Que crois-tu du Saint-Esprit?

Premièrement, qu’il est Dieu éternel avec le Père et le Fils¹; deuxièmement, qu’il m’a été donné à moi aussi², qu’il me rend participant, par une vraie foi, du Christ et de tous ses bienfaits³, qu’il me soutient⁴; il demeurera éternellement avec moi⁵.

1. Gn 1.1-2; És 48.16; Mt 28.19; Ac 5.3-4; 1 Co 3.16.
2. 1 Co 6.19; 2 Co 1.21-22; Ga 4.6; Ép 1.13; 1 Jn 4.13.
3. Ga 3.14; 1 Pi 1.1-2.
4. Jn 15.26; Ac 9.31; Rm 15.13.
5. Jn 14.16-17; 1 Pi 4.14.

Catéchisme de Heidelberg, Q&R 53

1. Le Saint-Esprit qui nous est donné est vrai Dieu
2. La grandeur de ce don nous montre la grandeur de notre besoin
3. L’Esprit agit avec le Père et le Fils

Dans les articles précédents, nous avons étudié le Père et son œuvre de création, puis le Fils et son œuvre de rédemption. Nous arrivons maintenant au Saint-Esprit et à son œuvre de sanctification. Cette section est assez courte. Une seule question traite directement du Saint-Esprit, mais rappelons-nous que les sujets subséquents découlent de son œuvre. De plus, en tout, pas moins de trente-huit questions et réponses du Catéchisme parlent du Saint-Esprit. C’est un peu à l’image de l’œuvre de l’Esprit, discrète, mais profonde et puissante, et qui touche à l’ensemble de notre vie. Dans cet article, nous verrons brièvement qui est le Saint-Esprit et certaines implications qui en découlent pour nos vies. Dans un prochain article, nous parlerons davantage de son œuvre.

1. Le Saint-Esprit qui nous est donné est vrai Dieu⤒🔗

Quand nous lisons la Bible, nous voyons que Dieu s’est fait connaître graduellement en tant que Dieu trinitaire. L’Ancien Testament nous révèle surtout Dieu le Père, bien que le Fils et l’Esprit soient constamment présents. Les Évangiles nous révèlent Dieu le Père, tout spécialement à travers son Fils. Nous apprenons à connaître davantage le Saint-Esprit après que Jésus eut accompli son œuvre sur terre et qu’il soit monté au ciel. Le Saint-Esprit n’est pas moins important que le Fils, mais son œuvre dépend de l’œuvre accomplie par le Fils. Une fois monté au ciel, Jésus a donné le Saint-Esprit à son Église. Nous avions déjà abordé dans un article précédent portant sur la question 51 un des bienfaits en lien avec le Saint-Esprit que le règne de Jésus nous procure aujourd’hui : « Par son Saint-Esprit, il répand en nous, ses membres, les dons célestes » (Q&R 51). Le don le plus excellent que le Christ nous fait, c’est le Saint-Esprit lui-même — Dieu en personne! Quel cadeau magnifique! Apprenons donc à connaître ce cadeau!

À la question « Que crois-tu du Saint-Esprit? », nous répondons avec joie : « Premièrement, qu’il est Dieu éternel avec le Père et le Fils » (Q&R 53). Il est Dieu éternel! Comment savoir qu’il est vrai Dieu éternel? Plusieurs textes nous le prouvent. Par exemple, en Genèse 1.2, nous voyons qu’il était à l’œuvre lors de la création du monde; cela veut dire qu’il est notre Créateur. Selon l’ordre du Seigneur en Matthieu 28.19, nous avons été baptisés au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Un seul nom et trois personnes distinctes. L’Esprit est au même niveau que le Père et le Fils. Il reçoit le même honneur, il est digne de la même adoration. Il est aussi important pour notre rédemption que les deux autres personnes de la Trinité. En Actes 5.3-4, Pierre dit qu’Ananias a menti au Saint-Esprit et en même temps il précise qu’il a menti à Dieu. Pierre dit donc simplement que le Saint-Esprit est Dieu!

Nous disons également qu’il est la troisième « personne » de la Trinité. Il n’est pas une chose, un vent ou une force impersonnelle. Il a une personnalité, une volonté, des qualités propres. C’est ainsi que la Bible le présente. Par exemple, avant sa mort, Jésus a dit à ses disciples qu’il enverrait un autre Consolateur pour les guider et les fortifier (Jn 14.16-17). Or, conseiller, consoler, guider sont des activités très personnelles. En Éphésiens 4.30, Paul nous dit qu’il est possible d’attrister le Saint-Esprit. Comment pourrions-nous attrister une force impersonnelle? C’est une personne que nous attristons par nos gestes ou nos paroles. En Romains 8.26, il est dit que l’Esprit prie pour nous, ce qui est encore une activité éminemment personnelle. Même si le Saint-Esprit n’a pas de corps, il est réellement une personne et il est vrai Dieu éternel! Il a toujours été Dieu avec le Père et le Fils.

2. La grandeur de ce don nous montre la grandeur de notre besoin←⤒🔗

Le Seigneur nous a fait don du Saint-Esprit et ce don nous est nécessaire! Pourquoi est-il si nécessaire? Parce que le diable est très en colère et qu’il dirige ses attaques les plus virulentes contre l’Église. Parce qu’en plus, nous avons à lutter contre le péché qui est en nous. Nous sommes faibles, incapables de résister par nous-mêmes, mais celui qui nous a été donné n’est nul autre que le Saint-Esprit! « Il est Dieu éternel avec le Père et le Fils » (Q&R 53).

Avons-nous réellement besoin d’un don aussi grand? Oui! En Jean 15 et 16, Jésus a promis d’envoyer son Saint-Esprit, le Consolateur. Pourquoi cette promesse? Parce que l’Église allait en avoir grand besoin face à la haine du diable et aux difficultés qu’elle allait rencontrer dans le monde. Ceux qui s’opposent au Royaume de Dieu ne sont pas neutres par rapport aux citoyens de ce Royaume. Ils ont de la haine envers eux. C’est pourquoi le Seigneur Jésus a promis à ses disciples un autre Consolateur qui allait les aider, et ce Consolateur, c’est l’Esprit Saint, vrai Dieu éternel. « Consolateur » ne veut pas seulement dire « celui qui procure un réconfort »; ce terme, dans l’original (« paraklètos »), signifie également « Consolidateur », « Défenseur », celui qui protège et affermit. La grandeur de ce don met en évidence la profondeur de notre problème. Ne minimisons pas notre problème. Nous avons besoin de bien davantage qu’une « force » ou qu’une armée d’anges. Nous avons besoin de nul autre que de l’Esprit de Dieu, vrai Dieu éternel!

C’est pourquoi les apôtres ont voulu rassurer les chrétiens en leur confirmant la grandeur de ce don qu’ils ont reçu de leur Sauveur. « À ceci nous reconnaissons que nous demeurons en lui, et lui en nous : c’est qu’il nous a donné de son Esprit » (1 Jn 4.13).

« Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l’Esprit de Dieu habite en nous? Si quelqu’un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira; car le temple de Dieu est saint, et c’est ce que vous êtes » (1 Co 3.17).

Notre Dieu nous accorde une protection toute spéciale, car l’Esprit de Dieu habite en nous! Quels que soient nos combats, nous pouvons avoir la certitude de demeurer unis à Dieu et à son amour en Jésus-Christ grâce à son Esprit qui nous a été donné.

Dans notre pays et notre culture tolérante, nous ne sommes pas très souvent persécutés ni envoyés en prison à cause de notre foi. Cependant, la haine du monde envers le peuple de Dieu est assez grande pour que nous ayons besoin du Saint-Esprit afin de survivre aux attaques du diable et du monde. Notre péché est tellement enraciné en nous-mêmes que nous avons besoin du Saint-Esprit pour être régénérés et transformés par sa puissance. Ne pensons jamais que le monde est un endroit favorable et amical où nous pouvons habiter sans difficulté. Dieu nous dit que nous avons absolument besoin du Saint-Esprit, vrai Dieu éternel, pour pouvoir survivre! Et Dieu nous l’a effectivement donné!

Notre Sauveur monté au ciel nous a envoyé un autre Consolateur pour nous venir en aide : le Saint-Esprit! Voilà un puissant encouragement face aux attaques du diable! Nous devons reconnaître la grandeur du conflit spirituel dans lequel nous sommes engagés et ne jamais le prendre à la légère. En même temps, n’ayons pas peur du diable, car celui qui est en nous est plus fort que lui. Émerveillons-nous des œuvres magnifiques du Seigneur! Remercions-le pour ce don si grand!

3. L’Esprit agit avec le Père et le Fils←⤒🔗

La divinité du Saint-Esprit nous enseigne une autre chose importante. Nous disons qu’il est « Dieu éternel avec le Père et le Fils » (Q&R 53). Cela nous montre quel genre de relation il entretient depuis toute éternité avec le Père et avec le Fils, mais cela nous indique aussi de quelle manière il agit dans le monde et dans l’Église. L’Esprit n’est pas seulement vrai Dieu éternel comme le Père et le Fils, il est aussi vrai Dieu éternel ensemble avec le Père et le Fils. Qu’est-ce que cela veut dire? Cela veut dire qu’entre le Père, le Fils et le Saint-Esprit, il existe une harmonie complète. Les trois collaborent de manière parfaite et complète. Quelles sont les implications pour nous? Le Saint-Esprit ne travaille jamais seul, par lui-même, de façon indépendante. Il n’est jamais séparé du Père et du Fils, il agit toujours en étroite collaboration avec le Père et le Fils. Son travail est une extension de leur travail.

L’apôtre Pierre nous explique que les prophètes de l’Ancien Testament ont prophétisé au sujet de la grâce de Dieu qui nous était destinée en Jésus-Christ, car, dit-il, c’est « l’Esprit de Christ qui était en eux et qui, d’avance, attestait les souffrances du Christ et la gloire qui s’ensuivrait » (1 Pi 1.10-11). Le ministère du Saint-Esprit dans l’Ancien Testament n’était jamais séparé de l’œuvre à venir du Christ. De même, dans nos vies, le ministère actuel de l’Esprit n’est jamais séparé de l’œuvre du Père et du Fils en notre faveur. En Romains 8, l’apôtre Paul nous dit que le Saint-Esprit fait de nous des enfants de Dieu et nous fait entrer dans une relation nouvelle avec le Père.

« Vous avez reçu un Esprit d’adoption par lequel nous crions : Abba! Père. L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (Rm 8.15-16).

Cet Esprit que nous avons reçu est appelé « l’Esprit du Christ » (Rm 8.9), car il nous unit au Christ par la foi, il fait de nous des héritiers du salut en Jésus-Christ et nous communique la puissance de la vie nouvelle provenant de notre Sauveur mort et ressuscité. Même notre espérance de la grande résurrection à venir est fondée sur le lien indissociable entre le Seigneur Jésus et son Esprit.

« Et si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité le Christ-Jésus d’entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous » (Rm 8.11).

Il est important de comprendre cela. Plusieurs mystiques, pentecôtistes et charismatiques pensent que la chose la plus importante pour nous est de recevoir et d’expérimenter le Saint-Esprit. Tout le travail du Père et du Fils serait inutile si le Saint-Esprit n’ajoutait pas quelque chose de lui-même. D’après eux, il serait très important de vivre certaines expériences et de connaître le jour et l’heure où le Saint-Esprit est venu s’emparer de nous! Même si l’on se soumet au Père et que l’on croit au Fils, ces réalités n’auraient pas une grande valeur; l’important, ce serait l’œuvre indépendante du Saint-Esprit. « L’Esprit est-il venu vous saisir? »

Avec une telle idée, le Saint-Esprit n’agirait pas avec le Père et le Fils, mais à côté du Père et du Fils, ce qui nous amène forcément à déprécier ce que le Père a fait par son Fils. La question la plus importante n’est plus : « Qu’est-ce que Dieu a fait en Jésus-Christ? », mais « As-tu fait l’expérience du Saint-Esprit? L’as-tu ressenti en toi? » Au lieu de regarder à ce que le Christ a fait, on se met à regarder à ce que nous ressentons. Nous risquons alors de tomber dans le piège d’une religion centrée sur l’homme, basée sur les émotions et l’expérience personnelle plutôt que sur la Parole de Dieu. Nous nous mettons à chercher en nous-mêmes des indices de l’œuvre de Dieu au lieu de regarder aux promesses de Dieu en Jésus-Christ et de croire dans sa Parole.

L’œuvre du Saint-Esprit est magnifique, car elle s’accomplit en collaboration avec le Père et le Fils. Le Saint-Esprit ne commence rien par lui-même; il perfectionne et glorifie l’œuvre du Père par le Fils. Le Saint-Esprit nous amène toujours à regarder à l’œuvre du Père accomplie par son Fils.

« Lui me glorifiera, parce qu’il prendra de ce qui est à moi et vous l’annoncera. Tout ce que le Père a est à moi; c’est pourquoi j’ai dit qu’il prendra de ce qui est à moi et vous l’annoncera » (Jn 16.14-15).

Nous avons absolument besoin de son œuvre (révélation, inspiration des Écritures, régénération, sanctification). Cependant, dans tout cela, l’Esprit travaille toujours de façon harmonieuse avec le Père et le Fils. Nous ne devrions donc pas chercher des émotions particulières ou des signes spéciaux de sa présence. Nous devrions simplement nous appuyer sur le fondement solide de la Parole inébranlable de Dieu, là où la voix du Saint-Esprit se fait entendre, et croire aux promesses de Dieu en Jésus-Christ, vers lesquelles le Saint-Esprit veut nous diriger.