Peuple de Dieu,

Nous avons été créés pour connaître Dieu et nous réjouir en lui. Dieu veut que nous le connaissions par notre intelligence et il veut que nous chantions pour lui de tout notre cœur. Notre intelligence doit être remplie des vérités de sa Parole et notre cœur doit faire de lui ses délices. La connaissance doit être le fondement des émotions. Nos chants d’adoration doivent être fondés sur notre connaissance de sa Parole. Sinon, nous ne lui rendrons pas l’honneur qui lui est dû. Si notre connaissance de Dieu ne nous pousse pas à faire de lui tous nos délices, cette connaissance est inutile. Elle restera une connaissance froide qui gonfle notre orgueil. Si à l’inverse nous chantons avec passion, mais sans connaître Dieu, cette passion ne fait que glorifier le chanteur. Elle ne fait que mettre en valeur les sentiments du chanteur. Si les transports de joie ne découlent pas d’une connaissance droite, c’est une émotion vide et artificielle. Et si une connaissance droite ne produit pas des transports de joie, c’est une connaissance inutile. Ce qui honore Dieu, c’est quand nous chantons à Dieu avec joie parce que nous connaissons Dieu en vérité. Dieu nous appelle à l’adorer avec joie et en vérité.

Le Psaume 100 est divisé en quatre strophes bien rythmées : exultation, éducation, exultation, éducation. Ou encore : un appel à la louange, une raison de le louer, un autre appel à la louange, une autre raison de le louer.

1. Exultation – Un premier appel à la louange⤒🔗

C’est l’exultation. Aux versets 1 et 2 du Psaume 100, trois ordres sont donnés :

« Lance une joyeuse clameur vers l’Éternel, terre entière!
Servez l’Éternel avec joie,
venez avec des acclamations en sa présence! »

Toute la terre est appelée. Dieu a donné ce psaume à Israël, son Église, mais l’ordre de venir l’adorer parcourt la terre entière. Venez en ma présence, venez m’adorer! De quelle manière? En lançant une joyeuse clameur. Dans la Bible, ce mot signifie un cri de victoire. Quand le peuple d’Israël tournait autour de la ville de Jéricho, ils ont poussé un joyeux cri de victoire parce que Dieu leur avait promis qu’ils prendraient la ville (Jos 6.5,10,20). Quand Saül reçut l’onction de Samuel, tout le peuple cria de joie : « Vive le roi! » (1 S 10.24). Après la victoire de Saül et David contre Goliath et les Philistins, le peuple poussa un cri de triomphe (1 S 17.52). Dans notre psaume, toute la terre est appelée à célébrer avec joie la victoire du grand Roi.

« Servez l’Éternel avec joie! » « Servir » veut dire « adorer ». Nous servons Dieu en chantant ses louanges. Nous servons Dieu en écoutant la prédication, en lui adressant des prières, en lui présentant nos offrandes, en participant aux sacrements. Toutes ces actions sont un service d’adoration. Faisons-le avec joie! Dieu veut que nous soyons dans la joie quand nous l’adorons, quand nous chantons, quand nous prions, quand nous écoutons sa Parole. C’est l’appel le plus grand qui nous puisse nous être adressé : adorer Dieu avec joie. À l’inverse, le plus grand péché, c’est de ne pas adorer Dieu comme il convient. En Romains 1, Paul décrit de la manière suivante la fausse adoration des païens :

« Ils sont donc inexcusables, puisque, ayant connu Dieu, ils ne l’ont pas glorifié comme Dieu et ne lui ont pas rendu grâces. […] Ils ont remplacé la vérité de Dieu par le mensonge et ils ont adoré et servi la créature au lieu du Créateur, qui est béni éternellement » (Rm 1.21,25).

C’est pourquoi Dieu les a livrés à toutes sortes d’autres péchés abominables. Adorer Dieu est notre appel le plus grand et refuser de l’adorer est le péché le plus grave.

« Venez avec des acclamations en sa présence! » Venez avec enthousiasme. Avec des chants de joie. Avec des paroles qui l’acclament, parce que nous venons dans sa présence. Comment répondez-vous à son appel? Nous sommes venus aujourd’hui ensemble dans sa présence. Nous pourrions parfois être tentés de faire autre chose. Il y a tellement d’autres choses possible à faire. Des amis nous invitent à des activités sociales ou à des loisirs. De nombreuses tâches nous attendent à la maison. Un bon lit nous invite à dormir plus longtemps le matin. Le Seigneur nous appelle à laisser de côté notre travail, nos loisirs, nos amis, nos projets, pour que nous venions dans sa présence. Il nous dit : « Venez vers moi, détournez votre attention de vous-mêmes, portez votre attention sur moi. »

Nous pourrions être tentés de venir, mais sans préparer nos cœurs. Nous venons, mais peut-être à contrecœur, en bougonnant ou mal disposés. Comment venir en sa présence? Dans la joie, en faisant de l’Éternel nos délices, en savourant sa présence, en acclamant son règne et sa victoire. La joie n’est pas optionnelle. Dieu demande à tous de venir l’adorer avec joie, même si nous avons des tristesses, même si nous avons des douleurs ou des contrariétés. En Jésus-Christ, il nous est possible d’avoir la joie dans l’épreuve, la joie dans la tristesse, la joie dans les souffrances. Cette joie ne dépend pas des circonstances. Elle dépend de la présence de Dieu. Comment êtes-vous venus l’adorer aujourd’hui? Avec un cœur enthousiaste et joyeux? Ou avec un cœur froid et indifférent ou en bougonnant? Adorer Dieu avec joie est la responsabilité la plus grande qui nous soit donnée. Mais pourquoi l’adorer? Notre deuxième strophe nous l’explique.

2. Éducation – Une première raison de le louer←⤒🔗

L’exultation est fondée sur l’éducation. Le verset 3 contient trois éléments à connaître :

« Reconnaissez (connaissez) que l’Éternel est Dieu!
C’est lui qui nous a faits,
et nous sommes à lui : son peuple et le troupeau de son pâturage. »

Que faut-il connaître pour adorer Dieu avec joie? Sachez d’abord que « l’Éternel est Dieu ». L’Éternel, c’est YHWH, le nom du Dieu de l’alliance. C’est lui le Dieu tout-puissant. Autour d’Israël, il y avait beaucoup de faux dieux : Baal, Astarté, Molok, etc. Mais l’Éternel, le Dieu d’Israël, est le seul vrai Dieu. Il n’y a pas d’autres dieux que lui. Adorons-le, lui seul! Il a délivré Israël de l’Égypte. Il a fait alliance avec son peuple. Il les a conduits dans la terre promise. Il leur a promis un Sauveur. Si nous connaissons cette vérité, nous viendrons avec joie dans sa présence.

Il faut également savoir que « c’est lui qui nous a faits ». Il est notre Créateur. Nous ne sommes pas le résultat de l’évolution. Nous ne sommes pas les descendants d’une espèce de singe. C’est lui qui nous a faits. Quelle belle raison de l’adorer! Il nous a créés justement pour l’adorer et lui rendre hommage. Nous sommes faibles et vulnérables. Nous dépendons de lui. Notre plus grand bonheur sera de venir avec joie dans sa présence.

Mais ce n’est pas tout. Il est aussi notre Rédempteur. Sachez que « nous sommes à lui, son peuple et le troupeau de son pâturage ». Toute la terre est appelée à venir adorer l’Éternel, mais c’est seulement le peuple de l’alliance qui peut réellement le faire. Nous le servons avec joie, nous chantons à lui avec exubérance parce qu’il est notre Dieu et que nous sommes son peuple. Nous lui appartenons! Il a fait de nous son peuple précisément pour avoir des adorateurs. Nous n’avons pas le choix. Il nous appelle à l’adorer par une sainte convocation. Nous devons répondre à son appel. Si nous ne le faisons pas, nous péchons contre lui. Il a pleinement le droit d’être adoré par son peuple. Nous sommes là pour cette raison. Jésus a donné sa vie pour ses brebis. Il a payé par son sang le prix de notre rachat. Il nous a libérés du péché, du diable et de la mort pour que nous soyons à lui, « afin de célébrer la gloire de sa grâce » (Ép 1.6). Nous sommes le troupeau de son pâturage. Il prend soin de nous comme un bon berger prend soin de ses brebis. Il nous donne la nourriture dont nous avons besoin. Il nous protège des ennemis, il nous conduit au milieu des vallées dangereuses. Il nous mène à la vie éternelle dans son Royaume. Connaissez-vous de meilleures raisons pour l’acclamer de tout cœur et l’adorer avec joie?

Comment réagissez-vous à l’idée que l’Éternel est le seul Dieu, qu’il nous a créés et que nous sommes son peuple? Quels sentiments cela produit-il en vous? Des sentiments partagés, peut-être. Savoir que nous sommes à lui peut nous déranger. Souvent nous préférons vivre pour nous-mêmes et faire ce que nous voulons au lieu de vivre pour Dieu et de chercher à faire sa volonté. Nous sommes encore pécheurs et nous n’aimons pas l’idée de nous soumettre à un Maître. Mais au fond, ces vérités devraient nous réjouir. Quel grand réconfort de savoir que nous appartenons corps et âme, dans la vie comme dans la mort, à Jésus-Christ, notre fidèle Sauveur! Sachez que le Seigneur de l’alliance est le seul vrai Dieu. Sachez qu’il est notre Créateur. Sachez qu’il est notre Rédempteur et que nous sommes son peuple, le troupeau de son pâturage. Estimez la valeur infinie de ces grandes vérités et vous ne pourrez plus rester la bouche fermée ni le cœur froid et insensible. Vous lancerez des paroles de victoire à l’Éternel. Vous le servirez avec joie. Vous viendrez dans sa présence avec des acclamations.

3. Exultation – Un deuxième appel à la louange←⤒🔗

Nous revenons à l’exultation. Au verset 4, encore une fois, trois ordres sont donnés :

« Entrez dans ses portes avec reconnaissance,
dans ses parvis avec la louange!
Célébrez-le, bénissez son nom! »

Dans l’Ancien Testament, pour adorer Dieu, on se rendait à Jérusalem et on entrait dans les portes du temple. Ensuite on entrait dans les parvis du temple. C’est là qu’on se rassemblait pour prier, offrir des sacrifices et chanter des psaumes.

Dieu nous appelle, nous aussi, à entrer dans sa présence. Il est vraiment présent et c’est à lui que nous exprimons notre reconnaissance. Le mot hébreu traduit par « reconnaissance » désigne aussi bien des prières de reconnaissance que des chants de reconnaissance. De même, le mot « louange » désigne aussi bien des prières de louange que des chants de louange. Oui, Dieu nous commande de le remercier et de le louer, par nos chants et par nos prières. Nous n’apportons plus de sacrifices d’animaux. Nous entrons dans sa présence par le sang de Jésus sacrifié pour nous. Israël entrait dans un temple terrestre. Nous avons bien mieux. Nous entrons dans le sanctuaire céleste.

« Nous avons l’assurance d’un libre accès au sanctuaire par le sang de Jésus, accès que Jésus a inauguré pour nous comme un chemin nouveau et vivant au travers du voile, c’est-à-dire de sa chair » (Hé 10.19-20).

Nous entrons dans la présence de Dieu par le corps de Jésus mort sur la croix pour nos péchés. Le Saint-Esprit nous unit au Christ et nous conduit au Père par la foi.

Si autrefois le peuple d’Israël était appelé à louer Dieu dans un temple terrestre qui n’était qu’une pauvre image du céleste, combien plus devrions-nous aujourd’hui être remplis de louange et de remerciement! Nous avons un privilège bien plus grand. Notre responsabilité est donc bien plus grande. Nous devrions entrer dans ses parvis avec beaucoup plus de reconnaissance et de louange. Nos prières et nos chants devraient être bien plus joyeux, bien plus remplis d’amour et d’affection.

Comment entrons-nous dans la présence de Dieu? Notre tenue vestimentaire reflète-t-elle la beauté de cette rencontre? Notre façon d’agir est-elle une expression de louange et de reconnaissance? Notre attitude reflète-t-elle la splendeur de cette rencontre avec l’Éternel? Nos bouches célèbrent-elles Dieu et bénissent-elles son saint nom? Nos cœurs sont-ils remplis de louange et de reconnaissance? Il n’y a qu’une seule façon de venir rencontrer Dieu. C’est avec louange et reconnaissance. Il n’y en a pas d’autres. Posons-nous la question : Est-ce que je désire louer Dieu par mon habillement, par ma tenue, par mes agissements, par mon attitude, par mes paroles, de tout mon cœur, ou est-ce que je désire plaire à moi-même, à mes habitudes, à ma culture, à mes désirs?

Si nous sommes vraiment honnêtes, nous allons confesser que nous ne venons pas toujours le cœur disposé à la louange. Nos vêtements, notre façon d’être, nos paroles, nos pensées, notre attitude ne reflètent pas toujours la louange digne de notre Dieu. Plus nous regardons à nos cœurs, plus nous nous rendons compte que nos louanges sont loin d’être parfaites. Nous venons avec des pensées mauvaises, le cœur froid et parfois la bouche fermée. Nous sommes pécheurs. Comment pouvons-nous entrer et demeurer dans la présence du Dieu saint et juste? La réponse, c’est que nous entrons par Jésus-Christ, unis à lui par la foi. Nous avons l’assurance d’entrer dans le lieu très saint par son sang versé pour nous. « Approchons-nous d’un cœur sincère, avec une foi pleine et entière, le cœur purifié d’une mauvaise conscience et le corps lavé d’une eau pure » (Hé 10.22). Nous avons besoin d’un cœur purifié pour pouvoir le louer et le remercier. C’est Jésus qui nous purifie de notre manque de louange. C’est son Esprit qui nous aide à grandir dans notre louange. Notre baptême est le signe et l’attestation de cette promesse. Comptons sur lui, il a fait de nous de vrais adorateurs. Demandons-lui son aide pour que nous devenions de meilleurs adorateurs. La quatrième strophe nous donne encore une raison.

4. Éducation – Une deuxième raison de le louer←⤒🔗

Nous revenons à l’éducation. Le verset 5 nous apprend trois choses sur Dieu et sur ses attributs :

« Car l’Éternel est bon;
sa bienveillance dure toujours,
et sa fidélité de génération en génération. »

Pourquoi entrer dans ses portes avec reconnaissance et avec louange? Parce que l’Éternel est bon! YHWH, le Dieu de l’alliance, il est bon. Il ne fait rien de mauvais. Il nous procure des bénédictions dans son alliance. Avons-nous goûté à sa bonté? Il est bon pour nous aujourd’hui. Il sera bon pour nous pour toute l’éternité.

« Sa bienveillance dure toujours. » Sa bienveillance, en hébreu c’est le mot « hesed » qui veut dire un amour profond, la grâce de Dieu, la bienveillance de l’Éternel dans le contexte de l’alliance. Son amour dure toujours. Il est vrai que nous ne louons pas Dieu parfaitement. Notre adoration n’est pas toujours pure et joyeuse. Nous péchons souvent contre Dieu. Toutefois, son amour dure à toujours. Il est plein de grâce. Il ne cessera pas de nous aimer quand nous péchons contre lui. Même si nos cœurs ne sont pas toujours remplis d’amour et de joie pour lui, son cœur sera toujours rempli d’amour et de joie pour nous. Son amour pour ses enfants est éternel. Sa bienveillance dure au milieu des épreuves, même quand nous ne sentons pas qu’il nous aime, même quand nous ne comprenons pas les événements qui nous arrivent et qui viennent de sa main bienveillante. La Bible dit que l’amour de Dieu dure toujours. Soyons-en certains. Une fois que Dieu choisit d’aimer quelqu’un en Jésus-Christ, il ne cesse jamais de l’aimer.

« Et sa fidélité de génération en génération. » Il est fidèle. Il n’est pas changeant ou capricieux. Quand il s’engage, il est sérieux. Quand il s’engage envers nous, il s’engage aussi envers nos enfants. Sa fidélité dure de génération en génération. Elle s’étend des parents chrétiens à leurs enfants. Il nous a mis dans son alliance pour que nous soyons son peuple. Il a mis aussi nos enfants dans son alliance pour qu’ils soient eux aussi dans le troupeau de son pâturage, afin qu’ils lui appartiennent. Il est fidèle à ses promesses. C’est pourquoi nos enfants viennent le louer avec nous. Ils devraient tous venir le louer avec nous. Car Dieu, lui, est fidèle de génération en génération.

Voilà ce que nous avons besoin de connaître pour le louer et le remercier tous ensemble. Voilà ce que nous devons enseigner à nos enfants pour qu’ils puissent exulter, eux aussi. Éducation, exultation. Notre intelligence connaîtra et notre cœur se réjouira. Nos pensées seront remplies de vérité et nos cœurs seront remplis d’affection.

Lancez un cri de victoire à l’Éternel, car l’Éternel est Dieu! Servez-le avec joie, car il nous a faits! Venez avec des acclamations en sa présence, car nous sommes son peuple, le troupeau de son pâturage! Entrez dans ses portes avec reconnaissance, car il est bon. Entrez dans ses parvis avec la louange, car son amour dure toujours. Célébrez-le, bénissez son nom, car sa fidélité dure de génération en génération. Tout cela par pure grâce, par Jésus-Christ et par son Saint-Esprit. Amen.