Sommes-nous toujours prêts à expliquer aux autres la raison de notre espérance en Jésus-Christ? Comme tant d’autres chrétiens, vous n’avez peut-être pas beaucoup de facilité à parler ouvertement de votre espérance. Vous avez peur de la réaction des autres. Vous ne vous sentez pas sûr de vous-même. Vous craignez ne pas pouvoir répondre à toutes les questions que les autres pourraient vous poser sur la Bible.

Ou peut-être avez-vous simplement honte de laisser savoir aux autres ce que vous croyez parce que vous pensez qu’ils pourraient rire de vous et vous dénigrer. « Hé! les gars, savez-vous ce qu’il croit? Il pense que la terre a été créée par Dieu en six jours! » Ou : « Pouvez-vous croire qu’elle ne vient pas à la plage avec nous parce qu’elle veut aller à l’église? »

Les gens à qui Pierre a adressé sa première lettre ne trouvaient pas facile d’expliquer la raison de leur espérance eux non plus. Ils venaient tout juste de devenir chrétiens et d’abandonner un mode de vie franchement mauvais. Le texte de 1 Pierre 4.3 nous apprend qu’ils avaient vécu dans la débauche, la convoitise, l’ivrognerie, les orgies, les beuveries et l’idolâtrie criminelle, comme tout le monde autour d’eux. Ils avaient maintenant embrassé Jésus-Christ par la foi et abandonné ce mode de vie immoral.

Les gens avec qui ils s’associaient auparavant trouvaient étrange qu’ils ne prennent plus part à leurs beuveries et à leurs amusements déréglés. Ils couvraient ces nouveaux chrétiens d’injures.

Quel conseil l’apôtre Pierre donne-t-il aux croyants qui ont peur des autres à cause de leur foi et de leur vie chrétienne? Leur recommande-t-il de simplement se tenir tranquilles et de se fondre dans la masse? Non, il leur dit qu’ils peuvent vaincre leur peur de la réaction des gens qui sont témoins de leur vie chrétienne et qui entendent leurs paroles de foi. Ils peuvent vaincre cette peur en s’accrochant fermement à la vérité selon laquelle Jésus-Christ leur Sauveur est Seigneur de tous et Seigneur de toutes choses. Pierre dit : « Mais sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur » (1 Pi 3.15).

En fait, ces paroles sont une allusion à un passage de l’Ancien Testament dans Ésaïe 8.13. Dans ce texte, le peuple de Juda avait menacé le prophète du Seigneur parce qu’il avait parlé ouvertement contre leur façon de vivre. Mais Dieu a dit à Ésaïe de ne pas avoir peur de toutes les menaces du peuple. Il devait craindre le Dieu saint et tout-puissant bien davantage que le peuple qui n’aimait pas ce qu’il disait.

Aujourd’hui, cela signifie que si nous rendons témoignage au Seigneur en paroles et en actions, nous ne devrions pas avoir peur. Le Seigneur est tellement plus grand que qui que ce soit; si le Seigneur est avec nous, nous ne devrions craindre personne.

Quand on y pense, cela devrait nous étonner de voir que nous pouvons être si inquiets ou honteux par rapport à ce que les autres pourraient penser, dire ou faire si nous leur révélons ce que nous croyons comme chrétiens. Si Jésus-Christ est vraiment notre Seigneur, pourquoi craindre les gens? Les gens sont faibles comparés au Seigneur qui a renversé la puissance du diable et de la mort! Lorsque nous comprenons bien cette vérité, cela nous aide à être sans crainte. Cela nous aide à nous défendre devant quiconque nous demande raison de l’espérance qui est en nous.

En fait, sanctifier dans nos cœurs Christ le Seigneur devrait signifier que notre but est également de voir les autres reconnaître Christ comme Seigneur et Sauveur de leur vie. Ne serait-ce pas merveilleux si, à travers notre façon de vivre et nos paroles, ainsi qu’à travers le témoignage que nous apportons lorsque nous expliquons pourquoi nous vivons ainsi, d’autres étaient amenés au Christ? Ce serait extraordinaire si en arrivant au ciel nous étions accueillis à bras ouverts par quelqu’un nous disant : « Je veux vous remercier de tout mon cœur, des milliers et des milliers de fois, de ne pas avoir eu peur d’agir en chrétien et de m’avoir parlé de votre espérance. C’est ce qui m’a permis d’être ici, dans la gloire et la joie éternelles avec le Seigneur! »