Les deux lettres à Timothée et la lettre à Tite portent le nom de lettres pastorales. La raison est que ces lettres sont adressées à des pasteurs. Timothée et Tite servaient en tant que pasteurs. Leur tâche consistait à « mettre en ordre ce qui restait à régler » (Tt 1.5). C’est la raison pour laquelle nous trouvons dans ces lettres de nombreuses recommandations concernant la façon dont les choses sont faites dans les Églises. Durant votre étude et vos discussions, vous remarquerez qu’il y a plusieurs liens à faire avec l’ordre ecclésiastique et les liturgies.

Qui était Timothée et quelles relations avait-il avec Paul? Paul appelle Timothée son vrai fils dans la foi. Timothée était originaire d’Asie Mineure. Son père était païen et sa mère était juive (Ac 16.1). Nous en savons peu à propos de son père. Nous savons que sa mère Eunice et sa grand-mère Loïs étaient devenues chrétiennes (2 Tm 1.5). La mère et la grand-mère de Timothée avaient instruit Timothée dans les Écritures saintes. Timothée n’avait pas été circoncis. Durant son deuxième voyage missionnaire, Paul a demandé à Timothée de l’accompagner pendant ses voyages. Timothée a accompagné Paul pendant plusieurs années. Il s’est développé une relation toute spéciale entre les deux hommes. Paul appelle Timothée son fils spirituel. Paul a confié à Timothée plusieurs responsabilités spéciales. Plus tard, Paul a nommé Timothée pasteur à Éphèse. À la fin de sa vie, il écrit encore une fois à Timothée (sa deuxième lettre) et lui demande de venir à Rome pour le rencontrer encore une fois. Nous ne savons pas si cela s’est produit. Nous lisons en Hébreux 13.23 que Timothée avait été emprisonné lui aussi, mais qu’il avait été libéré.

Des érudits modernes ont remis en question le fait que Paul a vraiment écrit ces lettres. Ils prétendent que ces lettres ont été écrites beaucoup plus tard. Elles auraient été attribuées à Paul pour leur donner plus de crédibilité. Ils fondent cette théorie sur le fait que ces lettres traitent de l’organisation et de l’ordre dans les Églises. Ils pensent que, du temps de Paul, il y avait beaucoup plus de liberté et qu’un tel ordre et une telle organisation étaient étrangers à la façon de penser de Paul. Par conséquent, des lettres qui font mention de cet ordre devraient être beaucoup plus tardives. Derrière cette théorie se trouve l’idée selon laquelle un tel ordre dans l’Église n’est pas une bonne chose parce que cela étoufferait la vie de l’Église.

Nous reconnaissons que ces lettres ont été écrites par Paul, qui a été inspiré par le Saint-Esprit. Pour ce qui est de l’ordre dont Paul parle, nous ne sommes pas d’accord pour dire qu’un tel ordre étoufferait la spontanéité de l’adoration. Dans l’Ancien Testament, Dieu a également donné de nombreuses instructions détaillées. Il est logique que l’Église du Nouveau Testament continue dans le même sens. De plus, l’ordre n’étouffe pas la vie de l’Église. Le respect de l’ordre peut même aider et stimuler cette vie spirituelle. Le respect de l’ordre que Dieu a établi démontre du respect pour lui. Vous pouvez comparer cela à nos cultes d’adoration aujourd’hui. Il y a des gens qui disent que les formes extérieures ne sont pas importantes ou qu’elles devraient même être abolies; ce qui compte, c’est le cœur, ce que nous vivons à l’intérieur de nous-mêmes. Il s’agit cependant d’un faux dilemme. Il est vrai que ce qui est dans notre cœur est très important, mais en même temps ce qui est en nous se manifeste extérieurement dans la façon dont nous adorer Dieu. Les formes extérieures démontrent ce qui se trouve à l’intérieur de nos cœurs. L’ordre dans l’Église démontre du respect pour l’amour de Dieu en Jésus-Christ. Cet ordre aide également l’Église à continuer de vivre par sa grâce.