25). Voilà une question difficile! La Trinité, c’est compliqué. Il n’existe qu’un seul Dieu, un seul Être divin, et en même temps il existe trois personnes distinctes, le Père, le Fils et le Saint-Esprit. La Bible nous révèle pourtant clairement que Dieu est un, car il n’y a qu’un seul Dieu. « Écoute Israël! L’Éternel, notre Dieu, l’Éternel est un » (Dt 6.4). En même temps, la Bible parle clairement du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Pensons par exemple à l’ordre que le Christ a donné à ses apôtres de baptiser « au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » (Mt 28.19); un seul nom et trois personnes. La bénédiction apostolique est également trinitaire : « Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l’amour de Dieu et la communion du Saint-Esprit soient avec vous tous! » (2 Co 13.13). Lors du baptême de Jésus, les trois personnes de la Trinité sont étroitement impliquées dans l’événement : la voix du Père, la descente de l’Esprit sous forme ressemblant à une colombe, et bien sûr la présence essentielle du Fils (Mt 3.13-16).

Cette vérité est un mystère incompréhensible. Nous ne devons pas chercher à tout expliquer. Voilà d’ailleurs la beauté de la réponse à notre question : « Parce que Dieu s’est révélé de telle manière dans sa Parole que ces trois personnes distinctes sont le seul Dieu vrai et éternel » (Q&R 25). Une telle réponse n’explique évidemment pas le mystère. Nous confessons la Trinité parce que Dieu se révèle de cette façon. La Trinité est un mystère incompréhensible, mais en même temps la Parole nous révèle cette vérité très clairement et de façon toute simple.

Prenons par exemple les paroles de Pierre lorsqu’il s’est adressé aux Juifs réunis à Jérusalem le jour de la Pentecôte. Voici ce qu’il leur a dit :

« Ce Jésus, Dieu l’a ressuscité; nous en sommes tous témoins. Élevé par la droite de Dieu, il a reçu du Père l’Esprit Saint qui avait été promis, et il l’a répandu, comme vous le voyez et l’entendez » (Ac 2.32-33).

Pierre n’a pas essayé de tout expliquer, mais il a parlé clairement et simplement de la Trinité. Il a parlé du Dieu unique et en même temps il a nommé les trois personnes de la Trinité : le Fils ressuscité et élevé au ciel a répandu l’Esprit Saint selon la promesse du Père. Les trois sont distincts, mais unis dans leurs actions. Le Fils a été élevé par le Père, l’Esprit Saint a été répandu par le Fils, et tout cela selon la promesse du Père. Voilà une réalité très belle et très grande! Toute cette richesse est là pour nous. Nous voyons donc que la Parole de Dieu n’est pas compliquée. Dieu révèle un grand mystère de façon très simple et très claire.

La doctrine de la Trinité n’est pas là pour que nous nous posions toutes sortes de questions compliquées. Durant les premiers siècles de notre ère, de nombreuses erreurs se sont rapidement propagées au sujet de la Trinité. Dans ce contexte, l’Église a dû expliquer et confesser la Trinité avec précision. Nous pensons par exemple au Symbole dit d’Athanase, au Symbole de Nicée-Constantinople, ainsi qu’aux déclarations des Conciles de Chalcédoine et d’Éphèse, qui ont revêtu une grande importance dans ces débats et qui ont permis de préserver un témoignage fidèle aux Écritures pour les générations futures.

Ces documents historiques demeurent pour nous un précieux héritage; ils sont dignes d’être étudiés et pourront être médités avec profit. Nous devons toutefois nous rappeler que la doctrine de la Trinité est là avant tout pour la gloire de Dieu et pour notre joie et notre paix. Elle ne nous a pas été révélée pour nous casser la tête, mais pour que nous trouvions tout le réconfort dont nous avons besoin. Elle devrait avant tout nous pousser à louer et à adorer Dieu le Père par Jésus-Christ en Esprit.

Il est intéressant de noter que ceux qui rejettent la Trinité le font très souvent sur des bases rationalistes. Ils s’appuient sur leur propre raisonnement et concluent qu’ils ne peuvent pas accepter ce mystère qu’ils ne comprennent pas. D’après eux, la vérité devrait être évaluée à la mesure de la petitesse de notre cerveau humain. Tout ce qui n’entre pas dans nos faibles catégories de pensées devrait forcément être exclu. Le plus triste, c’est qu’en rejetant la Trinité, ils ne goûtent pas à la joie de connaître Dieu comme Père et Créateur (en enseignant l’évolution, par exemple). Ils ne goûtent pas à la joie de connaître son Fils rédempteur (en refusant d’admettre leurs péchés et leur besoin de rédemption). Ils ne goûtent pas à la joie de connaître l’Esprit consolateur (en préférant se fier à l’esprit humain pour résoudre leurs problèmes). Le plus triste encore, c’est qu’ils ne sont pas de vrais adorateurs du Dieu trinitaire. Ils ne s’inclinent pas, de tout cœur et avec toutes leurs pensées, devant la grandeur majestueuse de ce Dieu qui habite une lumière inaccessible.

Soyons des enfants du Père. Faisons confiance à ses bons soins paternels et marchons selon ses saints commandements. Soyons des brebis dociles du Fils, des serviteurs du Seigneur Jésus qui nous a rachetés de la puissance du diable. Soyons remplis de l’Esprit, sanctifiés par lui dans tout notre être. Portons le fruit de l’Esprit en abondance, pour la gloire de Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit.