Cet été, ma femme et moi avons eu l’occasion de voyager en Europe. Dans chaque ville, nous avons découvert de vieilles cathédrales magnifiques. Celles-ci sont des rappels de la grande influence que le christianisme a autrefois exercée en Europe. Nous avons bien aimé visiter plusieurs de ces beaux édifices, mais nous avons été frappés de voir que beaucoup d’entre eux ont été transformés en musées ou en attractions touristiques. Des cultes spéciaux y sont parfois célébrés, mais, de manière générale, l’Église chrétienne a subi un grand déclin.

Comment expliquer ce déclin? On pourrait l’attribuer au siècle des Lumières ou à la Révolution industrielle. Bien que ces facteurs aient exercé une certaine influence sur la sécularisation de la société, ce n’est pas la société qui est à blâmer pour ce déclin, mais bien plutôt l’Église qui a dépouillé la Parole de Dieu de sa puissance.

Pierre montre à quel point dérober l’Évangile de sa puissance est dévastateur pour le peuple de Dieu. À la fin de sa deuxième lettre, il parle des moqueurs qui mettent en doute la venue du Seigneur et le jour du jugement. Ces moqueurs disent : « Où est la promesse de son avènement? Car, depuis que les pères sont morts, tout demeure comme depuis le commencement de la création » (2 Pi 3.4). Ils se moquent de la promesse que Dieu a faite de venir un jour pour juger le monde. Ils parlent avec audace, car ils croient qu’ils n’auront jamais à rendre de comptes à Dieu pour leurs mauvaises vies. Ils disent : « Rien n’a changé depuis que nos pères sont morts, alors pourquoi prendre les promesses de Dieu au sérieux? »

Pierre répond à cette accusation : « Ils oublient volontairement qu’il y eut, autrefois, des cieux et une terre qui, du milieu de l’eau et formée par l’eau, surgit à la parole de Dieu » (2 Pi 3.5). Quelles absurdités ces moqueurs peuvent-ils débiter! Ils oublient que c’est par l’intervention de Dieu que le monde est venu à l’existence. C’est par la Parole de Dieu que les cieux ont été faits. C’est également par la puissance de sa Parole que Dieu a formé la terre en séparant l’eau de la terre sèche.

Ces moqueurs oublient également que c’est par la puissance de sa Parole que Dieu a relâché les eaux qu’il avait séparées de la terre sèche au moment de la création, afin qu’elles détruisent la terre à travers le grand déluge. Dieu est venu dans ce monde pour punir l’humanité, à cause de la grande méchanceté des hommes. Lorsque ces moqueurs disent que rien n’a changé depuis que les pères sont morts, ils ignorent délibérément le fait que Dieu a agi puissamment dans le passé au moyen de sa Parole puissante.

Pierre conclut au verset 7 que nous pouvons être certains que « par la même parole, les cieux et la terre actuels sont gardés en réserve pour le feu, en vue du jour du jugement et de la perdition des impies ». Son argument consiste à dire que les actions de Dieu dans le passé sont le solide fondement qui nous permet de croire avec certitude qu’un jour Dieu viendra juger les hommes, comme il l’a promis.

Les moqueurs dont Pierre parle n’ont pas disparu; au contraire, leurs voix s’élèvent encore plus fortement aujourd’hui. Si tant de magnifiques cathédrales sont aujourd’hui devenues des musées et des attractions touristiques, c’est parce que les dirigeants d’Église ont dépouillé la Parole de Dieu de sa puissance. Ils y sont parvenus en se moquant de l’idée selon laquelle Dieu a créé les cieux et la terre par la puissance de sa Parole et que, par sa puissance, il a également frappé la terre de son jugement à travers le grand déluge.

Plusieurs spécialistes de la Bible disent que Pierre fonde simplement son message sur des mythes anciens. Mais vous comprendrez que si ces moqueurs ont raison, alors ce que Pierre écrit n’est plus qu’un château de cartes. Toute son argumentation est sapée et son message perd toute crédibilité. Si Dieu n’a pas réellement créé le monde par sa Parole et s’il n’a pas réellement détruit le monde au moyen du déluge par la puissance de sa Parole, nous n’avons plus aucun fondement nous permettant de croire que Dieu viendra un jour, lors du jugement dernier, détruire le monde par la puissance de cette même Parole.

Lorsque la vérité de la Parole de Dieu est sapée par la sagesse des hommes, la Parole de Dieu est dépouillée de sa puissance. Et lorsque la Parole de Dieu est dépouillée de sa puissance, l’Église ne peut plus exister. Si l’Église doit demeurer une force dans ce monde, elle doit donc garder la vérité de l’Évangile. Nous n’avons pas à avoir honte de proclamer la Parole de Dieu telle qu’il nous l’a révélée. Si l’Église est fidèle à proclamer les actes grands et puissants de Dieu, le message de l’Église sera la puissance de Dieu par laquelle celui-ci transformera les cœurs et les vies de son peuple.