« Notre Père qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton règne vienne. Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien. Pardonne-nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. Ne nous conduis pas dans la tentation, mais délivre-nous du malin. »

Matthieu 6.9-13

Mais qui est donc le Malin que mentionne la sixième demande du Notre Père, la prière enseignée par Jésus à ses disciples? S’agit-il d’un petit malin? Oh non. Il s’agit du grand ennemi de Dieu et de l’humanité, celui-là même qui est par excellence le tentateur. Il divise, sépare, oppose, fait s’affronter les humains entre eux et cherche avant tout à dresser les humains contre Dieu. Il les aveugle et les séduit par ses mensonges, il les conduit sur tous les terrains glissants en leur promettant des lendemains qui chantent, en leur faisant miroiter monts et merveilles qui ne s’avèrent finalement être qu’un leurre suivi des plus terribles déceptions. Il est le père du mensonge, a dit de lui Jésus (Jn 8.44). Voilà le grand Malin, qui rôde tel un lion rugissant autour de ses proies (1 Pi 5.8).

La sixième demande du Notre Père nous met en garde contre sa présence destructrice dans nos vies. Celui qui ignore la présence d’un tel ennemi sera en fait le premier à tomber sous ses griffes. Le grand auteur chrétien anglais C. S. Lewis a écrit quelque part avec beaucoup d’intuition : « Le plus grand mensonge du diable, c’est de faire croire qu’il n’existe pas. » Faut-il alors le craindre comme s’il était un autre Dieu, disposant de tout pouvoir sur terre? Certainement pas. Dans le Nouveau Testament, l’apôtre Jacques écrit : « Soumettez-vous à Dieu; résistez au diable, et il fuira loin de vous. Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous » (Jc 4.7-8).

Comment résister au diable et comment s’approcher de Dieu? En premier lieu dans la prière, dans la reconnaissance que le Seigneur de toutes choses a le pouvoir de nous protéger contre les assauts du diable. Certes, les tentations ne manquent pas dans la vie, et à tous les niveaux de l’existence : argent illicite, sexualité incontrôlée et abusive, recherche du pouvoir personnel, manipulation de ses proches, recherche des plaisirs futiles et à terme destructeurs, volonté hégémonique de certains groupes ethniques ou de certaines nations, que sais-je encore.

La tentation vient certes du diable, elle provient aussi du monde qui nous entoure. Plus encore, elle prend naissance au plus profond de notre nature corrompue, qui est incapable de discerner ce qui est bien de ce qui est mal. Alors, avec le Catéchisme de Heidelberg, paraphrasons cette sixième demande du Notre Père de la façon suivante :

« Puisque de nous-mêmes nous sommes si faibles que nous ne saurions subsister un instant, et que, de plus, nos ennemis mortels — le Diable, le monde corrompu et notre propre chair — nous attaquent sans cesse, veuille nous soutenir et nous fortifier par la puissance de ton Saint-Esprit. Ainsi seulement nous pourrons leur résister avec courage et ne pas succomber dans ce combat spirituel, jusqu’à ce que nous remportions finalement une pleine victoire » (Q&R 127).