« Après le sabbat, à l’aube du premier jour de la semaine, Marie-Madeleine et l’autre Marie allèrent voir le sépulcre. Et voici qu’il y eut un grand tremblement de terre; car un ange du Seigneur descendit du ciel, vint rouler la pierre et s’assit dessus. Son aspect était comme l’éclair et son vêtement blanc comme la neige. Les gardes tremblèrent de peur, et devinrent comme morts. Mais l’ange prit la parole et dit aux femmes : Pour vous, n’ayez pas peur, car je sais que vous cherchez Jésus, le crucifié. Il n’est pas ici; en effet, il est ressuscité, comme il l’avait dit. Venez, voyez l’endroit où il était couché, et allez promptement dire à ses disciples qu’il est ressuscité des morts. Il vous précède en Galilée; c’est là que vous le verrez. Voici : je vous l’ai dit. Elles s’éloignèrent promptement du tombeau, avec crainte et avec une grande joie, et elles coururent porter la nouvelle aux disciples. »

Matthieu 28.1-8

« Le premier jour de la semaine, Marie-Madeleine se rendit au tombeau dès le matin, comme il faisait encore obscur; et elle vit que la pierre était enlevée du tombeau. Elle courut trouver Simon Pierre et l’autre disciple que Jésus aimait, et leur dit : On a enlevé du tombeau le Seigneur, et nous ne savons pas où on l’a mis. Pierre et l’autre disciple sortirent pour aller au tombeau. Ils couraient tous deux ensemble. Mais l’autre disciple courut plus vite que Pierre et arriva le premier au tombeau; il se baissa, vit les bandelettes qui étaient là, pourtant il n’entra pas. Simon Pierre qui le suivait, arriva. Il entra dans le tombeau, aperçut les bandelettes qui étaient là et le linge qu’on avait mis sur la tête de Jésus, non pas avec les bandelettes, mais roulé à une place à part. Alors l’autre disciple, qui était arrivé le premier au tombeau, entra aussi; il vit et il crut. Car ils n’avaient pas encore compris l’Écriture, selon laquelle Jésus devait ressusciter d’entre les morts. Et les disciples s’en retournèrent chez eux. »

Jean 20.1-10

Chers frères et sœurs en Jésus-Christ,

Le Seigneur est vraiment ressuscité! Il n’est plus mort, il n’est plus dans la tombe, il est vivant! « Venez, voyez, allez le raconter! » Les disciples sont venus, ils ont vu. Ils étaient tout étonnés : la mort a été vaincue. Oui, c’est vrai, Jésus est ressuscité! Quelle nouvelle fantastique! Ils sont allés raconter ce qu’ils ont vu.

Aujourd’hui, nous entendons leur témoignage dans la Bible. Nous partageons la même joie. Nous annonçons cette Bonne Nouvelle. Oui, Jésus, qui était mort, est revenu à la vie, dans son corps éclatant de gloire. Si le Christ n’était pas ressuscité, la foi serait inutile, et l’Église n’aurait aucun message à proclamer. Nous n’aurions aucune espérance devant la mort. Mais nous sommes dans la joie : il est ressuscité! Il vit pour toujours! Il est puissant pour nous ramener de la mort à la vie!

Nous le savons très bien, la mort nous attend tous. La pandémie actuelle nous le rappelle cruellement. Un tout petit virus qui a déjà fauché des centaines de milliers de personnes, sans compter toutes les autres causes de mortalité qui nous menacent. Nous allons tous mourir, un jour ou l’autre, à moins que le Seigneur revienne avant. La Bonne Nouvelle, c’est que nous ne resterons pas toujours dans la tombe. Celui qui se repent de ses péchés et qui croit au Seigneur Jésus a la vie dès maintenant. Il est délivré des tourments éternels que nous méritons. Nous espérons la résurrection de nos corps et la vie pour toujours dans la lumière et la joie! « Venez! Voyez! Allez! »

Sur quoi basons-nous notre foi? Sur des faits historiques observés par les apôtres. Qu’ont-ils observé? Ils ont d’abord vu le tombeau vide. C’est là que Dieu les a d’abord attirés. « Venez! » C’est là qu’ils ont commencé à croire. Tombeau vide? Oh non! Tombeau fascinant! Il n’était pas vide le tombeau! Il contenait des objets fascinants qui racontaient des événements fascinants. Dieu a pris la peine d’envoyer un ange pour dire aux femmes : « Venez, voyez, allez! » Les femmes sont venues, les apôtres sont venus, ils ont vu, ils sont allés. Ils nous ont raconté leur témoignage pour nous aider à croire et à raconter à notre tour cette histoire. Écoutons cette histoire du tombeau fascinant.

1. Venez!⤒🔗

Au matin de Pâques, Dieu envoie un ange préparer la visite des lieux. Quelle est la mission de l’ange? Nous lisons en Matthieu 28 verset 2 : « Et voici qu’il y eut un fort tremblement de terre; car un ange du Seigneur descendit du ciel, vint rouler la pierre et s’assit dessus. » On aurait pensé qu’une fois la pierre roulée, Jésus sortirait du tombeau dans toute sa splendeur. Mais non, nous sommes déçus de lire : « L’ange vint rouler la pierre et s’assit dessus. »

Pourquoi un ange vient-il rouler la grosse pierre qui bloquait l’entrée? Pour aider Jésus à sortir? Pas du tout! Le tombeau est déjà vide. Le Seigneur est déjà sorti. Son corps a déjà traversé les murs de pierres! Vendredi, on a déposé son corps dans le tombeau de façon bien ordinaire. C’était tellement triste. Tout comme on enterre tristement nos morts. Le dimanche de Pâques, son corps est sorti du tombeau de façon extraordinaire. Personne n’a vu Jésus sortir du tombeau. Comment a-t-il fait? Nous ne savons pas. Mais nous savons une chose : il est vraiment ressuscité! Son corps a traversé la roche avant que la pierre soit roulée. Merveille et fascination! Quel corps puissant et glorieux!

Non, l’ange n’est pas venu aider Jésus à sortir. Il est venu aider les femmes à entrer. La pierre était beaucoup trop lourde pour elles. Dieu leur envoie un ange qui pousse la pierre et qui leur dit : « Venez! Venez voir à l’intérieur! »

Mais n’est-ce pas étrange? Le texte dit : « Un ange du Seigneur […] vint rouler la pierre et s’assit dessus. » Pourquoi s’asseoir sur la pierre? L’ange n’avait-il rien de mieux à faire? D’habitude, les anges ne perdent pas leur temps. Ils sont empressés de servir le Seigneur. L’ange est-il arrivé trop tôt? Non! Les femmes sont-elles en retard? Non plus. Elles se sont levées très tôt pour se rendre au tombeau, dans les limites de la loi sur le sabbat. « Après le sabbat, à l’aube du premier jour de la semaine » (Mt 28.1).

Non, l’ange n’est ni paresseux ni trop tôt. Il est là, sur la roche, pour dire aux soldats : « Ne venez pas! » Il est là pour terroriser les soldats.

« Un ange du Seigneur […] vint rouler la pierre et s’assit dessus. Son aspect était comme l’éclair et son vêtement blanc comme la neige. Les gardes tremblèrent de peur et devinrent comme morts » (Mt 28.2-3).

Mais pourquoi terroriser des soldats qui gardent l’entrée d’un tombeau vide? À quoi cela peut-il bien servir? À aider Jésus à s’échapper? Pas du tout! Le Seigneur a déjà bravé les pires dangers. Il a vaincu même la puissance de la mort. Le Christ n’a sûrement pas peur de quelques soldats. Cet ange n’est pas là pour aider Jésus à s’échapper.

Alors quoi? Pourquoi un ange qui terrorise des soldats? Pour empêcher les soldats d’entrer dans le tombeau. « Ne venez pas! N’entrez pas! » Personne ne doit saccager l’intérieur. Tout doit rester intact. Mais pourquoi, si de toute façon le tombeau est vide? Le spectacle est terminé. Jésus est vraiment ressuscité! Il est déjà sorti.

Sur la croix, aucun homme n’a pu voir les derniers tourments de son agonie : trois heures d’obscurité totale. Notre Sauveur était frappé par Dieu à cause de nos péchés. Dans la tombe, aucun œil humain n’a pu voir sa résurrection : lumière et splendeur éternelle! Alors, pourquoi envoyer un ange pour protéger l’intérieur d’un tombeau vide? C’était pour empêcher les soldats de venir. Pour garder l’intérieur intact. Pourquoi? Afin que les femmes puissent voir et croire. « Venez et voyez! »

2. Voyez!←⤒🔗

Les femmes connaissent l’endroit. Vendredi, elles sont venues l’ensevelir. Elles ont vu comment Joseph d’Arimathée a déposé le corps (Lc 23.55). Dimanche, elles reviennent pour accomplir un dernier geste d’amour envers leur Maître bien-aimé : embaumer son corps avec des huiles et des parfums. Qu’est-ce qu’elles s’attendent à voir? Le seul spectacle qu’elles pouvaient imaginer est tellement désolant, ça fait frémir. Elles pensaient voir le cadavre du Seigneur… Mais Dieu avait d’autres plans. Il a préparé pour elles un spectacle étonnant, réjouissant, glorieux. « Venez, voyez! »

La visite au tombeau se fait sous la direction d’un guide bien spécial : un ange envoyé de Dieu. L’ange attire leur attention vers l’intérieur du tombeau. Il veut s’assurer que les lieux seront examinés. Écoutez ce qu’il dit : « Pour vous, n’ayez pas peur, car je sais que vous cherchez Jésus, le crucifié. Il n’est pas ici; en effet, il est ressuscité, comme il l’avait dit. Venez, voyez l’endroit où il était couché » (Mt 28.5-6). Quelle étrange invitation! « Venez, voyez! » Venez inspecter, venez constater de vos propres yeux.

Pourquoi cette invitation? Pourquoi pas plutôt dire : « Le Seigneur est ressuscité, il n’est plus ici. Allez le voir à tel endroit. » Mais non : « Venez dans le tombeau, voyez. » Pas besoin d’une longue inspection pour s’apercevoir que le tombeau est bel et bien vide. C’est l’évidence même. Pourquoi l’ange attire-t-il l’attention sur un endroit précis dans le tombeau? « Venez, voyez l’endroit où il était couché. »

Les femmes sont-elles entrées? Pas certain. En tout cas, elles ne semble pas avoir pris le temps de faire l’inspection. « Elles s’éloignèrent promptement du tombeau, avec crainte et avec une grande joie, et elles coururent porter la nouvelle aux disciples » (Mt 28.8).

L’histoire continue dans l’Évangile de Jean, au chapitre 20 :

« Marie-Madeleine courut trouver Simon Pierre et l’autre disciple que Jésus aimait, et leur dit : on a enlevé du tombeau le Seigneur et nous ne savons pas où on l’a mis » (Jn 20.2).

Marie-Madeleine ne fait pas ce que l’ange a demandé. Elle n’annonce pas : « Jésus est ressuscité! » Elle leur dit : « On a enlevé son corps! » Si Marie-Madeleine est entrée dans le tombeau, en tout cas, elle n’a pas bien regardé. Si elle avait fait correctement l’inspection des lieux, elle n’aurait jamais raconté qu’on a volé le corps. Elle aurait vu quelque chose de fascinant qui aurait complètement changé son témoignage.

Qu’y a-t-il de si fascinant à voir dans ce tombeau? L’Évangile de Jean nous l’explique. Dieu s’est servi de l’erreur de Marie-Madeleine pour attirer deux autres témoins au tombeau. Pierre et Jean partent à la course. Jean arrive le premier et se penche pour regarder. Il veut voir ce qui est arrivé. A-t-on réellement volé le corps du Seigneur? « Il se baissa, vit les bandelettes qui étaient là, pourtant il n’entra pas » (Jn 20.5). Jean hésite, il n’ose pas entrer. Il voit l’intérieur dans la pénombre; il aperçoit seulement les bandelettes qui ont servi à envelopper le corps de Jésus. Pierre arrive ensuite. Il court moins vite, mais il est plus brave. Il entre, il inspecte l’intérieur.

« Il entra dans le tombeau, aperçut les bandelettes qui étaient là et le linge qu’on avait mis sur la tête de Jésus, non pas avec les bandelettes, mais roulé à une place à part » (Jn 20.6).

Il voit les bandelettes ici, il voit le linge, là, séparément, à leurs places respectives. Qu’est-ce que cela veut dire? Alors Jean entre à son tour et il voit tout ce que Pierre vient de voir. Le texte nous dit au verset 8 : « Il vit et il crut. » Dans le texte grec, l’évangéliste utilise trois verbes différents qui se traduisent par voir. D’abord, Jean arrive le premier et il voit de l’extérieur. Ensuite, Pierre arrive, il entre, il observe attentivement. Puis, Jean entre à son tour et il voit, dans le sens qu’il perçoit la réalité profonde. « Ah! Je vois! Je comprends! » Et à l’instant même, il croit!

Nous avons là un événement important : deux apôtres dans le tombeau, deux témoins oculaires officiels pour inspecter les lieux. La foi de l’Église n’est pas basée sur des mythes et des légendes! Elle est basée sur des faits clairement établis par des témoins oculaires autorisés. « Il vit et il crut. » Il a vu, il a perçu la réalité. En voyant, il a compris. Qu’est-ce que Jean a vu pour qu’il croit? Pourquoi insister sur la position du linge et des bandelettes? Jean n’a pas cru l’histoire de Marie-Madeleine. Il n’a pas cru la théorie du corps volé. Il a cru que Jésus est ressuscité, à cause de ce qu’il a vu. Pourquoi? Pour la même raison qui a motivé l’ange à dire aux femmes : « Il est ressuscité. Venez, voyez l’endroit où il était couché. » Pourquoi? Une seule réponse : la position fascinante des bandelettes et du linge qui démontre hors de tout doute la résurrection du Seigneur Jésus! La preuve tangible est là, sous leurs yeux!

Des voleurs n’auraient jamais pris la peine de défaire les bandelettes autour du cadavre pour ensuite les enrouler comme avant et les remettre au bon endroit dans le tombeau. D’ailleurs, c’est impossible de les remettre exactement dans le même état. Sans compter que les gardes avaient été postés par les pharisiens précisément dans le but d’éviter que les disciples viennent dérober le corps et aillent raconter qu’il est ressuscité (Mt 27.64-66). Vendredi soir, le cadavre du Seigneur a été déposé à un endroit précis. Dimanche matin, son corps n’est plus là, sauf que rien d’autre n’a bougé. Tout est exactement dans la même position, les bandelettes enroulées à leur place, comme si elles entouraient le corps, et le linge à sa place, comme s’il entourait la tête, sauf que le corps et la tête évidemment ne sont plus là.

Deux anges entrent ensuite dans le tombeau. Le texte précise au verset 12 : « assis à la place où avait été couché le corps de Jésus, l’un à la tête, l’autre aux pieds. » Comment sait-on où étaient la tête et les pieds? À cause du linge et des bandelettes. Le corps de Jésus est carrément passé au travers! Jésus a traversé les bandelettes comme il a traversé le mur de roches! Quelle puissance! Quel tombeau fascinant! Tombeau vide? Oh non! Linge vide, bandelettes vides! C’est la preuve silencieuse, mais oh combien éloquente de sa merveilleuse résurrection! Voilà pourquoi l’ange devait garder l’entrée : « Soldats, n’entrez pas », pour que tout reste intact. Voilà pourquoi son invitation : « Venez! Voyez! Regardez la preuve tangible. » Jean a vu et il a cru! Et maintenant :

3. Allez!←⤒🔗

Il fallait venir. Il fallait voir. Mais ce n’est pas tout. L’ange dit encore une chose aux femmes : « Allez dire promptement à ses disciples qu’il est ressuscité des morts » (Mt 28.7). « Venez! Voyez! Allez! » Marie-Madeleine est allée, oui, mais pas pour dire qu’il est ressuscité. Elle n’a pas bien vu, et donc elle pensait qu’on a volé son corps. Pierre et Jean sont venus, ils ont vu, et qu’ont-ils fait ensuite? « Ils s’en retournèrent chez eux » (Jn 20.10). Comme c’est décevant! Ces hommes n’ont-ils pas de grandes choses à raconter au monde entier? Imaginez que vous allez au cimetière rendre hommage à vos bien-aimés disparus, et là vous voyez devant vos yeux la preuve qu’ils sont ressuscités. Ne seriez-vous pas empressés de raconter la nouvelle époustouflante? Et nous lisons : « Ils s’en retournèrent chez eux. » C’est vraiment déprimant!

Pire encore, nous lisons au verset 19 : « Les portes du lieu où se trouvaient les disciples étaient fermées, par la crainte qu’ils avaient des Juifs. » Distanciation sociale par peur des Juifs. Jean a vu, il a cru, mais sa foi est encore petite. Il n’est pas encore prêt à aller. Pierre et Jean ont peur. Ils auront besoin de voir et d’entendre encore bien des choses pour grandir dans la foi et se préparer à aller. Jésus restera avec eux pendant quarante jours, pour se montrer à eux et leur expliquer bien des choses. La foi prend du temps à grandir.

Nous aussi, nous avons besoin de grandir dans la foi. Nous avons besoin d’examiner dans les Écritures le témoignage des prophètes et des apôtres. Le Saint-Esprit utilise la Parole de Dieu pour faire naître la foi dans nos cœurs et pour la faire grandir. « Et maintenant, allez! », nous dit-il. Allez annoncer la Bonne Nouvelle! « Allez, faites de toutes les nations des disciples », a dit le Seigneur avant de monter au ciel (Mt 28.20). Le jour de la Pentecôte, Jésus leur donnera son Saint-Esprit et là ils seront prêts, là ils iront avec la puissance de l’Esprit. Depuis Jérusalem jusqu’au bout du monde! Aujourd’hui, Dieu nous envoie encore. Il nous dit : « Allez! » Il nous envoie raconter le témoignage des apôtres avec la puissance du Saint-Esprit. Il nous envoie raconter l’histoire du tombeau fascinant.

Une histoire bouleversante! Venez! Voyez! Allez! Venez vous mettre à l’écoute de sa Parole. Voyez l’endroit où son corps était déposé. Allez dire aux autres : Il est vraiment ressuscité! Il a vaincu la tombe! Il est vivant dans la gloire! La mort n’a plus aucun pouvoir sur lui! Il est puissant pour nous ramener de la mort à la vie! Oui! C’est vrai! Et vous avez raison d’y croire!

Nous avons tant besoin de cette Bonne Nouvelle! Pourquoi tant de gens s’en moquent et s’en détournent? Nos corps faibles, nos corps endoloris, nos corps attaqués par toutes sortes de virus et de maladies, nos corps voués à la mort, malgré toute la protection dont nous pouvons nous entourer. Qu’adviendra-t-il de mon corps? Celui qui se repent de ses péchés et qui croit en Jésus-Christ reçoit le pardon de Dieu, il reçoit la vie nouvelle dès maintenant. Il reçoit la promesse de ressusciter des morts au dernier jour.

Pour ceux qui rejettent cette bonne nouvelle, malheureusement ce sont des tourments éternels qui les attendent. Pour ceux qui appartiennent à Jésus-Christ, nos corps ressusciteront pour devenir forts, incorruptibles, immortels, pleins de santé et de beauté, comme le corps de notre Sauveur. Ce jour-là, il n’y aura plus de péché, plus de souffrance, plus de larmes, plus de mort. Oui, nous attendons ardemment le Seigneur Jésus qui reviendra dans sa gloire. Nous attendons le nouveau ciel et la nouvelle terre, où la justice habitera enfin et où les virus maléfiques auront disparu à jamais. Voilà notre espérance, une espérance vivante et joyeuse. Oui, ce jour-là, nous serons avec lui pour toujours, dans la joie parfaite et le plus grand émerveillement! Allons annoncer la Bonne Nouvelle! Qu’elle se répande partout sur la terre! Il est ressuscité! « Venez! Voyez! Allez! » Amen.