1. La révélation en général
2. La révélation générale
   a. L’insuffisance de la révélation générale
   b. L’utilité de la révélation générale
3. La révélation spéciale
   a. La nécessité de la révélation spéciale
   b. Les moyens de la révélation spéciale
   c. Le contenu et le caractère de la révélation spéciale
   d. L’appropriation de la révélation biblique
4. Textes bibliques
5. Étude personnelle
6. Questions

1. La révélation en général⤒🔗

Après avoir discuté de la question de la religion, nous aborderons maintenant celle de la révélation et de son origine. Si Dieu ne s’était pas révélé, il n’y aurait pas eu de religion. L’homme n’aurait eu aucune connaissance de Dieu si celui-ci ne s’était pas révélé à lui. Livré à lui-même, l’homme n’aurait jamais pu découvrir Dieu. Nous distinguerons entre la révélation générale dans la nature et la révélation spéciale de Dieu dans les Écritures.

Les athées, du grec « sans Dieu », et les agnostiques, du grec « ceux qui ne pensent pas connaître Dieu », ne croient pas en la révélation. Les panthéistes, du grec « Dieu est en toutes choses », en parlent quelquefois, quoique l’idée de la révélation occupe une place infime dans leur système de pensée. Les déistes (du latin « Deus » : une vague croyance en une divinité impersonnelle) reconnaissent sa révélation dans la nature, mais nient la nécessité, la réalité et même la possibilité d’une révélation spéciale, telle que celle que nous avons dans l’Écriture sainte. Nous croyons aussi bien dans la révélation générale que dans la révélation spéciale.

2. La révélation générale←⤒🔗

La révélation générale de Dieu précède dans le temps sa révélation spéciale. Elle ne vient pas à l’homme sous forme de communication verbale, mais sous la forme de faits, d’événements, des forces de la nature ou des lois de celle-ci, de même que sur la constitution et l’opération de l’esprit de l’homme, les faits de son expérience et l’histoire. La Bible en parle dans quelques passages (Ps 19.1-2; Rm 1.19-20; 2.14-15).

a. L’insuffisance de la révélation générale←↰⤒🔗

Selon les pélagiens, les déistes et les rationalistes, la révélation générale serait adéquate et suffisante pour nos besoins, mais selon les catholiques romains et les protestants, elle n’est pas suffisante. Le péché a obscurci la lumière et la beauté de la révélation de Dieu dans la nature. Quoique l’œuvre des mains de Dieu n’ait pas été totalement ruinée, elle est devenue indistincte au regard de l’homme déchu. Elle ne fournit plus une connaissance adéquate et digne de foi en Dieu et en des vérités spirituelles. Par conséquent, elle n’offre plus aucun fondement sur lequel nous puissions fonder notre avenir éternel. La confusion actuelle de ceux qui fondent leur religion sur une base exclusivement naturelle en est la preuve. Elle n’offre même pas une base pour la religion en général. À plus forte raison pour la religion révélée, la seule véritable. Même chez des peuples « païens », on se réfère à une sorte de révélation spéciale. Finalement, la révélation générale ne satisfait aucunement les besoins spirituels du pécheur. Si elle donne une idée plus ou moins précise de la bonté, de la sagesse et de la puissance de Dieu, elle n’annonce rien de la connaissance de Jésus-Christ comme unique Sauveur.

b. L’utilité de la révélation générale←↰⤒🔗

Cette insuffisance de la révélation générale ne veut nullement dire qu’elle est dénuée de toute valeur. C’est elle qui explique les éléments vrais présents en toute religion païenne. Grâce à elle, les païens se savent, eux aussi, issus de Dieu (Ac 17.28) et le cherchent dans l’espoir de le rencontrer (Ac 17.27). Ils voient dans la nature la puissance éternelle de Dieu et sa divinité (Rm 1.19-20) et font par nature ce que la loi exige (Rm 2.14). Quoiqu’ils vivent dans les ténèbres du péché et de l’ignorance et qu’ils corrompent la vérité de Dieu, ils continuent pourtant à avoir part à l’illumination de la Parole (Jn 1.9) et aux opérations générales du Saint-Esprit (Gn 6.3). En outre, la révélation générale prépare l’avènement de la révélation spéciale. Cette dernière n’aurait pas pu être pleinement comprise sans la première. La science et l’histoire ne manquent pas d’éclairer les pages de la Bible.

3. La révélation spéciale←⤒🔗

En plus de la révélation générale de Dieu, nous possédons sa révélation spéciale contenue dans l’Écriture sainte. La Bible est le livre de la révélation spéciale de Dieu. C’est une révélation où les faits et les paroles vont ensemble, les paroles interprétant les faits, les faits accordant aux paroles toute leur substance et leur signification.

a. La nécessité de la révélation spéciale←↰⤒🔗

La révélation spéciale a été rendue nécessaire à cause de l’entrée du péché dans le monde. Le témoignage de Dieu dans la nature a été obscurci et corrompu. L’homme a été frappé d’aveuglement spirituel et est devenu sujet à l’erreur et à l’incrédulité. Dans son aveuglement et sa perversité, il ne parvient pas à lire correctement même les traces restantes de la révélation originelle, et il est incapable de comprendre toute autre révélation de Dieu. Il devenait par conséquent nécessaire que Dieu réinterprète les vérités révélées dans la nature, qu’il offre une nouvelle révélation de sa rédemption et qu’il éclaire l’esprit de l’homme, le libérant du pouvoir de l’erreur.

b. Les moyens de la révélation spéciale←↰⤒🔗

En accordant sa révélation spéciale ou surnaturelle, Dieu a eu recours à plusieurs modes ou moyens :

   1) Les théophanies ou manifestations visibles de Dieu←↰⤒🔗

Dieu révéla sa présence dans le feu et les nuées (Ex 3.2; 33.9; Ps 78.14; 99.7), dans le vent de la tempête (Jb 38.1; Ps 18.10-16) ainsi que dans « un son doux et subtil » (1 R 19.12). Toutes ces manifestations étaient les signes de sa présence, révélant quelque chose de sa gloire. Parmi les manifestations de l’Ancien Testament, celle de l’Ange de l’Éternel, la deuxième personne de la Trinité, occupe une place prééminente (Gn 16.7-13; 31.11; Ex 23.20-23; Ml 3.1). Le point culminant de la présence personnelle de Dieu parmi les hommes fut atteint lors de l’incarnation de Jésus-Christ. En lui, la Parole de Dieu devint chair et a habité parmi nous (Jn 1.14).

   2) Les communications directes←↰⤒🔗

Parfois, Dieu a parlé directement aux hommes dans une voix audible, ainsi qu’à Moïse et aux enfants d’Israël (Dt 5.4). Parfois, il a suggéré ses messages à des prophètes par l’intermédiaire du Saint-Esprit (1 Pi 1.11). En outre, il se révéla dans des rêves et des visions, et par le moyen des ourim et des toummim (Nb 12.6; 27.21; És 6). Dans le Nouveau Testament, Jésus apparaît comme le grand Enseignant, envoyé par Dieu pour nous révéler la volonté du Père céleste; par l’opération du Saint-Esprit, les apôtres devinrent les organes de cette révélation spéciale (Jn 14.26; 1 Co 2.12-13; 1 Th 2.13).

   3) Les miracles←↰⤒🔗

Les miracles de la Bible ne doivent jamais être considérés comme de simples actes merveilleux, mais comme une partie essentielle de la révélation spéciale de Dieu. Ils sont la manifestation de la puissance spéciale de Dieu, signes de sa présence spéciale, et servent très souvent à symboliser des vérités spirituelles. Ils sont également des signes du Royaume de Dieu et de son pouvoir Rédempteur. Le plus grand miracle de tous fut la venue du Fils de Dieu en chair. En lui, toute la création de Dieu est restaurée dans son état initial et ramenée à sa beauté d’origine (1 Tm 3.16; Ap 21.5).

c. Le contenu et le caractère de la révélation spéciale←↰⤒🔗

Cette révélation spéciale de Dieu annonce la rédemption. Elle révèle le plan de Dieu pour le salut des pécheurs et du monde, ainsi que le moyen par lequel ce plan est réalisé. Elle parle du Fils unique de Dieu qui s’est abaissé jusqu’à prendre la forme d’un esclave pour mourir sur la croix. Elle parle de réconciliation avec Dieu qui accepte de nous considérer comme justes à cause de l’expiation de son Fils. Elle parle de victoire, de délivrance et de sanctification par la puissance du Saint-Esprit. Elle joue un rôle essentiel dans le renouvellement de l’homme; elle illumine notre intelligence et rend notre volonté disposée à obéir à la sainte volonté de Dieu. Elle nous prépare pour l’avenir éternel. Non seulement elle nous apporte un message de rédemption, elle nous familiarise également avec des faits rédempteurs. Non seulement elle nous enrichit d’une connaissance, mais encore elle transforme le pécheur en saint. Cette révélation spéciale est progressive. Au début, les grandes vérités de la rédemption n’apparaissent que faiblement, mais elles augmentent progressivement en clarté, jusqu’à apparaître dans toute leur plénitude et leur beauté dans le Nouveau Testament, en la personne de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, notre Sauveur.

d. L’appropriation de la révélation biblique←↰⤒🔗

Il ne nous appartient pas de choisir dans la Bible les passages qui nous plaisent et de délaisser les autres. Le Saint-Esprit, qui a inspiré les écrits sacrés, éclaire pour nous les pages de la Bible et nous y parle souverainement. Ce n’est pas nous qui pouvons nous forger une Bible à notre guise. C’est lui qui nous la donne. L’autorité qu’elle manifeste quand nous la lisons ou quand nous l’entendons, c’est ce que les réformateurs ont appelé le témoignage intérieur du Saint-Esprit. Le Saint-Esprit dit à mon esprit quand je lis la Bible : « Tu ne te trompes pas, ce livre vient bien de Dieu. »

4. Textes bibliques←⤒🔗

a. La révélation générale←↰⤒🔗

« Éternel, notre Seigneur! Que ton nom est magnifique sur toute la terre! » (Ps 8.2). « Les cieux racontent la gloire de Dieu, et l’étendue céleste annonce l’œuvre de ses mains. Le jour en donne instruction au jour, la nuit en donne connaissance à la nuit » (Ps 19.2-3). « En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité se voient fort bien depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages » (Rm 1.20). « Quand les païens, qui n’ont pas la loi, font naturellement ce que prescrit la loi — eux qui n’ont pas la loi —, ils sont une loi pour eux-mêmes; ils montrent que l’œuvre de la loi est écrite dans leurs cœurs; leur conscience en rend témoignage, et leurs raisonnements les accusent ou les défendent tour à tour » (Rm 2.14-15).

b. La révélation spéciale←↰⤒🔗

« Il dit : Écoutez bien mes paroles! Lorsqu’il y aura parmi vous un prophète, c’est dans une vision que moi, l’Éternel, je me ferai connaître à lui, c’est dans un songe que je lui parlerai. Il n’en est pas ainsi de mon serviteur Moïse. Il est fidèle dans toute ma maison. Je lui parle de vive voix, je me fais voir sans énigmes, et il contemple une représentation de l’Éternel » (Nb 12.6-8). « Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, Dieu nous a parlé par le Fils en ces jours qui sont les derniers » (Hé 1.1-2). « Car ce n’est nullement par une volonté humaine qu’une prophétie a jamais été présentée, mais c’est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu » (2 Pi 1.21).

5. Étude personnelle←⤒🔗

1. Mentionner quelques-unes des apparitions de l’Ange de l’Éternel. A-t-il été un simple « ange »? (Gn 16.7-13; 22.11-12; 31.11; Ex 23.20-23).

2. Nommer quelques exemples de révélation par des rêves (Gn 28.10-17; 41.1-7; Jg 7.13-15; 1 R 3.5-15; Dn 2.1-3; Mt 2.13-20).

3. Mentionner des révélations de Dieu dans des visions (És 6; Éz 1 à 3; Dn 2.19; 7.1-14; Za 2 à 6).

4. Dans les passages suivants, que révèlent les miracles rapportés? (Ex 10.1-2; Dt 8.3; Jn 2.1-11; 6.1-14, 25-35; 9.1-7; 11.17-44).

6. Questions←⤒🔗

1. Quelles sont les différences entre la révélation générale et la révélation spéciale?

2. Qui sont ceux qui nient la révélation spéciale de Dieu?

3. Que pensent les déistes au sujet de la révélation?

4. Quelle est la nature de la révélation générale?

5. Pourquoi est-elle insuffisante pour nos besoins?

6. Pour quelle raison la révélation spéciale de Dieu fut-elle nécessaire?

7. Quels sont les moyens que Dieu utilisa pour la révélation spéciale?

8. Quelles sont les caractéristiques de la révélation spéciale?