« Alors Jésus leur dit : Hommes sans intelligence, et dont le cœur est lent à croire tout ce qu’ont dit les prophètes. »

Luc 24.25

Un roman célèbre porte le titre de Surprised by Grace (Surpris par la grâce). C’est un titre accrocheur. La grâce de Dieu est une chose surprenante. Il est intéressant de se demander pourquoi sa grâce est si surprenante. Ce sera peut-être la plus grande surprise de toutes!

Car, voyez-vous, ce qui rend la grâce de Dieu surprenante ce n’est pas seulement le fait qu’elle soit agréable et qu’elle soit inattendue — comme une femme qui est surprise lorsque son mari lui apporte des fleurs, même si c’est une journée ordinaire de la semaine, ou comme des parents qui sont surpris lorsque leurs enfants rangent leurs chambres sans qu’ils aient eu à le leur demander. De telles surprises procurent un grand plaisir, car ce sont des choses agréables qui n’étaient pas prévues. Cependant, la grâce de Dieu est surprenante d’une autre manière.

Supposons que cette femme n’ait jamais reçu de fleurs de son mari et qu’elle ait toujours cru qu’elle n’en recevrait jamais, même si elle avait bien aimé en recevoir. En fait, elle s’est souvent demandé si son mari l’aimait vraiment. Ou supposons que ces parents aient constamment réprimandé leurs enfants parce qu’ils laissaient tout à la traîne sans que ces réprimandes n’aient jamais changé quoi que ce soit. Ils croient que leurs enfants ne feront jamais leurs lits et ne rangeront jamais leurs chambres correctement. Pour cette femme, le fait de recevoir des fleurs, et pour ces parents, le fait de découvrir que leurs enfants peuvent être soigneux et bien rangés constitue une grande surprise. Cependant, leur surprise sera mêlée d’une certaine honte parce que non seulement ils ne s’attendaient pas à cela, mais en fait ils s’attendaient même au contraire.

Il est triste de constater que si nous sommes surpris par la grâce, ce n’est pas seulement parce que Dieu fait des choses fantastiques auxquelles nous ne nous attendions pas, mais parce que nous nous attendions carrément au contraire. Le jour de la résurrection de Jésus, nous avons fait la preuve que c’est là notre attitude fondamentale envers Dieu. Nous avons été surpris par la grâce de Dieu parce que nous nous attendions à ce que Dieu nous abandonne. Nous n’aurions jamais cru qu’il puisse en être autrement.

Jésus avait préparé ses disciples pour ce grand jour de Pâques. Lorsqu’il était encore avec eux, il leur avait dit qu’il serait crucifié à Jérusalem et que trois jours plus tard il ressusciterait d’entre les morts. Il leur a même expliqué que l’Ancien Testament l’avait prédit. Ils ont refusé d’y croire. Ce grand dimanche de Pâques, ils étaient convaincus que Jésus ne ressusciterait pas.

Des femmes sont allées au tombeau tôt le matin de ce dimanche pour préparer le corps de Jésus en vue de son ensevelissement. Une fois arrivées au tombeau, elles n’ont pas trouvé le corps de Jésus. Des anges leur ont dit que Jésus était ressuscité, exactement comme il l’avait annoncé. Elles ont couru vers les disciples pour leur rapporter la bonne nouvelle, mais les disciples ont refusé de les croire. Ils étaient convaincus que Jésus ne ressusciterait pas.

Lorsqu’un peu plus tard au cours de ce même grand jour Jésus s’est montré vivant aux disciples, Thomas, un des disciples, était absent. Quand ils racontèrent à Thomas ce qu’il avait raté, il répliqua : C’est absurde! Vous mentez. Jamais je ne croirai que Jésus est ressuscité des morts à moins que je ne mette mes propres doigts dans les blessures de ses mains, de ses pieds et de son côté.

Ils ont tous été surpris par la grâce de Dieu, non seulement parce qu’ils ne s’y attendaient pas, mais aussi parce qu’ils n’y croyaient tout simplement pas. Il en est exactement de même avec nous. Comme Jésus l’a dit dans le passage cité plus haut, nous avons « le cœur lent à croire ». Nous ne voulons tout simplement pas croire aux merveilles de la grâce de Dieu. Les choses fantastiques que Dieu a accomplies pour nous dans son amour en Jésus-Christ n’ont pas de sens pour nous. Jamais nous n’y croirions si Dieu ne créait la foi en nous à travers l’œuvre de son Esprit Saint.

C’est là l’aspect le plus étonnant de l’amour de Dieu pour nous. Il nous aime tellement qu’il triomphe même de notre incrédulité, qu’il vainc notre scepticisme par l’action continuelle de sa grâce et qu’il guérit nos cœurs endurcis afin que nous puissions enfin commencer à accepter le fait qu’il nous a délivrés à travers la mort et la résurrection de Jésus-Christ.

La grâce de Dieu nous surprend toujours. Ne nous laissons pas abattre par le fait que nous avons si peu de considération pour Dieu, mais célébrons plutôt le fait qu’il nous aime malgré ce que nous sommes.