1. Dieu n’est pas seulement amour
2. Dieu est essentiellement amour
3. Les perfections de son amour
4. Soyons remplis de son amour
5. Aimons-nous les uns les autres

Jean déclare avec conviction que « Dieu est amour » (1 Jn 4.8,16). C’est l’une des vérités les plus extraordinaires de la Bible, mais aussi l’une des plus mal comprises. Nous sommes appelés à connaître de plus en plus son amour et à nous en réjouir toujours davantage. La puissance de Dieu nous fait voir sa main à l’œuvre. Son omniscience est exprimée par ses yeux qui voient tout. Sa compassion est représentée par ses entrailles. Son amour nous fait pénétrer dans son cœur.

1. Dieu n’est pas seulement amour⤒🔗

Lorsque Jean déclare que Dieu est amour, il ne nous donne pas une définition abstraite de Dieu. Il ne nous communique pas non plus l’idée faussement répandue que l’amour serait pratiquement la seule caractéristique que Dieu posséderait, au détriment de ses autres attributs. Jean a aussi dit : « Dieu est lumière, il n’y a pas en lui de ténèbres » (1 Jn 1.5). L’amour de Dieu n’annule pas le fait qu’il soit saint, juste et sans péché. Nous devons nous rappeler que le Dieu d’amour a aussi jugé le monde méchant par le déluge, qu’il a détruit les villes immorales de Sodome et Gomorrhe par le feu et qu’il a puni Israël à cause de ses multiples désobéissances en détruisant Jérusalem et en envoyant son peuple en exil.

Il nous faut également éviter de penser que l’amour de Dieu ressemblerait à nos passions humaines inconstantes ou à une sorte de sentimentalité mièvre et faiblarde. Trop de gens s’imaginent que l’amour de Dieu serait une sorte de sentiment indulgent venant d’un Dieu faible et vaguement aimable envers tous. Même des chrétiens disent à la légère « Dieu vous aime » ou « Jésus t’aime » au premier passant sur la rue, en oubliant souvent de dire que « l’Éternel déteste celui qui aime la violence » (Ps 11.5) ou de reconnaître que Dieu a « de la haine pour tous ceux qui commettent l’injustice » (Ps 5.6).

Quand nous parlons de l’amour de Dieu, rappelons-nous que nous sommes sur une terre sainte. Nous avons besoin de revenir à la Parole de Dieu et d’être éclairés par le Saint-Esprit pour mieux connaître son amour et pour en parler en vérité.

2. Dieu est essentiellement amour←⤒🔗

Lorsque Jean déclare que Dieu est amour, il nous dit que tout en Dieu est amour. L’amour est une caractéristique de son être même. L’amour de Dieu est cette perfection de Dieu par laquelle il a librement voulu se donner d’un cœur tout entier afin de prendre plaisir à vivre en communion avec l’être aimé. Son amour s’exprime tout d’abord à l’intérieur même de la Trinité, et cela depuis toujours. « Tu m’as aimé avant la fondation du monde » (Jn 17.24). La relation entre le Père et le Fils est essentiellement une relation d’amour. « Le Père aime le Fils et a tout remis dans sa main » (Jn 3.35). « C’est afin que le monde sache que j’aime le Père et que j’agis comme le Père me l’a commandé » (Jn 14.31).

L’amour de Dieu s’exprime également dans tout ce qu’il dit et dans tout ce qu’il fait en faveur de ses enfants bien-aimés. Cet amour a été manifesté envers des pécheurs par le don de son Fils, pour qu’il soit notre Sauveur et qu’il nous amène à le connaître et à nous réjouir de vivre en communion avec Dieu. Il est absolument renversant de constater que le Dieu saint puisse aimer des pécheurs ingrats et vouloir se réjouir de vivre dans une heureuse communion avec eux!

3. Les perfections de son amour←⤒🔗

Quelles sont les principales caractéristiques de l’amour de Dieu? L’amour de Dieu est spontané. Cela signifie qu’il n’y a rien en nous qui puisse l’inciter à nous aimer. Lorsque nous aimons une autre personne, c’est généralement parce qu’il y a quelque chose d’aimable chez elle qui nous pousse à l’aimer. L’amour de Dieu, quant à lui, n’est pas influencé par ses créatures. « Cet amour consiste non pas en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu’il nous a aimés et qu’il a envoyé son Fils » (1 Jn 4.10). Dieu ne nous a pas aimés parce que nous l’avons d’abord aimé ou parce que nous étions aimables. Qu’y avait-il en moi qui a pu attirer le cœur de Dieu? Absolument rien. Au contraire, tant de choses mauvaises et répugnantes en moi auraient dû le repousser. « En ceci, Dieu prouve son amour envers nous : lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous » (Rm 5.8).

L’amour de Dieu est souverain. Dieu aime qui il veut. « J’ai aimé Jacob et j’ai haï Ésaü » (Rm 9.13). Les deux avaient les mêmes parents; c’étaient des jumeaux; les deux ont reçu la même éducation et ont vécu dans un même environnement. Pourquoi Dieu a-t-il aimé Jacob, mais non Ésaü? Parce que tel était son bon plaisir. La cause de son amour se trouve en lui-même. « Dans son amour, il nous a prédestinés par Jésus-Christ à être adoptés, selon le dessein bienveillant de sa volonté » (Ép 1.4-5).

L’amour de Dieu est éternel. Il n’a pas de commencement. « Je t’aime d’un amour éternel » (Jr 31.3). Quel bonheur de savoir que le Dieu saint et majestueux a aimé son peuple et s’est attaché à lui de tout cœur avant même de créer le ciel et la terre! Ce même amour n’aura pas de fin non plus.

L’amour de Dieu est immuable. Il ne changera jamais. Malgré les ruses et l’incrédulité de Jacob, Dieu n’a jamais cessé de l’aimer. Même s’il savait que ses apôtres allaient l’abandonner, « Jésus, qui avait aimé les siens qui étaient dans le monde, les aima jusqu’au bout » (Jn 13.1). L’amour de Dieu ne se relâchera jamais. Rien ne peut nous séparer de son amour (Rm 8.35-39).

L’amour de Dieu est infiniment grand. Qui peut en sonder la profondeur? En escalader la hauteur? En mesurer la longueur et la largeur? (Ép 3.18). Personne ne peut comprendre l’immensité de son amour, car « l’amour du Christ surpasse toute connaissance » (Ép 3.19).

L’amour de Dieu est juste. « Il nous a aimés et il a envoyé son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés » (1 Jn 4.10), afin qu’il subisse la punition que nous méritions pour satisfaire la justice de Dieu. C’est à la croix que Dieu a démontré à la fois son jugement le plus sévère contre le péché et son amour le plus profond envers des pécheurs.

L’amour de Dieu est saint. Son amour n’entre jamais en conflit avec sa sainteté. Dieu ne ferme pas les yeux sur le péché. « Le Seigneur corrige celui qu’il aime et frappe de verges tout fils qu’il agrée » (Hé 12.6). Son amour est pur et l’amène à corriger ses enfants pour que nous portions un fruit paisible de justice, car il agit en vue de produire la sainteté chez ceux qu’il aime.

L’amour de Dieu est rempli de grâce. Il nous est accordé selon sa faveur absolument non méritée. C’est cet amour qui motiva le Père à nous donner son Fils qu’il a livré à la mort pour nous délivrer de nos péchés et nous accorder gratuitement sa justice. Chaque fois que nous sommes tentés de douter de son amour, regardons à la croix de Jésus-Christ qui est la preuve suprême de son amour.

4. Soyons remplis de son amour←⤒🔗

Quelles sont les implications pour nos vies de savoir que Dieu est amour? Tout d’abord, goûtons pleinement son amour. Quel bonheur de pouvoir dire comme l’apôtre Jean : « Et nous, nous avons connu l’amour que Dieu a pour nous et nous y avons cru » (1 Jn 4.16). Tout chrétien est appelé à faire cette expérience. « L’amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné » (Rm 5.5). Le verbe « répandre » communique l’idée d’une grande quantité d’eau déversée, comme une véritable inondation. Nous devrions savourer l’amour de Dieu non pas goutte à goutte, mais en profondeur, d’une façon qui dépasse toute intelligence et toute imagination. Le verbe est conjugué au parfait et signifie que son amour a été abondamment déversé dans nos cœurs et continue sans cesse de nous remplir afin que nous grandissions toujours plus dans la joie d’être aimés par Dieu. Ce déversement continuel de son amour est l’œuvre du Saint-Esprit dans nos cœurs.

Il est tellement dommage que bien des gens soient tant préoccupés par les manifestations spectaculaires de l’Esprit, alors que nous devrions nous intéresser à l’œuvre du Saint-Esprit la plus magnifique, qui est celle de déverser l’amour de Dieu dans nos cœurs, comme un fleuve intarissable. C’était d’ailleurs la prière de l’apôtre Paul pour les chrétiens d’Éphèse.

« Je fléchis les genoux devant le Père […] afin qu’il vous donne […] d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur; que le Christ habite dans vos cœurs par la foi et que vous soyez enracinés et fondés dans l’amour, pour être capables de comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et de connaître l’amour du Christ qui surpasse toute intelligence… » (Ép 3.14-19).

5. Aimons-nous les uns les autres←⤒🔗

Ensuite, imitons notre Père en nous aimant les uns les autres.

« Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres; car l’amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu. […] Bien-aimés, si Dieu nous a tant aimés, nous devons, nous aussi, nous aimer les uns les autres. […] Si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous et son amour est parfait en nous » (1 Jn 4.7,11-12).

Les autres autour de moi voient-ils mon amour pour mon épouse, pour mon mari, pour mes enfants, pour mes frères et sœurs dans l’Église, pour mes voisins et collègues? Lorsque nous serons davantage remplis de son amour, nous serons moins portés à être mécontents des circonstances dans lesquelles Dieu nous place. Nous serons moins anxieux, dépressifs ou craintifs. Nous aurons plus confiance en Dieu, nous serons plus zélés à le servir de tout cœur et nous serons surtout mieux disposés à nous aimer les uns les autres comme il nous a aimés.

Si Dieu nous a tant aimés, quel chant de louange nous devrions alors lui exprimer!