Le catéchisme ou « l’éducation biblique » des enfants et des jeunes, voire des adultes, a occupé une place essentielle dans l’Église chrétienne depuis ses origines et a été l’une des tâches les plus urgentes à laquelle les Églises de la Réforme se sont attelées.

La tradition catéchétique remonte cependant bien au-delà de la Réforme du 16^e siècle. À vrai dire, elle s’enracine dans la révélation biblique elle-même. Quelques-unes des paroles du Seigneur Jésus, dont « Laissez venir à moi les petits enfants » (Marc 10.14), « Prends soin de mes agneaux » (Jean 21.15), ou son avertissement de ne pas scandaliser les petits (Matthieu 18.6 et 10), justifient pleinement l’instruction biblique des enfants ou leur catéchisme. D’autres textes du Nouveau Testament, par exemple celui d’Éphésiens 6.4, « Et vous, pères, [...] élevez-les en les corrigeant et en les avertissant selon le Seigneur », ou encore de l’Ancien Testament, comme celui de Deutéronome 6.6-7, « Et ces paroles que je te donne aujourd’hui seront dans ton cœur; tu les inculqueras à tes fils… », ont profondément marqué les consciences des fidèles et la pratique ecclésiastique dans ce domaine.

Ce n’est donc pas par hasard que nos grands réformateurs, Luther et Calvin, ont rédigé à l’intention des enfants des « petits catéchismes ». Et c’est un autre catéchisme, celui de Heidelberg, chef-d’œuvre de pédagogie biblique et de piété chrétienne, qui, par l’exposition et l’explication des principales vérités de la foi chrétienne, a profondément façonné la vie des fidèles et des Églises réformées confessantes. Dans nombre de celles-ci, ses articles ou « questions-réponses » sont expliqués lors du deuxième culte dominical, pour le plus grand bénéfice de la foi et du service chrétien de leurs membres.

On ne saurait minimiser, sans encourir un grave danger, l’importance de l’enseignement catéchétique pour notre propre situation d’Église à notre époque.

Notre entreprise de traduire et de présenter ce manuel biblique¹ donne la preuve de notre conviction que, contrairement à certains « dogmes » qui se sont imposés depuis peu, tels que « la foi n’a pas de contenu », ou « elle ne peut pas être enseignée de manière systématique », ou encore « laissons les enfants s’exprimer librement, selon leurs besoins, idées ou aspirations », seule une pédagogie calquée sur celle des saintes Écritures, un enseignement catéchétique, peut former et fonder une Église fidèle. Ce qui a été essentiel et vital pour l’ère apostolique et pour la période de la Réforme reste valable pour notre époque.

Nous sommes absolument convaincus que ni les enthousiasmes revivalistes, ni les campagnes d’évangélisation, ni les décisions synodales, ni même et surtout pas les « déclarations » ecclésiastiques ne peuvent réformer et restaurer les Églises chrétiennes si celles-ci ignorent ou négligent l’importance de l’enseignement catéchétique. La réforme de l’Église ne tolère aucun amateurisme, y compris celui des spiritualismes modernes. Le renouveau de l’Église et sa réforme, termes que nous préférons à celui de réveil — trop subjectif parce que sans ossature et contenu biblique véritable —, seront les fruits d’une bonne intelligence des grands articles de la foi chrétienne et de leur transmission fidèle aux jeunes générations et à chaque génération.

C’est avec cette conviction que nous offrons la présente traduction, légèrement adaptée, du manuel biblique, que nous avons appelé : Dans ta lumière, nous voyons la lumière.

Ce manuel n’est pas destiné à être nécessairement utilisé comme tel. Le pasteur, les enseignants, voire des parents peuvent l’adapter et s’en inspirer selon les besoins des enfants ou selon les circonstances.

Ce manuel peut être adapté aussi bien pour l’enseignement d’enfants de 7 à 9 ans que ceux de 10 à 12 ans, et même de 15 ans. Il ne doit pas uniquement servir à inculquer des notions bibliques, mais encore à cultiver chez l’enfant une foi personnelle et une piété biblique. D’où les brèves prières à la fin de chaque leçon et aussi les lectures bibliques quotidiennes.

Nous remercions l’auteur, ainsi que le comité de publication de l’Église chrétienne réformée, de mettre à notre disposition un outil catéchétique si précieux et fidèle à l’Esprit et à la Parole.

Alix, notre fille, a été à 9 ans la première bénéficiaire de son enseignement. Son enthousiasme a été tel qu’elle nous a suggéré d’en enregistrer le contenu et de le diffuser sur les ondes, dans les émissions radiophoniques de Perspectives Réformées. Beaucoup d’auditeurs de nos émissions, enfants, jeunes et adultes nous ont écrit leur reconnaissance pour ce manuel qui les a aidés à voir sa lumière et à marcher dans la lumière qui éclaire les sentiers de la foi.

Que le Seigneur, qui a appelé à lui les petits enfants, veuille se servir de ce modeste outil pour leur révéler, dès leur jeune âge, son amour rédempteur et pour les conduire sur la voie de leur salut éternel.

Note